Yunanistan Başbakanı Kiryakos Miçotakis, ülkenin Uluslararası Uzay İstasyonu'na (ISS) bir Yunan astronot göndermek için "tarihi bir ilk görev" planladığını duyurdu. "Greece in Orbit – Greece in Space: The Next Day" etkinliğinde konuşan Miçotakis, Yunanistan'ın uzay sektöründe "önemli adımlar, hatta sıçramalar" kaydettiğini belirtti. Cuma günü yapılan açıklamada, bu misyonun 2035'e kadar sürecek yeni bir ulusal uzay stratejisinin ve Avrupa Uzay Ajansı'nın astronot eğitim programının bir parçası olduğu ifade edildi.
Astronom ve ESA uçuş cerrahı Adrianos Golemis, Yunanistan'ın bu ilk misyonunda yer alacak. Görevin üç haftaya kadar sürmesi ve önümüzdeki iki yıl içinde gerçekleştirilmesi planlanıyor. Miçotakis, Dijital Yönetişim ve Yapay Zeka Bakanlığı himayesinde Golemis'le yaptığı görüşmelerde, Yunanistan'ın önümüzdeki dört yıl içinde uzay projeleri için 350 milyon avro Avrupa fonu sağladığını açıkladı. Başbakan, 2019'da çok az kişinin Yunanistan'ın yörüngede uydular işleteceğini, büyüyen bir uzay teknolojisi şirketleri ekosistemini destekleyeceğini ve İyileşme Fonu aracılığıyla 350 milyon avro temin edeceğini hayal edebileceğini söyledi.
Golemis, düzinelerce Yunan araştırma ekibi, kurum ve üniversite tarafından önerilen deneyleri gerçekleştirecek ve teknoloji gösterimlerini üstlenecek. Hükümet kısa süre içinde araştırmacıları misyon için deney önerileri sunmaya davet edecek. Dijital Yönetişim Bakanı Dimitris Papastergiou'nun da katıldığı Perşembe günkü toplantıda, "Yunanistan'ın ISS mürettebatında ilk kez temsil edilmesi kararının ulusal bilim topluluğuna getireceği önemli faydalar" vurgulandı. Açıklamada ayrıca projenin Yunan firmalarına uzayla ilgili yenilikçi çözümler sunma fırsatı vereceği belirtildi.
Miçotakis, uzay teknolojilerinin orman yangınları ve doğal afetlerin erken tespiti ve izlenmesini iyileştirerek günlük hayata doğrudan fayda sağlayabileceğini, aynı zamanda gelişmiş teknolojiler geliştiren Yunan şirketleri için ihracat fırsatları yaratabileceğini söyledi. Tarım arazilerinin uyduyla izlenmesinin, Yunanistan'ın kadastro sistemiyle birleştiğinde, ekili alanları ve kimin hangi desteği aldığını doğru bir şekilde belirleyerek çiftçi sübvansiyonlarının şeffaf dağıtımını sağlayacağını belirtti. Ada ülkesi olarak Yunanistan için uydu tabanlı deniz gözetiminin önemine vurgu yapan Başbakan, uzay teknolojilerini ulusal savunma için stratejik açıdan önemli olarak nitelendirdi.
Miçotakis, gençleri bilim ve teknoloji alanlarında kariyer yapmaya teşvik etmenin gerekliliğini vurgulayarak, okul tabanlı uzay programlarının geleceğin mühendislerini, araştırmacılarını ve astronotlarını yetiştirebileceğini, aynı zamanda yurt dışındaki yetenekli Yunan bilim insanlarının ülkeye dönmelerini teşvik edebileceğini ifade etti. Görevin hem sembolik hem de pratik öneme sahip olduğunu belirten Miçotakis, "Her avroya değen bir yatırım" dedi. Programın yeni bilgi ve teknoloji üreteceğini, Yunanistan'ın uluslararası konumunu güçlendireceğini ekledi.
Adrianos Golemis, uzay araştırmaları ve keşiflerine yapılan yatırımın önemli ekonomik ve sosyal getiriler sağladığını söyledi. Yunan şirketlerinin halihazırda NASA'nın araştırma araçları için alt sistemler ürettiğini, astronotlar tarafından kullanılan sağlık sensörleri ve uzak topluluklara hizmet veren tele-tıp sistemleri geliştirdiğini belirtti. Uluslararası çalışmalara atıfta bulunan Golemis, uzay araştırma ve keşfine yatırılan her avronun, yenilik, endüstriyel üretim ve yüksek vasıflı işlerin yaratılması yoluyla ekonomiye yaklaşık dört avro geri kazandırdığını ifade etti. Etkinliği kapatırken gençleri dikkatli planlama, azim, güven ve takım çalışmasıyla iddialı hedefler belirlemeye teşvik eden Golemis, uzay keşfini uluslararası işbirliğinin en büyük örneği olarak nitelendirdi.
