WASHINGTON (AP) — Geçen hafta New York'taki kongre ön seçiminde demokratik sosyalist Claire Valdez, kurulu düzenin desteklediği bir adayı mağlup edince, coşkulu destekçileri hemen yeni bir hedefe yöneldi.
“Bir sonraki sensin!” diye tezahürat yaptılar; Brooklyn'deki yenilenmiş bir depoda düzenlenen Valdez'in zafer partisinde, televizyon ekranlarında New Yorklu Temsilciler Meclisi Demokrat lideri Hakeem Jeffries'in görüntüsü belirdiğinde bu sloganlar atıldı.
Bu mesaj, Demokrat Temsilci Gregory Meeks'i endişelendirdi. Meeks'in bölgesi, Valdez'in temsil etmeye hazırlandığı bölgeye sınır. Meeks, Demokratlar çoğunluğu yeniden kazanırsa Jeffries'in muhtemelen ilk Siyah Meclis Başkanı olacağını belirtti ve “böyle bir fırsatı görmek için insanlar öldü” dedi.
Bu olay, partinin popülist çağdaki ikilemini yansıtıyor.
New York ve başka yerlerde solcu isyancılar ilerleme kaydettikçe, kampanyaları azınlık liderlerinin yönettiği köklü kurumlarla karşı karşıya geliyor. Çeşitliliğiyle övünen bir parti için bu çatışmalar, kimlik politikaları konusundaki hararetli tartışmaları ve ilericilerle ılımlılar arasındaki eski bölünmeleri daha da derinleştirdi.
Sonuç, Demokrat koalisyon içinde kimin iktidarı elinde tutacağını belirleyecek; parti Kongre kontrolü için savaşıyor ve 2028'de geniş ve sert bir başkanlık ön seçimine hazırlanıyor.
New York Belediye Başkanı Zohran Mamdani, 23 Haziran 2026'da New York'ta düzenlenen seçim gecesi izleme partisinde Demokratik kongre adayı Darializa Avila Chevalier ile kutlama yaparken. (AP Photo/Seth Wenig)
Azınlık liderliğindeki örgütler tarihsel olarak daha radikal ve düzen karşıtı olarak görülse de, bazı Demokrat liderler artık sol dalganın beyaz üniversite mezunları tarafından yönlendirildiğini düşünüyor. İlericiler ise ajandalarının azınlık topluluklarında hâlâ popüler olduğunu savunuyor.
“Bu karmaşık bir durum,” dedi Latin Amerika Birleşik Vatandaşları Ligi CEO'su Juan Proaño. “Ancak bu değişiklikler topluluklarımız için gerçek bir fırsat ve belki de liderlik sopasını daha genç bir nesle devretme anlamına geliyor.”
Jeffries, kendisinin de bir ön seçim zorluğuyla karşılaşıp karşılaşmayacağı sorusunu geçiştirdi. Fox Business muhabirine, “Bana ciddi bir soru sorduğunuzda size ciddi bir cevap vereceğim” dedi.
Geçmiş nesil azınlık siyasi liderleri, dışarıdan içeriye geçiş yapmıştı. Bir zamanlar Siyah ve Latin aktivistlerin uzak hayalleri olan renkli topluluklardaki siyasi makineler, şimdi Demokrat kurulu düzenin merkezi bir parçası haline geldi. Partinin sivil haklar ve çeşitliliği temel değerler olarak benimsemesinde kilit rol oynadılar.
Partinin en kıdemli üyelerinden ve en etkili hanedanlarından bazıları artık renkli topluluklardan geliyor ve Jeffries gibi siyasetçiler bu sistemlerin basamaklarını tırmanarak parti lideri oldular.
Demokratik kongre adayı Claire Valdez, 18 Haziran 2026'da New York'un Brooklyn semtinde düzenlenen bir mitingde konuşuyor. (AP Photo/Ryan Murphy)
Ancak bu tür örgütler farklı bir dönemde kuruldu.
“Topluluklarımızın büyük kısmı daha yaşlı, daha geleneksel seçmenlere dayanıyor ve bu yaşlı, daha geleneksel seçmenler daha yaşlı, daha geleneksel değerler taşıyor,” dedi 2020'de Demokrat Joe Biden'ın başkanlık kampanyasının eski Teksas siyasi direktörü Dallas Jones. Demokratların mevcut “halk vs. elitler” tartışmalarında, Jones, “Siyah toplumun bunun ortasında kaldığını görmemek elde değil” diye ekledi.
