Connecticut'ın Demokrat valisinin eski üst düzey bütçe yetkilisi Konstantinos “Kosta” Diamantis, yolsuzluk suçundan verilecek cezasından önce ABD'den tekne ve uçakla kaçarak Yunanistan'da firari oldu. Avukatı ve savcılar durumu Perşembe günü federal yargıca bildirdi. Savcılar, Diamantis'in üç hafta önce kaçtığını, Florida'ya gittiğini, oradan bir tekne kiralayarak Bahamalar'a geçtiğini ve ardından Londra üzerinden Yunanistan'a ulaştığını savundu.
70 yaşındaki Diamantis, Perşembe sabahı saat 10.00'da Bridgeport'taki federal mahkemede hazır bulunması bekleniyordu. ABD Bölge Yargıcı Stefan R. Underhill önünde hükümet 10 ila 12 yıl hapis cezası istemişti. Yardımcı ABD Savcısı Jonathan Francis, mahkemeye Diamantis'in Yunanistan'da olduğunu ve duruşmaya katılmayacağını bildirdiğini, savunma avukatı Norman Pattis'in de bunu doğruladığını söyledi. Pattis, Associated Press'e verdiği bilgiye göre Çarşamba gecesi Diamantis'ten gelen telefonla müvekkilinin Yunanistan'da olduğunu ve mahkemeye gelmeyeceğini öğrendiğini, hemen savcıları ve yargıcı bilgilendirdiğini belirtti.
Diamantis'in ABD ve Yunan vatandaşlığına sahip olması nedeniyle iadesi belirsiz. Avukat Pattis, ABD-Yunan iade anlaşmasının hükümete zorluk çıkarabileceğini belirtti. Savcı Francis, Diamantis'in Yunan pasaportuna sahip olduğunu bildiğini, ancak mahkemenin pasaportu teslim etmesi yönündeki emrine Diamantis'in pasaportun geçici olarak elinde bulunmadığını iddia ederek uymadığını söyledi. AP'ye göre savcılar Diamantis'in daha önce ABD pasaportunu teslim ettiğini, yine de Yunan pasaportu temin edip bu belgeyle ülkeyi terk ettiğini kaydetti. Yunan mahkemelerince teyit edilen hukuki teamüle göre Yunanistan kendi vatandaşlarını yabancı yargılara teslim etmiyor. New Haven'daki FBI şubesi Diamantis'i bulmak için kolluk ortaklarıyla çalıştığını açıkladı.
Diamantis, avukatına gönderdiği 10 sayfalık e-postada Vali Ned Lamont'u ve eski Başkan Joe Biden'ı Adalet Bakanlığı'nı kendisine karşı silah olarak kullanmakla suçladı, suçlamaları reddetti ve yaşamının, itibarının ve aile ilişkilerinin soruşturma yüzünden mahvolduğunu savundu. E-posta, Başkan Donald Trump'ın sık kullandığı ifadeleri yansıtacak şekilde Adalet Bakanlığı'nın kendisine karşı silahlandırıldığını öne sürdü ve Cumhuriyetçi başkandan af talep ettiği izlenimi verdi.
Mahkeme, Diamantis'e yönelik ceza yönergelerinin 121 ila 151 ay hapis ön gördüğünü tespit etmişti. Savunma avukatı Pattis bu cezanın Diamantis'in kalan yaşamının büyük bölümünü tüketmesini savunmuştu. Savcılar 10 ila 12 yıl arası ceza talep ederken, Pattis hapis olmaksızın sıkı denetim koşulları içeren bir ceza istemişti.
