Atina, YUNANİSTAN – Çoğu kişi için Atina, Yunanistan'ın başkenti, Akropolis'teki Parthenon'a ve o bölgedeki tüm anıt ve müzelere ev sahipliği yapan bir şehirden ibaret.
Benim içinse doğduğum ülke İngiltere'den Yunanistan'a geldiğimde beni kucaklayan şehirdi. Bir bakıma bugünkü kişiliğimin temelini atmamı sağlayan şehir oldu ve hâlâ da öyle.
Okula orada başladım, yani çok küçük yaştan itibaren antik Atina'yı, Yunan mitolojisini ve bu şehri neden takdir etmem gerektiğini öğrendim. Oysa objektif bakıldığında ve uzaktan bakıldığında burası sonsuz bir beton yığını, adeta bir 'kentsel cehennem' gibi görünüyor.
Bu şehirden bahsederken her zaman andığım bir efsane var: 'Atina'nın Kuruluş Efsanesi.' Hikâye şöyle: Yarı insan yarı yılan olan Kral Kekrops şehri kurar ve koruyucusu olur. Şehrin ismi için bir yarışma düzenlemeye karar verir; en iyi hediyeyi sunan, şehrin koruyucusu ve isim babası olacaktır.
Atina'da Aiolou Caddesi. (Katja Palli/YJI)Deniz tanrısı Poseidon tuzlu suyu hediye etmeye karar verir, ancak Atinalılar bunu en iyi hediye olarak kabul etmeyi tuhaf bulur; daha pratik ve refahı simgeleyen bir şey isterler.
Strateji ve bilgelik tanrıçası Athena ise toprağa çocukluğumla özdeşleştirdiğim bir bitkiyi armağan eder: zeytin ağacı. Yarışmayı kimin kazandığını tahmin etmek hiç zor değil!
Antik Yunan uygarlığının merkezinden çok distopik bir filmden fırlamış gibi görünen bir manzaranın içinde büyüdüm. Ortalık antik Yunan heykelleri ve mermerlerle dolu değildi. Aksine, her duvarda, her binada beton ve siyasi grafitiler vardı.
2000'lerin sonu ve 2010'ların başındaki ekonomik krizin tam ortasında büyümek işleri hiç kolaylaştırmadı.
Akropolis Müzesi'nin yanındaki güzel bir bina. (Katja Palli/YJI)Açıkçası Atina'da çok sayıda muhteşem yer var. Bunlardan biri de şehir merkezindeki Ermou Caddesi. Neoklasik binaların dünyaca ünlü mağazalara dönüştüğü bu caddede, eski mobilyalardan uzun zaman önce yaşamış Yunanlara ait fotoğraf ve mektuplara kadar her şeyi bulabileceğiniz gizli ikinci el dükkânları var.
Nefes kesen Atina Rivierası'ndan bahsetmemek büyük haksızlık olur. Birkaç kez gittim ama inanın bana, ilk izleniminiz iyiyse buradan asla bıkmazsınız. Yalnız, yoğun turist sezonunda gitmemeye dikkat edin.
Son olarak, çocukluğumu en iyi şekilde etkileyen iki şey var: Atina'daki halk kütüphaneleri ve izlediğim tiyatro oyunları.
Şehir, en karanlık zamanlarda bile içinizi ısıtabilecek, size kendinizi çok rahat hissettirecek çok sayıda tiyatroya ve halk kütüphanesine ev sahipliği yapıyor.
Katja Palli, Youth Journalism International bünyesinde Kıdemli Muhabir.
