Maine Demokrat Senato adayı Graham Platner'ın eski kız arkadaşı, Platner'ın sarhoşken kendisini durdurmasına rağmen zorla ilişkiye girdiğini iddia etti. Pazartesi günü Politico'da yayımlanan habere göre, bu iddia üzerine önde gelen destekçiler desteklerini çekti ve parti için kazanılması gereken bir yarışta kargaşa yaşanıyor.
Platner iddiayı reddetti ancak kampanyasının bir sonraki adımlarını değerlendireceğini söyledi. Sosyal medyada yayımladığı bir videoda, 'Haberin yanlışlığına rağmen, yaratacağı siyasi gerçekliğin farkında olarak en iyi yol haritasını belirlemek için zaman ayırıyoruz' dedi.
Maine'de yaşayan Jenny Racicot, Politico'ya Platner'ın 2021'de sarhoş bir halde evine girdiğini ve kendisine saldırdığını anlattı. Racicot, Platner'la inişli çıkışlı bir ilişkisi olduğunu ancak o geceden sonra onunla tüm bağlantısını kestiğini ve yaşananların rızası dışında olduğunu söyledi. Racicot'un numarasına bırakılan sesli mesaja hemen yanıt alınamazken, Pazartesi akşamı CNN'e verdiği röportajda, eski bir deniz piyadesi olan Platner'ın daha şiddetli olmasından korktuğu için karşı koymamayı tercih ettiğini belirtti.
Racicot, 'O gece rızanın birçok katmanını ihlal etti' dedi.
Platner'ın kampanyası, Associated Press'in yorum talebine hemen yanıt vermedi. Platner videosunda, 'Rıza dışı davranış suçlamaları kategorik olarak yanlıştır' ifadelerini kullandı.
Demokrat Parti'de Kriz
Platner geçen ay Demokrat ön seçimini kazanarak, yaklaşık otuz yıldır koltuğunu koruyan Cumhuriyetçi Senatör Susan Collins'in karşısına çıkmaya hazırlanıyordu. Uzun süredir tartışmalı bir isim olan Platner, cinsel saldırı iddiasının ardından bir dizi kasaba toplantısını iptal etti. Senato Demokratlarının ana kampanya kolu, Platner'ın adaylıktan çekilmesi çağrısında bulundu ve eğer aday olarak kalırsa yarışa hiçbir para harcamayacağını açıkladı. Bu yarış, Senato'nun kontrolü için kritik öneme sahip.
Demokrat Senato Kampanya Komitesi Başkanı Kirsten Gillibrand ve Senato'daki en üst düzey Demokrat Chuck Schumer ortak bir açıklama yaparak, 'Graham Platner derhal Demokrat Senato adaylığından çekilmeli ve Maine Demokratlarına Susan Collins'i yenebilecek yeni bir aday seçme fırsatı vermelidir' dedi.
Demokrat Ulusal Komite, Politico haberinin yayımlanmasından saatler sonra Senato yarışları için bağış toplama e-postası gönderdi ancak Maine bu listede yer almadı. Parti başkanı Ken Martin, 'Maine Demokratları yeni bir aday belirlemeli' ifadelerini kullandı.
Platner'ı önceki tartışmalarda bile destekleyen Kaliforniyalı Demokrat Temsilci Ro Khanna, Pazartesi günkü iddianın sınırı aştığını söyledi. Khanna, 'Cinsel saldırı veya kadına yönelik şiddetin kırmızı çizgi olduğunu çok net ifade ettim. Bu iddialar çok ciddi ve inandırıcı. Graham Platner yarıştan çekilmeli. Desteğimi geri çekiyorum' dedi.
Arizona Senatörü Ruben Gallego ve Massachusetts Senatörü Elizabeth Warren da desteklerini çektiklerini duyurdu ve Platner'ın çekilmesi çağrısında bulundu. Maine eyalet meclisinin Demokrat liderleri ve eyalet Demokrat Parti'nin üst düzey yetkilileri de aynı yönde adım attı.
Parti başkanı Charlie Dingman, başkan yardımcısı Imke Schessler ve genel müdür Devon Murphy-Anderson ortak açıklamalarında, 'Bu Senato yarışı, Senatör Collins'in desteklediği, zenginlerin ve güçlülerin çıkarlarına hizmet eden bir hükümete karşı mücadelede kritik bir dönemeçte gerçekleşiyor. Kampanyayı yeniden bu mücadeleye odaklamamız şart' dedi.
Collins ise kısa bir açıklama yaparak, 'Bu iddialar dehşet verici. Ancak Demokrat Senato adayını seçmek bana düşmez' ifadelerini kullandı.