Diamantis, eyaletin okul inşaat hibelerini denetleyen yetkili olarak 2018'den Lamont yönetiminin onu 2021'de görevden almasına kadar süren bir komployu yönetmekle suçlandı. Geçen yıl jüri, Hartford, New Britain ve Tolland'daki projeler için 8,5 milyon dolarlık sözleşme almasına yardım ettiği iki şirkete rüşvet sızdırması da dahil olmak üzere 21 ayrı suçtan mahkumiyet verdi. AP'ye göre jüri, Diamantis'in 2018-2021 arasında okul inşaat sözleşmeleri üzerindeki nüfuzunu kullanarak özel müteahhitlerden binlerce dolar nakit ödeme aldığı şantaj şemasını yönettiği sonucuna vardı.
Diamantis, geçen yıl yargılanmayı beklerken defalarca Yunanistan'a seyahat izni istemişti. Mahkumiyetten sonra savcılar yargıca Diamantis'in Yunan vatandaşlığı aradığını ve Yunan pasaportu aldığını bildirmişti. Yargıç, ceza duruşmasına kadar kefaletle serbest kalmasına izin vermişti.
Ceza duruşması bu yıl daha önce planlanmış ancak Diamantis'in ikinci bir yolsuzluk davasına hazırlanması nedeniyle ertelenmişti. Bu davada, yakın arkadaşı ve tanıdığı olan Bristol'lu bir göz doktoruna yönelik Medicaid dolandırıcılığı soruşturmasını engellemek için eyalet denetimini iptal etmesi karşılığında rüşvet aldığı iddia ediliyor.
E-postada Diamantis soruşturmayı siyasi motivasyonlu olarak nitelendirdi ve davanın Vali Lamont ve eşinin iş ilişkilerinden kamuoyunun dikkatini dağıtmak için açıldığını iddia etti. Diamantis, soruşturmanın Lamont, Connecticut Adalet Bakanlığı ve Lamont tarafından işe alınan sıkı bir hukuk aristokrasisi tarafından yazılmış siyasi olarak korunaklı bir senaryo olduğunu yazdı.
Diamantis, 2006'da ön seçimde kaybetmeden önce 14 yıl boyunca Bristol'u eyalet Temsilciler Meclisi'nde temsil eden bir Demokrat milletvekiliydi. 2015'te Vali Dannel P. Malloy döneminde eski bir Meclis meslektaşı tarafından Okul İnşaat Hibeleri ve İnceleme Ofisi'ni denetlemek üzere işe alındı. Lamont döneminde politika ve yönetim sekreteri Melissa McCaw, onu eyalet yönetiminin merkezindeki ofiste kendi yardımcısı olarak atadı ve görevleri bütçenin hazırlanması ve yönetimini de kapsıyordu.
Diamantis'in şantaj yaptığı iki inşaat şirketinden sadece üç yöneticisi suçlandı. Yargılama sırasında tanıklar, Diamantis'e lüks bir restorandaki erkek tuvaleti, bir donut dükkanı ve evi gibi çeşitli yerlerde nakit para dolu zarflar verdiklerini anlattı. Bazı ödemeler mesajlarda doğum günü kartı, pars ve birdies olarak geçiyordu.
ABD Bölge Yargıcı Stefan Underhill, Diamantis'in katılımıyla ya da katılmamasıyla ilerleyecek yeni ceza tarihini 30 Eylül olarak belirledi. Connecticut yetkilileri Perşembe günü Diamantis'in ülkeyi terk etmesini kınadı ve eyalet emeklilik ödemelerini durdurmak için adım attı.
Vali Ned Lamont, açıklamada Kosta Diamantis'in kamuoyunun güvenini bozduğunu ve eylemlerinden sorumlu tutulması gerektiğini, adaletten kaçma çabalarının utanç verici olduğunu söyledi. Eyalet Başsavcısı William Tong da kayboluşun Connecticut'taki herkese karşı utanç verici bir hakaret olduğunu belirtti.
Duruşma sonrası savunma avukatı gazetecilere Diamantis'in ülkeyi terk etmesinden şaşırdığını söyledi. Diamantis'in federal mahkemede başka bir devam eden ceza davası bulunuyor.