Jones, kuşaksal değişim özleminin Mayıs ayında Teksas Temsilcisi Al Green'in devrilmesine yardımcı olduğunu söyledi. Green, 12. dönemini arayan ilerici bir isimdi. 78 yaşındaki Green, uzun süredir sivil haklar aktivistiydi ve Houston merkezli, çoğunluğu Siyah olan bir bölgeyi temsil eden 38 yaşındaki siyahi ilk dönem kongre üyesi Christian Menefee'ye yenildi.
2024'te Demokrat seçmen kitlesi biraz daha beyazlaştı; Donald Trump Siyah ve Hispanik seçmenler arasında bazı kazanımlar elde etti. Ayrıca, Gallup araştırmasına göre, beyaz Demokratlar kendilerini liberal olarak tanımlamaya Siyah ve Hispanik Demokratlara göre daha yatkın hale geldi.
İlericiler, uzun süredir görevdeki yasa koyuculara, partinin demografisindeki herhangi bir değişimden ziyade kurulu düzen bağlantıları nedeniyle meydan okuduklarını savunuyor. Son zamanlarda Pennsylvania ve New Jersey'deki çoğunluğu azınlık olan bölgelerde kazandıkları Demokratik Temsilciler Meclisi ön seçimlerini, daha geniş bir çekiciliğin işareti olarak gösteriyorlar.
“Kıdemli bir Demokrat olmanın amacı, daha fazlasını teslim edebilmek ve gündemi etkileyebilmektir,” dedi geçen yıl New York belediye başkanlığı yarışında demokratik sosyalist Zohran Mamdani'yi destekleyen bir siyasi eylem komitesine liderlik eden stratejist Regina Monge. “İnsanlar liderliklerinin bölgelerinde faydalarını hissetmeli.”
Kıdemli yasa koyucular, geçen haftaki sonuçlardan ulusal çapta çıkarımlar yapılabileceğine şüpheyle yaklaşıyor. Mamdani, üç isyancı adaydan oluşan bir listeyi başarıyla desteklemişti.
“218'e giden yolumuz” — Meclis çoğunluğu için gerekli sandalye sayısı — “çok haber alan bu yarışlardan etkilenmedi,” dedi Kongre'deki en yüksek rütbeli Latin olan Kaliforniyalı Demokrat Temsilci Pete Aguilar. “Belediye başkanı bazı destekler verdi ve bu kişiler kazandı, sanırım buraya geldiklerinde Demokrat grupla oy kullanacaklar.”
Yakından izlenen ön seçimlerde kuşaksal değişim mirasla çatışıyor. Yeni tarz rakipler genellikle on yıllardır bazı toplulukları karakterize eden geleneksel sivil haklar ve örgütlenme yapılarının dışından çıkıyor.
Latin ve Kızılderili kökenli olan Valdez, Porto Riko doğumlu, İspanyolca Kongre Grubu'nun eski başkanı olan emekli Temsilci Nydia Velázquez'in yerini almak için ön seçimi kazandı.
Mevcut grup lideri, New York Temsilcisi Adriano Espaillat, Manhattan ve Bronx'un bazı bölümlerini içeren bir bölgede bir başka demokratik sosyalist olan Darializa Avila Chevalier'e karşı ön seçimi kaybetti. Espaillat Dominik Cumhuriyeti doğumlu; Chevalier'in ebeveynleri Dominikli göçmen.
Temsilci Adriano Espaillat, D-N.Y., 14 Haziran 2026'da New York'taki Ulusal Porto Riko Günü Geçit Töreni'ne katılıyor. (AP Photo/Adam Gray)
“Gerçekten de insanların ülkemizin geleceği konusunda endişeli olduğu bir anı izliyoruz,” dedi Latino Victory'yi yöneten Katharine Pichardo.
Pichardo, Espaillat'ın 2016'daki ilk başarılı Kongre koşusunda kıdemli danışmandı. Chevalier'i savuşturmak için Espaillat'ın mesajının “masa başı meselelerine daha fazla odaklanması” ve “ileriye dönük” olması gerektiğini söyledi.
Mevcut görevlilerin popülist ve daha ideolojik rakipleri yenmesi için, “insanlara Washington'da olup bitenlerle ilgili çok gerçek kaygılarına karşı bir güvenlik hissi vermeleri gerektiğini” belirtti.
New York Eyaleti Demokrat Partisi'nin eski yönetici direktörü ve şu anda Columbia Üniversitesi'nde ders veren Basil Smikle, isyancı adayların ve seçmenlerinin kurumları “doğası gereği kusurlu” olarak gördüğünü söyledi. Parti liderlerinin “bu ivmeyle ters düşmek yerine ona uyum sağlamalarının iyi olacağını” ifade etti.
