Pontus'taki 'Santa' Yedi Köyü bölgesinde yaşanan soykırım, Pontus Rumlarının tarihindeki en trajik ve aynı zamanda en az bilinen sayfalardan birini oluşturuyor. Eğer biri Santa'dan veya Pontus'tan gelmiyorsa, bu hikayeyi hiç duymamış olması çok muhtemel.
Kayınbiraderim Theodoros Triantafyllidis ile birlikte altı kez bulunma onuruna eriştiğim bu anma törenleri, her yıl eylül ayının ilk pazar günü Yunanistan'ın Orta Makedonya bölgesindeki Vermio Dağı'nda, Panagia Soumela Manastırı'nda düzenleniyor.
Yaklaşık 15 yıl önce, o dönem Selanik Santa Derneği sekreteri olan Viktoria Savvidou'nun yardımıyla, New Jersey'deki Panagia Soumela Kilisesi'nde bir anma töreni ve konferans organize etmiştik. Konferans metni, merhum dostum ve Selanik Aristoteles Üniversitesi'nde profesör olan Efstathios Pelagidis tarafından yazılmıştı.
Christina Remediakis, Rahip John Haby, Lambros Kakisis, Emmanuel Papadakis, Anna Sarli, Sofia Vaxevanou, Elias Neofytidis, Ioannis Remediakis ve Maria Karagiannopoulou.
Kâr amacı gütmeyen Güneybatı Helen Kültür Merkezi (HCC-SW) Yönetim Kurulu üyesi olarak, anma töreni ve tarihi sunumun Houston'daki topluluğumuzda da geleneksel hale getirilmesini teklif ettim. O dönemde elbette çok az kişi Santa'nın ne olduğunu veya nerede bulunduğunu biliyordu. Ancak herkes öğrenmeye istekliydi.
Böylece, 6 Eylül 2026 Pazar günü, Selanik Santa Derneği'nin mevcut başkanı Viktoria Savvidou'nun değerli katkılarıyla, Houston'daki Aziz Basil Kilisesi'nde 11 Eylül 1921 'Santa Yedi Köyü Soykırımı' kurbanları için bir anma töreni düzenlendi.
Anma törenini Rahip Luke Palumbis, Rahip Dimitrios Ntovas ve Rahip John Haby birlikte yönetti.
İlahi Litürji'nin ardından Rahip Luke, anma töreninin iki yönlü önemine değindi.
Öncelikle, Kilise'nin öğretisinde yaşayanların ve ölenlerin Mesih'in Bedeni'nde birleşik kalması inancına dayanarak, aramızdan ayrılanlar için edilen duaların manevi boyutunu vurguladı.
Houston Başkonsolosu Lambros Kakisis.
Ardından tarihimizi bilmenin gerekliliğine özel bir vurgu yaptı. Toplumların geçmişin karanlık deneyimlerini süslemesi, gizlemesi veya unutması durumunda, benzer trajedilerin tekrarlanması için zemin hazırlanmış olacağı uyarısında bulundu.
Temel mesajı, tarihi bilginin sadece akademik bir mesele olmadığıydı. Tarih, içinde bulunduğumuz dönemi anlamak ve çağımızın zorluklarıyla sorumlu bir şekilde yüzleşmek için bir araçtı.
Karakteristik bir şekilde ifade ettiği üzere, tarihte yaşananları öğrenmeye istekli olursak, bugünün tehditleriyle karşı karşıya kalmak için çok daha donanımlı olacağız; bunun aksine cehaleti seçersek, tarihin bizi nereye götürebileceğini zaten biliyoruz.
Bu nedenle cemaati salonda kalmaya, Santa hakkında daha fazla bilgi edinmeye davet etti ve duanın mutlaka eğitim, bilgi ve tarihi bilinçle birlikte yürümesi gerektiğini vurguladı.
Daha sonra topluluk salonunda, Güneybatı Helen Kültür Merkezi Başkanı Ioannis Remediakis, tarihi hafızanın korunmasının önemine değinen bir konuşma yaptı.
Konuşmacı Sofia Vaxevanou.
