Amerikan Rüyası’na inanıyorum çünkü onu ben yaşadım. Nereden başlarsanız başlayın, sıkı çalışma, fırsat ve özgürlük sayesinde daha iyi bir hayat kurabileceğinize dair güçlü bir fikir bu.
Thomas Jefferson, Bağımsızlık Bildirgesi’nde tüm insanların “devredilemez haklara” sahip olduğunu yazdığında – bunlara yaşam, özgürlük ve mutluluk arayışı da dahildir – fırsat, öz-belirleme ve yukarı doğru hareketlilik üzerine kurulu bir toplumun temelini attı. Mutluluğun kendisini vaat etmedi ama onu arama özgürlüğünü savundu.
Bu devrim niteliğindeydi! Kalıtsal ayrıcalıkları reddetti ve doğumun bir kişinin geleceğini belirlememesi gerektiğini vurguladı. Mutluluk arayışı, kişinin hayatını haksız müdahale olmaksızın şekillendirme özgürlüğü anlamına gelir; fırsatlarla desteklenir, kişisel ve sivil sorumlulukla yönlendirilir.
2025 yılında ünlü Amerikalı tarihçi Walter Isaacson, “Şimdiye Kadar Yazılmış En Büyük Cümle” adlı kitabında şöyle yazdı: “Şu gerçekleri apaçık ve tartışılmaz olarak kabul ediyoruz ki, tüm insanlar eşit yaratılmıştır, Yaratıcıları tarafından onlara bazı devredilemez haklar bahşedilmiştir ve bu haklar arasında Yaşam, Özgürlük ve Mutluluk Arayışı yer alır.”
Jefferson’ın cümlesi, Amerika Birleşik Devletleri’nin ahlaki temelini sadece birkaç kelimeyle yakalayarak Amerikan Rüyası’nı şekillendirmeye devam eden evrensel idealleri ifade eder. Sadeliği, zamanına göre radikal bir iddiayı gizler: tüm insanlar eşittir ve doğuştan haklara sahiptir.
4 Temmuz 2026, Bağımsızlık Bildirgesi’nin kabul edilmesinin ve ABD’nin kendini özgür bir ulus ilan etmesinin 250. yılını işaret ediyor. Ancak bu yıldönümü sadece önemli bir doğum günü değil; aynı zamanda düşünme ve yenilenme zamanı.
Bağımsızlık Bildirgesi’nin o büyük cümlesi üzerine düşünürken, farklı geçmişlerden gelen yerleşimcilerin ve göçmenlerin tek bir ulus olarak birbirine bağlandığını hatırlıyoruz. Farklı inanç ve deneyimlere sahip insanlar ortak bir zemin buldu ve ortak özlemleri benimsedi.
Ulusal arşivler bize Bağımsızlık Bildirgesi’ni imzalayan 56 kişiden 48’inin Amerikan topraklarında doğduğunu, sekizinin ise yabancı topraklarda doğduğunu söylüyor.
Bildirge’deki bu ünlü cümle, Amerikan Rüyası’nın özünü şekillendirdi: eşitlik ve doğal hakların her insana mutluluk arayışı, koşullarını iyileştirme ve kendi geleceğini şekillendirme özgürlüğü verdiğine olan inanç.
Yunanistan’da büyürken, Amerika’ya iyimserlik ve sevgiyle baktım – önemseyen bir ülke olarak. Marshall Planı’nın savaştan harap olmuş bölgeleri yeniden inşa etme ve refahı geri getirmedeki rolünü ilk elden biliyordum ve açlıkla karşı karşıya kalan insanlara CARE paketleriyle ulaştırılan yiyecek ve umudu bizzat deneyimledim. Savaş sonrası Avrupa’da, çatışmalarda ölenlerden daha fazla insan yetersiz beslenmeden öldü.
Amerika bana özgür ve müreffeh bir ulus gibi geldi – yurtdışından gelen öğrencilerle kaliteli eğitimini paylaşacak ve sıkı çalışanlara geniş kariyer fırsatları sunacak kadar cömert. Genç bir öğrenciyken, Tarih dersinde Bildirge’yi okudum, birkaç yıl sonra onun vaadini yaşayacağımı asla hayal etmemiştim.
17 yaşında, Northridge’deki California Eyalet Üniversitesi’nden Elektrik Mühendisliği diploması almamı ve daha sonra kendi danışmanlık firmamı kurmamı sağlayan bir yabancı öğrenci vizesi almanın heyecanını yaşadım. Aldığım fırsatlar için minnettar olarak, 40 yıllık kamu hizmetiyle Los Angeles’a geri vermeye çalıştım.
