"Ey Müz, bana çok yollardan geçmiş o adamı anlat..." Sınıfta bu sözler yankılanırken öğrenciler Homeros'un "Odysseia"sının açılış dizelerini Antik Yunanca seslendiriyor. Atina'da 1994 yılında kurulan ve çocuklara ve yetişkinlere Antik Yunancayı etkileşimli yöntemlerle öğreten küçük bir özel okul olan Elliniki Agogi'nin müdürü Eugenia Manolidou, özellikle gençler arasında Çin ve Yunanistan arasındaki medeniyetler arası alışverişin kilit isimlerinden biri.
Manolidou'nun Çin ile hikayesi, 2008 yılında Pekin Olimpiyatları'nda besteci ve orkestra şefi olarak görev almasıyla başladı. Organizasyon komitesi, Olimpiyatlar için bir konçerto bestelemesini istedi. Altı ay boyunca geleneksel enstrümanlar, şarkılar ve danslar gibi Çin müziğine dair her şeyi inceledi. Özellikle pipa; akıcılığı, geniş ses aralığı ve kendine has tınısıyla onu büyüledi. Manolidou konuya ilişkin olarak, "Bana Antik Yunan'ın telli çalgılarını hatırlattı" diyor.
Eugenia Manolidou (Fotoğraf/Patrick Shead-Simmonds)
Manolidou'nun bu yoğun çalışması, senfoni orkestrası, koro ve pipa solisti için "İki Kültür, Tek Ruh" adlı bir konserle meyvesini verdi. Mesajın zaten başlıkta gizli olduğunu belirten Manolidou, "Kendi kimlikleri, zengin tarihleri ve felsefi gelenekleriyle birbirinden farklı görünen Çin ve Yunanistan'ın, insanlık, iş birliği ve barış ortak ruhunda nasıl bir araya geldiğini göstermek istiyorum" diye açıklıyor. Beste, pipayı geleneksel Yunan ritimleriyle buluşturarak bu mesajı hayata geçiriyor ve iki kültür arasında müzikal bir diyalog yaratıyor.
2017'den bu yana Manolidou, kariyerini Elliniki Agogi'nin başında Antik Yunancayı tanıtmaya adadı. Antik Yunancanın Modern Yunancaya çok benzediğini ve eğitim yoluyla kolayca öğrenilebileceğini savunuyor. Sanatsal geçmişi, ona Antik Yunanca öğretiminde uygulamalı bir yaklaşım kazandırdı. Röportajın yapıldığı gün okulda "Odysseia" dersi işleniyordu. Öğrencilere şiiri okutup ezberletmek yerine, şiirin ilk 10 dizesini şarkı ve müzik yoluyla tanıttı. Manolidou, "Müzik, sadece profesyonel müzisyenler arasında değil, bir öğretmen ile öğrenci arasında da herkes için ortak bir dildir" diye paylaşıyor.
Klasik çalışmalar alanında da Çin-Yunan kültürel alışverişine katkıda bulunan Manolidou, 2022 Pekin Kış Olimpiyatları öncesinde Elliniki Agogi ve Pekin Akademisi'nden öğrencileri bir araya getiren çevrimiçi bir etkinlik düzenledi. 2008'deki konser gibi bu etkinlik de dünyanın en kadim iki medeniyetini ortak bir ruh etrafında buluşturmayı hedefliyordu. Bu kez ortak ruh olarak felsefe seçildi. Çinli ve Yunan öğrenciler; dostluk, adalet ve iş birliği gibi çeşitli konularda metinler okuyarak felsefi fikirler alışverişinde bulundu. Manolidou yakın zamanda Tsinghua Üniversitesi'nden bir ekibi ağırladı. Birlikte felsefe, tarih ve liderlik konularının yanı sıra antik geçmişin bize bugün neler öğretebileceğini görüştüler.
Sınıfın ötesine geçerek dünya genelindeki akademisyenlerle klasikler alanındaki alışverişleri de teşvik eden Manolidou, Haziran 2026'da Atina'da düzenlenen İkinci Dünya Klasikler Konferansı'na katıldı. Bu etkinlik, 2024'te Pekin'de düzenlenen ve Antik Yunancanın gençlere öğretiminin önemine dair bir konuşma yaptığı İlk Dünya Klasikler Konferansı'nın devamı niteliğindeydi. İkinci konferansın programı kapsamında Maraton'da, medeniyetin bir tohumu ve antik kültürler arasında temas ve alışverişin bir sembolü olarak buğday üzerine bir sunum yaptı. Manolidou, Çin'in hem Çin hem de Yunan klasiklerinin çalışılmasını teşvik etmek için gösterdiği ciddi çabaları övüyor ve bir sonraki konferansı dört gözle bekliyor.
Ona göre klasiklerin değeri, kimsenin tartışamayacağı bir gerçek. "Klasikler, her insan için zamansız soruları yanıtlamaya devam ediyor. Klasikler, size neyin en iyi geleceğini sevgiyle anlatan çok bilge bir büyükanne veya büyükbaba gibidir" diyen Manolidou, gençleri meslekleri ne olursa olsun klasiklerle tanışmaya teşvik ediyor.
Müzikten klasik çalışmalara, konser salonundan sınıfa uzanan yolculuğunda Manolidou, medeniyetler arası alışverişi insanları farklı kültürler ve nesiller boyunca bir araya getirmenin bir yolu olarak görüyor. İleriye dönük olarak, Çinli okul ve üniversitelerle daha fazla iş birliği yaparak Çin ve Yunanistan arasındaki bağları güçlendirmek istiyor.
