Atina yakınlarındaki Nea İonya belediyesinde, İyonya Merkezi'nin resmi açılışı 4 Kasım'ın öğleden sonrası yapıldı. Tören, Kültür ve Gençlik salonunun tıklım tıklım dolu olduğu bir ortamda gerçekleşti. Atina ve Tüm Yunanistan Başpiskoposu Ieronymos, din adamları ve Yunan devletinin temsilcileri de törende hazır bulundu. Açılışa büyük bir kalabalık katıldı.
Nea İonya, Philadelphia, Irakleio ve Kalkedon Metropoliti Gabriel konuşmasında şunları söyledi: “Yola çıkış amacımız gerçekleşti. Hayal, et ve kemik kazandı, gerçeğe dönüştü. İman, vizyon, azim ve ortak çabanın meyvesi olan İyonya Merkezi şimdi karşımızda duruyor. Size, hepinize sunuluyor. Artık sizin.”
Kompleksin en dikkat çekici yapısı Neapolis'in Aziz Georgios Kilisesi. Yapının inşaatı yaklaşık 7,5 yılda tamamlandı. Tesislerde 8.500 metrekarelik yeşil ve rekreasyon alanı, Metropolis'in dördüncü gündüz bakımevi olan İyonya Eğitim, Kültür ve Gençlik Merkezi ile Küçük Asya Kilise Hazineleri Müzesi bulunuyor. Ayrıca yeraltı otoparkı da hizmet veriyor.
Metropolit Gabriel sözlerine şöyle devam etti: “Tanrı'nın lütfu ve kutsal piskoposların oyuyla, Başpiskoposumuz Ieronymos'un önerisi üzerine 2014'te, bu kutsanmış halka pastoral hizmet vermek için büyük mülteci kenti ve mülteci anavatanı Nea İonya'ya ilk kez geldiğimde, mülteci deneyimi ile Kilisenin birlikte yürüdüğünü, birlikte üretip her zaman halkın çıkarlarına göre yön bulduğunu anladım, hissettim, fark ettim ve benimsedim.” Metropolit ayrıca şunları ekledi: “Yoksul olan ama geçimini sağlamak için mücadele eden, buna rağmen onur ve Mesih'e ile vatana derin imanla gururlu olan insanlar. İki vatanı içinde taşıma ayrıcalığına sahip olan, bugün bile dönüş ve haklılık beklentisini canlı tutan insanlar. Küçük Asya, Pontus ve Doğu Trakya'daki evlerinin anahtarlarıyla unutulmaz vatanlarına olan kopmaz bağlarını simgeleyen insanlar. Soykırım yaşayıp yeniden ayağa kalkmayı, hayatlarını baştan kurmayı, aile kurmayı ve Yunan anakarasını Küçük Asya ruhu, kültürü ve geleneğiyle zenginleştirmeyi başarmış insanlar.”
Metropolit, “Küçük Asya Rumlarına yönelik soykırımda hayatını kaybeden sayısız kurbanın anısına, ama aynı zamanda gözlerimizi insanlara ve onların ihtiyaçlarına çevirerek, kardeşlerim, yerel Kilisemizin İyonya Merkezi kuruldu. Bu yer; ibadetin, hafızanın ve kültürün buluştuğu bir mekân. Mülteci Helenizminin tarihsel mirasını, Kilisenin çağdaş toplumdaki canlı varlığıyla bir araya getiriyor. Burası, imanın hizmete, hafızanın yaratıcı bir güce, geleneğin de gelecek nesiller için bir umut kaynağına dönüştüğü modern bir pastoral atölye.” şeklinde belirtti.
Metropolit, kompleksin tamamlanması ve işletilmesine katkıda bulunan herkese özel teşekkürlerini iletti. Bağışçılar ve hayırseverler, devlet, yerel yönetim, tasarımcılar, inşaatçılar ve işçiler bu teşekkürlerin kapsamındaydı. Ardından İyonya Merkezi projesinin tamamlanmasında belirleyici rol oynayan kişilere hatıra hediyeleri takdim edildi.
Başlıca bağışçılar arasında Athanasios ve Marina Martinos, Piraeus Bank, Marianna Latsis ve Stavros Niarchos Vakfı yer alıyor. Bu bağışçılar, kamu finansmanıyla birlikte kompleksin tamamlanmasını mümkün kıldı. İnşaatı ise AKTOR ATE ile TERNA-EKTER konsorsiyumu üstlendi.
Tören, Küçük Asya kültürüne ve mültecilerin yerleştikleri yeni yerlere taşıdıkları geleneklere adanmış “Yanımızda Getirdiğimiz Her Şey” adlı müzik gösterisiyle sona erdi.
Törende; Atina ve Tüm Yunanistan Başpiskoposu Ieronymos, Kültür Bakanı Lina Mendoni, Sağlık Bakanı Adonis Georgiadis, eski başbakanlar Antonis Samaras ve Vasiliki Thanou, Yunanistan'ın eski ABD Büyükelçisi George Tsunis, AEK futbol kulübünün sahibi Marios Iliopoulos ve Dimitris Melissanidis hazır bulundu. Siyasi çevrelerin temsilcileri, din adamları ve Ekümenik Patrikhane'nin arkonları da törene katıldı.
2 Kasım'da Aziz Georgios Neapolis'in kutsal emaneti, azizin İyonya Merkezi'ndeki kilisesine resmi olarak nakledildi. Ardından kilise kapılarının açılış ayini ve Büyük Bayram Hiyerarşik Akşam Ayini yapıldı. Ertesi sabah Aziz Georgios Neapolis Kilisesi'nde Orthros ile ilk Bayram Hiyerarşik İlahi Ayini kutlandı.
