Atina Ulusal Bahçesi'nde sabahın ilk ışıkları, kırmızılar içinde antik Yunan liri çalan bir figürün üzerine vuruyor. Aliki Markantonatou, sadece tamamen kadınlardan oluşan Lyre 'n' Rhapsody topluluğunun bir üyesi değil, aynı zamanda bu antik enstrümanın öğretmeni konumunda. Markantonatou, lirin müzikal hayatına zenginlik katmanın ötesinde, birçok Çinli müzisyen ve dostuyla bağ kurmasına da vesile olduğunu vurguluyor.
Aliki Markantonatou (Fotoğraf/Patrick Shead-Simmonds)
En az MÖ 5. yüzyıla kadar uzanan telli bir çalgı olan antik Yunan liri, klasik dönemde eğitim ve şiir alanında yaygın olarak kullanılıyordu. Yunan mitolojisine göre tanrı Hermes, ilk liri bir kaplumbağa kabuğundan yaratmış. Markantonatou, enstrümanla ilk karşılaşmasını, organizatörlerin 2000 yılı aşkın bir sürenin ardından onu yeniden canlandırmaya çalıştığı bir atölyede yaşadığını anlatıyor. "Benim için tam bir aşk hikayesiydi," diye konuşuyor. "Lirin sıcak ve topraksı bir sesi var. Akort konusundaki esnekliği ise bir topluluk oluşturmayı oldukça kolaylaştırıyor."
Markantonatou'nun Çin ile kesişen müzik yolculuğu, 2015 yılında eleştirmenlerden tam not alan guzheng virtüözü Chang Jing ve flütçü Zhang Di ile kurduğu iş birliğiyle başlamış. O dönemde zaten Lyre 'n' Rhapsody'nin bir parçasıydı.
İnternet üzerinden paylaştıkları performanslar, Chang ve Zhang ile müzikal bir iş birliğinin kapısını aralamış ve bu süreç "AEGEAN" adlı bir albümle sonuçlanmış.
Albümün kayıt sürecini hatırlayan Markantonatou, başlangıçta Chang ve Zhang ile tanışmaktan dolayı epey gergin olduğunu itiraf ediyor. Ancak birlikte çalmaya başladıkları an her şey kendiliğinden akmaya başlamış. Her biri bir tema ortaya atıyor, diğerleri de müzikleriyle buna karşılık veriyormuş. Beş gün içinde 20 parça kaydedilmiş ve en iyi 10'u final albümü için seçilmiş. "Gerçekten otomatik yazı yazmak gibiydi," diye belirtiyor.
Ertesi yıl Markantonatou ve beraberindeki müzisyenler Çin'e bir turneye çıkmış. Çin'in devasa boyutları karşısında çok etkilendiğini, Atina'daki günlük hayatıyla kıyaslandığında binalardan tren istasyonlarına kadar her şeyin kendisine inanılmaz büyük göründüğünü anlatıyor.
Turne kapsamında üç konser veren Markantonatou ve ekibi, "Davet edildiğimiz ana festival Lishui Festivali'ydi," diyor. "Konser salonu, son derece saygılı bir izleyici kitlesiyle doluydu. Konserden sonra bazı çocuklar da yanımıza gelip imza istedi." Ayrıca genç bir adama lir dersi veren Markantonatou, WeChat üzerinden iletişimini koparmadığı bu gençle fikir alışverişine devam etmiş.
Turne sırasında Chang ve Zhang, Markantonatou'yu birkaç çağdaş Çinli müzisyenle daha tanıştırmış. "Müzikleri özgür ruhlu ve müzikal diyalog kurmakta çok iyiler," diye paylaşıyor. "Onlarla tanışmak, müziğe yaklaşımımda bir adım daha ileri gitmeme yardımcı oldu."
Geleneksel Çin müziğinin sadeliği, açıklığı ve meditatif karakteri karşısında adeta büyülünen Markantonatou, "Bir anlatı gibi," diyor. "Müzikal olarak nefes almanıza izin veriyor ve size resim yapma özgürlüğü tanıyor." Geleneksel Çin müziğini icra etmeyi, kendi renkleriyle resim yapmakla kıyaslıyor. Guzheng ve guqin'den xiao ve pipa'ya kadar Çin müziğine olan hayranlığını, iş birliği yaptığı müzisyenlere borçlu olduğunu söylüyor. Atina'daki evinde, Çinli dostlarının hediye ettiği bir xiao bulunduruyor.
Yunanistan ve Çin'in, özellikle müzik ve kültür açısından pek çok ortak noktası olduğuna inanan Markantonatou, daha önce iki ülkenin antik şarkı ve şiirlerini inceleyen karşılaştırmalı bir proje üzerinde çalışmış. Şiirlerin çoğunun benzer anlamlar taşıdığını fark etmiş. "Li Bai'nin bir şiiri, yalnızlık duygusunu ifade etmek için yere düşen sonbahar yapraklarını anlatır," diye paylaşıyor. "Başka bir antik Yunan şairi de mevsimlerin değişimi üzerinden yalnızlık hissini dile getiriyor." Müzik ve şiir aracılığıyla Çin ve Yunanistan arasında çok daha fazla kültürel etkileşim görmeyi umuyor.
Markantonatou'ya göre "Müzik, insanlığın bağ kurması için güçlü bir araçtır. Bu bağlantının gerçekleşmesi uzun sürmez. Başkalarıyla çalmaya başladığınız anda, onların duygularını hissetmeye başlarsınız."
