Bu 4 Temmuz’da Amerika Birleşik Devletleri vatandaşları, Bağımsızlık Bildirgesi’nin 250. yılını kutluyor. O dönemde kolonilerdeki vatandaş-savaşçılar dünyanın süper gücü Britanya İmparatorluğu’na karşı ayaklanmıştı. Bundan 44 yıl sonra, Batı’nın kapılarını yüzyıllar boyunca koruyan kadim bir halk, belki de Amerikan deneyiminden ilham alarak birleşti ve 400 yıllık ezici güce, Osmanlı İmparatorluğu’na karşı silaha sarıldı.
Amerikalı savaşçılar 1821’de Yunan devrimcilerine sahada katıldı ve ABD’nin dört bir yanından büyük miktarda maddi yardım gönderildi.
Hill, Amerikalı sömürgecilerle Yunan devrimcilerini ortak kılan şeyin ‘savaşçı ruhu’ olduğunu belirtiyor. Ona göre hem 4 Temmuz hem de 25 Mart aslında birer ‘Savaşçı Ruhu Kutlaması’. ABD’de Alamo’dan Bunker Hill’e, Yunanistan’da Sparta’dan Rupel’e kadar dolaştığında geçmişin savaşçılarının ruhlarının kendisiyle konuştuğunu ifade ediyor.
Yunanistan’da bizzat savaşan Amerikalıları düşündüğünde aklına ilk olarak Samuel Gridley Howe geliyor. Amerika kıtasındaki Helen akımından etkilenen, Harvard’da eğitim gören ve Boston’da yakın dövüş eğitimi alan Howe, Yunan devrimi sırasında Souliot savaşçı kardeşleri gibi geleneksel Yunan kıyafetleri giymişti. Yanı sıra Jonathan Peckham Miller da aynı şekilde giyinmiş ve her ikisi de bıçak kullanmadaki ustalıklarıyla tanınmıştı.
Yazarın, 2022’de Savunma İstihbarat Ajansı’nın DODIIS Konferansı’nda sunum yapmadan önce Alamo’yu ziyareti.
250. yıl dönümü, Hill için bir düşünme yılı oldu. Yapay zeka çağının tüm hızıyla sürdüğünü ve özgür dünyanın karşı karşıya olduğu küresel zorlukların arttığını belirten Hill, kuzeyden güneye Amerikan Devrimi’nin bir torunu olarak, Mart ayındaki Yunan Devrimi kutlamaları sırasında Florida’daki Tarpon Springs’te bulunan St. Nicholas Kilisesi’nde ayine katılmak üzere davet edilmekten onur duyduğunu söylüyor. Ayine Yanya yöresine ait geleneksel ‘fustanella’ ve ‘tsarouhia’yı giyerek, kuşağında geleneksel Yunan kılıçları taşıyarak katılan Hill için en derin an, ayin sonrasında Yunan asıllı 14 ila 26 yaşlarındaki genç Amerikalılarla birlikte geleneksel kıyafetler içinde ABD ve Yunanistan bayrakları arasında sıralanıp iki ülkenin milli marşlarını dinlemek oldu.
Zaman içinde eşi ve çocuklarıyla çıktığı ‘Savaşçı Ahlakı’ yolculuklarını düşündüğünü anlatıyor.
ABD’de: Tarpon Springs’e genç Yunan dövüş sanatları öğrencileriyle geçit törenine katılmak için yaptığı yolculukları, Yunan Donanma Bandosu ve Evzonlar’la birlikte katıldığı ayrı geçit törenlerinin fotoğraflarıyla belgelediğini aktarıyor. Daha geriye gidildiğinde ise Boston’u ziyaret edip Özgürlük Yolu’nda yürürken, ABD’nin dört bir yanından Yunanistan’daki sivillere gönderilen yardım malzemelerini koruyan ‘Old Ironsides’ gemisini ziyaret ettiğini belirtiyor.
Yunanistan’daki seyahatlerine de değinen Hill, eşi ve üç çocuğuyla kuzeydeki Rupel Kalesi’ni ziyaret ettiğini, bu kalenin savaşçılarının Yunanistan’ı Nazi işgaline karşı kahramanca savunduğunu anlatıyor. Başka bir yıl iki oğluyla birlikte Yunan Donanması SAT komandolarının kullandığı savaş araçlarıyla körfezi geçtiklerini, bundan 2.500 yıl önce aynı sularda Yunan atalarının Pers donanmasını nasıl bozguna uğrattığını düşündüğünü ifade ediyor. Yine anıları arasında, Suda Körfezi’ndeki NMIOTC’de Yunan komutası altında müttefik askeri güçlere siber güvenlik konularında brifing vermesi de yer alıyor.