Eyalet yasalarına göre Platner'ın 13 Temmuz'a kadar çekilmesi halinde yerine başka bir aday gösterilebilecek. Yeni adayın 27 Temmuz'a kadar belirlenmesi gerekiyor.
Associated Press genellikle cinsel saldırı mağdurlarının isimlerini vermez, ancak bu olayda Racicot, Politico'ya röportaj verdi.
Kampanyadaki Tartışmalar Zinciri
Platner daha önce hiç seçilmiş bir görevde bulunmamıştı ve Washington'daki Demokrat liderler ön seçimde Vali Janet Mills'i tercih ediyordu. Ancak 78 yaşındaki Mills yarıştan çekilince, 41 yaşındaki Platner ilerici liderlerin desteğiyle öne çıktı. Demokrat seçmenlerin parti kurumundan giderek uzaklaştığı bir dönemde Platner, ön seçimde ezici bir zafer kazandı.
Bazı Demokratlar bu zaferin ardından Platner'ı desteklemeye başlasa da, tartışmalı geçmişi nedeniyle birçok kişi yarışı kazanma şansları konusunda umutsuzdu. Eski bir asker ve özel güvenlik yüklenicisi olan Platner'ın göğsünde Nazi sembolü olarak tanınan bir dövme bulunuyor, evlendikten kısa süre sonra başka kadınlarla cinsel içerikli mesajlaştığı ve sosyal medyada kışkırtıcı yorumlar yaptığı bildiriliyor.
2013 yılında Reddit'te yaptığı bir paylaşımda Platner, insanların 'istemeyecekleri biriyle seks yapacak kadar sarhoş olmamaları' gerektiğini ve cinsel saldırı mağdurlarının 'kendileri için biraz sorumluluk alması' gerektiğini yazmıştı. O zamandan beri bu paylaşım için özür diledi ve artık bu görüşlere sahip olmadığını söylüyor.
New York Times ayrıca Platner'ın önceki kız arkadaşlarıyla sorunlu ilişkiler yaşadığını, bunlardan birinin bir tartışmanın fiziksel hale geldiğini iddia ettiğini bildirdi. Platner bu iddiayı da reddetti.
Platner'ı destekleyen sol görüşlü yorumcu ve yayıncı Hasan Piker, Politico haberinin ardından Pazartesi günü görüşünü değiştirdi. Twitch'teki canlı yayınında, 'Yeni kanıtlar ortaya çıkarsa bakış açımı değiştiririm — bu kadar basit. Bu, doğrulanabilir cinsel saldırı iddialarının net bir örneği. Tamamen telafisi mümkün olmayan bir durum' dedi.
Vermont Senatörü Bernie Sanders tarafından kurulan ilerici örgüt Our Revolution, Platner'ın çekilmesi gerektiğini çünkü iddiaların 'kampanya veya konulardan bir dikkat dağıtma olarak ele alınamayacak kadar ciddi' olduğunu belirtti. Örgüt ayrıca Platner'ın yerine kimin geçeceği konusunda potansiyel bir mücadeleye işaret etti.
Our Revolution Genel Müdürü Joseph Geevarghese yaptığı açıklamada, 'Bu hareketi ileriye taşıyacak kişi, Graham Platner'ın üzerine yürüdüğü mücadeleyi gerçekten yaşamış biri olmalı: emekçilerle, sendikalarla, kurumsal paraya karşı bir geçmişe sahip, bu sonucu doğuran taban tarafından test edilmiş ve güvenilmiş biri' dedi.
Platner kendisini mavi yakalı bir istiridye avcısı ve gazisi olarak tanıtarak kırgın seçmenlere ulaşmayı hedefliyordu. Ancak tartışmalar arttıkça bazı eyalet Demokratları rahatsızlık duydu. Mills'in ön seçimden çekildikten sonra Platner'ı desteklemeyi reddetmesi bu rahatsızlığın bir göstergesiydi. Olası yedek adaylar arasında eski eyalet senatörü ve tomrukçu Troy Jackson ile Dışişleri Bakanı Shenna Bellows'un isimleri geçiyor.
Maine'li Demokrat ve topluluk organizatörü Marie Follayttar, 'Bunun geleceğini biliyordum. Korkuyordum ve beklemekten hastalandım' diyerek eyaletin küçük nüfusu içinde Platner'la ilgili yeni bir ifşayı bekleyen fısıltıların arttığını anlattı.
Brunswick, Maine'li işletme sahibi ve Demokrat Mike Connelly, son iddiaların ardından Platner'ın çekilmesini istediğini ancak aday olarak kalırsa oy vereceğini söyledi. Connelly, 'Susan Collins'e oy vermektense komadaki bir Demokrata oy veririm' dedi.