Santa'nın haritadaki bir isimden ibaret olmadığını; ailelerle, kiliselerle, okullarla, geleneklerle, inançla ve geleceğe dair umutlarla dolu köylerden oluşan yaşayan bir toplum olduğunu hatırlattı. Tarihi kayıtlardaki her sayının arkasında bir insanın; bir annenin, bir babanın, bir çocuğun veya bir komşunun bulunduğunu söyledi.
Özellikle şu sözlerle dikkat çekti: "Nefreti beslemek veya yaraları yeniden açmak için toplanmıyoruz. Hafıza bir görev olduğu için buradayız. Kurbanlar artık hikayelerini anlatamadığında, sorumluluk bize geçiyor."
Ayrıca 11 Eylül 1921 Santa trajedisinin tarihi ile Amerika Birleşik Devletleri'ndeki 11 Eylül 2001 olayları arasında sembolik bir paralellik kurdu. Bunların 80 yıl arayla gerçekleşen, farklı koşullara sahip tamamen farklı iki tarihi olay olduğunu netleştirdi; ancak her ikisinin de bize ortak bir uyarı bıraktığını belirtti: Hoşgörüsüzlük, aşırıcılık, bağnazlık ve ötekini insanlıktan çıkarma eğilimlerine izin verildiğinde, sonuçlar felaket boyutlara ulaşabiliyor.
Anma mesajının nefret veya intikam değil; uyanıklık, insanlık ve bu tür insan acılarının tekrarlanmasına izin vermeme kararlılığı olduğunu vurguladı.
'Santa Yedi Köyü' soykırımını anma etkinliğine seçkin konuklar da katıldı.
Remediakis, törene katılan yetkililere ve topluluk temsilcilerine de teşekkür etti. Houston Başkonsolosu Lambros Kakisis'i ve Houston'daki yeni görevine atanan Sahil Güvenlik Teğmen Komutanı Anna Sarli'yi özellikle selamladı. Sarli'yi sıcak bir şekilde karşılayarak, Rum-Amerikan topluluğunu onu kucaklamaya ve kendisine "evinden uzakta başka bir ev" hissettirmeye çağırdı.
HCC-SW Yönetim Kurulu üyelerinin, etkinliğin sponsorlarının ve gönüllülerinin katkılarını da takdirle karşıladı. Özellikle topluluğun gerçek bir direği olan Maria Stellaki'ye, 'kollyva' (haşlanmış buğday) hazırladığı ve anma töreninden önce ve sırasında gösterdiği değerli yardımlar için özel olarak teşekkür etti.
Houston Başkonsolosu Lambros Kakisis de bir selamlama konuşması yaptı. Küçük Asya Rumlarının tarihindeki en trajik dönemlerden birinde zulüm, yerinden edilme ve ölüm çeken masum erkekleri, kadınları ve çocukları andı. Etkinliğin sadece bir anma eylemi değil, aynı zamanda bir sorumluluk eylemi olduğunu vurguladı.
Santa'yı, yüzyıllar süren zorluklara rağmen inancını, dilini, geleneklerini ve kimliğini korumayı başarmış gururlu ve dirençli bir toplum olarak nitelendirdi.
Konuşmasının özellikle dokunaklı bir anında, her tarihi trajedinin arkasında sadece rakamların değil, insan hayatlarının, ailelerin, hayallerin ve tüm toplumların yattığını hatırlattı. Santa halkının hafızasının, Yunan ulusunun ve dünya genelindeki Pontus topluluğunun kolektif hafızasının ayrılmaz bir parçasını oluşturduğunu sözlerine ekledi.
Güneybatı Helen Kültür Merkezi Başkanı Ioannis Remediakis.
Hafızanın bölünmeyi sürdürmek için değil; anlayışı, uzlaşmayı, insan onurunu, adaleti ve kültürel ile dini özgürlüğe saygıyı beslemek için kullanılması gerektiğini de vurguladı.
Bu tarihi canlı tutmak ve genç nesillere aktarmak gösterdiği çabadan dolayı HCC-SW'ye teşekkür etti. Helen Cumhuriyeti adına Santa kurbanlarını andı ve cesaret ile dayanışma örneklerinin gelecek nesillere ilham vermeye devam etmesi temennisinde bulundu.