Farklı bir savaşçı ruhu kutlaması olarak, oğlu Elias’ı ilk amatör MMA dövüşleri için kafese hazırlama ve ona eşlik etme deneyimini şans olarak nitelendiriyor.
Oğlunun, Jim Arvanitis ve Yunan-Amerikalı ekibi tarafından kendisine aktarılan ve bir anlamda kadim sayılabilecek bir savaş sanatı ve sporu geleneğini sürdürdüğünü belirten Hill, bu yolculuğun Ağustos 2026’da ABD’deki Helen toplumunu temsil ederek devam edeceğini söylüyor. Hill’e göre bu, bin yıllardır savaşçı ruhunu ve dövüş ustalığını geliştirmek için kullanılan Yunan ‘pankration’unun bir devamı. Amerikalılar, bu öncülü alarak onu modern bir Amerikan savaşçı ruhu geleneğine dönüştürdü; hem sivil hem de ABD askeri alanında.
Ancak yazara göre bu tür yolculuklar ve kutlamalar sadece başı ve sonu olan anlık olaylar. Büyük sınavların yaşandığı zamanlarda doğru yaşamak demokrasi vatandaşları olarak bizim elimizde. Bu nedenle, gelişen bir toplum için karşıt görüş ve bakış açılarına saygı gösterme ve onları savunma sorumluluğumuz var. Belki de bize bunu yapma gücü veren şey, sivil savaşçı ruhunu geliştirmektir. Amerikalı ve Yunan atalar, geçmişin savaşçı ruhları, bunu en başından beri anlamışlardı.
Yazarın 2017’de Tarpon Springs’te, diaspora Helen dövüş sanatları öğrencileri ve Evzonlar’la birlikte çekilmiş fotoğrafı.
Çoğu kişinin gözden kaçırdığı gibi, sömürge Amerikası dövüş ustalığı merkezlerine ev sahipliği yapıyordu. Bıçak, hançer, kılıç dövüşleri ile serbest güreş ve çıplak yumruk boksu eşitlikçi uğraşlardı. Hill, bu dövüş sanatlarının, antik Yunanlıların gösterdiği gibi, daha iyi vatandaşlar yetiştirmek için Yunan akımı bağlamında öğretilmiş olabileceğini söylüyor. Yine şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bu savaş sanatları gelenekleri bin yıllar boyunca aktarılarak 1821’de ayaklanacak olan Osmanlı İmparatorluğu’ndaki Yunan sivillere kadar ulaştı. Kılıç en önemli silah olsa da, Mani’li kadınların bir tırpanın (‘δρεπάνι’) askerleri alt etmek için nasıl kılıca dönüşebileceğini hatırlattığını belirtiyor.
Antik Yunan’ın Amerikan sisteminin kurucularına ilham vermesi ve ABD’nin kuruluşunun Yunan devrimcilere ilham vermesi arasındaki karşılıklı etkileşimden bahseden Hill, ABD’nin devrimci Yunanistan’da karada ve denizde savaşan bir avuç savaşçı göndermesinin yanı sıra, on binlerce sivilin hayatını kurtardığı tahmin edilen büyük bir Amerikan halkı maddi yardımı olduğunun da altını çiziyor. Hill, Amerikan halkının bu tarihi yardımseverlik yanıtının, Makedonya Mücadelesi, Girit’in Birliği, Trakya ve Küçük Asya’daki Rum Soykırımı, İkinci Dünya Savaşı ve hatta bugün yaşananlarla birlikte gelecekte ele alınması gereken konular olduğunu ifade ediyor.
Hill, 4 Temmuz’da ailesiyle birlikte muhtemelen Helen-Amerikan toplumuyla özel bir mülkte Amerikan atalarını onurlandıran uzun bir havai fişek gösterisinin tadını çıkaracaklarını söylüyor. Kutlamanın kaçınılmaz olarak geç saatlere kadar süreceğini belirten yazar, ‘atalar’ (forebears) kelimesini hafife almamak gerektiğini vurguluyor. Amerikalıların, genetik çizgileri veya Amerikan vatandaşlığına ne zaman katıldıklarına bakılmaksızın bu kelimeyi kendilerinden önce gelen tüm vatandaşlar için kullandığını, oysa Yunan toplumunda bu kelimenin daha çok Yunan kan bağlarını ifade etme eğiliminde olduğunu belirtiyor. Yine de her iki atanın da uluslar arasında nesiller boyu süren bir ilişki geliştirdiğini ve bugün bunu geliştirip savunmanın bir öncü vatandaş olarak onların görevi olduğunu ifade ediyor.
Hill yazısını ‘Tanrı Amerika Birleşik Devletleri’ni korusun… ‘Ζήτω Η Ελλάδα’ – Yaşasın Yunanistan’ diyerek bitiriyor.