Amerikan Rüyası, Amerikan nesilleri Bildirge’nin eşitlik ve doğal haklar vaadini genişlettikçe evrildi. Her nesil, “tüm insanlar eşit yaratılmıştır” sözüne yeni bir anlam vererek felsefi bir ilkeyi ulusal bir özleme dönüştürdü.
Elbette günümüzün kutuplaşması Amerikan Rüyası’nı yaraladı, ancak o hâlâ canlı. Amerikalılar hâlâ fırsata, sıkı çalışmanın daha iyi bir hayat kurabileceğine, çocukların ebeveynlerinin koşullarının ötesine geçebileceğine ve özgürlüğün her bireyin kendi mutluluğunu tanımlamasına izin verdiğine inanıyor.
Göçmenliğin Amerikan Rüyası’nı canlı tuttuğuna güçlü bir şekilde inanıyorum. Göçmenlerin bu rüyaya olan inancı, ulusun ideallerini sürekli yenileyen bir iyimserlik getiriyor. Ancak kutuplaşmadan sağ çıkacak kadar güçlü, ortak bir sivil temel yeniden inşa etmeliyiz.
Kutuplaşma insanları bölmekten daha fazlasını yapar. Fırsatı mümkün kılan koşulları zayıflatır. Güveni aşındırır, ortak bir gelecek fikrini zayıflatır; bu, Los Angeles’ta evsizlik, barınma, satın alınabilirlik, altyapı ve şehir yönetimindeki başarısızlıklarla açıkça görülmektedir.
Ayrımcılık fırsatı, onuru veya aidiyeti şekillendirdiğinde Amerikan Rüyası ayakta kalamaz. Paylaşılan olasılıklara bağlıdır; hoşgörüsüzlük ise dışlamaya bağlıdır. Eşitlik ortak ahlaki temelimizdir ve herhangi bir grup daha az eşit muamele gördüğünde, bu temel herkes için zayıflar.
Benim için en ilginç olanı, Jefferson’ın, MÖ 323’te Büyük İskender’in ölümünden sonra başlayan Hellenistik Çağ’da yaşayan antik Yunan filozofu Epikür’den doğrudan etkilenmiş olmasıdır. “Mutluluk arayışı” kavramının kökeni de budur. Akademisyenler, Jefferson’ın siyaset felsefesi, eğitim vizyonu ve Bildirge’nin haklar dilinin Epikürcü ilkeleri yansıttığı konusunda ısrarcıdır.
“Ben de bir Epikürcüyüm” Jefferson’ın söylediği en açıklayıcı cümlelerden biridir ve bunu 1819’da çırağı William Short’a yazdığı bir mektupta yazmıştır. Bu sıradan bir yorum değildi. Jefferson bunu harfi harfine kastediyordu. Epikür’ün modern dünyaya sunulan en rasyonel, insancıl ve özgürlük merkezli ahlak felsefesini sunduğuna inanıyordu.
Epikür, mutluluğun akıl, korkudan özgürlük, tiranlıktan özgürlük, sağduyu, ölçülülük ve cesaretten geldiğini öğretti ve Jefferson bu fikirleri alıp politik dile çevirdi.
Amerika’nın 250. yılını kutlarken kendimizi Amerikan Rüyası’nı korumaya adamalıyız. Bunu yapmak sürekli bir çaba gerektiriyor. Onu yaşayan bir sistem olarak sürdürmeli ve bir efsane olarak kendi kendine dayanacağını varsaymamalıyız. Eşitsizlik, kutuplaşma veya güvensizlik temellerini zayıflattığında Rüya küçülür; bu temeller güçlendirildiğinde ise genişler.
Jefferson’a göre, Epikür’ün en önemli öğretilerinden biri, “bilgece, onurlu ve adil yaşamadan keyifli bir şekilde yaşamanın imkansız olduğu” idi. Epikür mutluluğu erdemden ayrılamaz olarak gördü ve Jefferson bir cumhuriyetin kendini yönetecek kadar erdemli vatandaşlara bağlı olduğuna inanıyordu.
İyi ki doğdun, Amerika. Bilgeliğin büyümeye ve paylaşılmaya devam etsin.
Nick Patsaouras, elektrik mühendisi, sivil lider ve uzun süreli bir kamu savunucusudur. 1993 yılında, 1992 sivil huzursuzluğunun ardından Los Angeles’ı ulaşım yoluyla yeniden inşa etmeye odaklanarak Belediye Başkanlığı için yarıştı. Los Angeles Su ve Enerji Dairesi, Metro ve İmar İtiraz Kurulu gibi büyük kamu kurullarında görev yaparak Los Angeles’ta altyapı ve planlama politikasına rehberlik etti. “Modern Los Angeles’ın Oluşumu” adlı kitabın yazarıdır.
