İngiliz tarihçi Bettany Hughes, kırk yıl önce ilk kez geldiği ve kendi deyişiyle kent ile tarihine "âşık olduğu" Atina'ya, dünyanın en önemli kentlerini konu alan yeni bir uluslararası belgeselle dönüyor. Dizide Atina ilk sırada yer alıyor. Hughes'ın anlatımına göre yapımcılar bunu doğal bir seçim olarak gördü; zira Atina köklü bir kent ve kim olduğumuzu, Avrupa'nın ne olduğunu anlamamızda belirleyici bir rol oynadı.
Yunan To Vima gazetesinin "Atina İçin Diyaloglar: Mitten Modern Kent'e" başlıklı iki günlük konferansı kapsamında Bettany Hughes, To Vima Uluslararası Baskısı Genel Yayın Yönetmeni Odin Linardatou ile "Başkalarının Gözünden Atina" başlıklı bir söyleşide bir araya geldi.
İngiliz tarihçi söyleşide yaklaşık 6 bin yıllık geçmişe sahip bir kenti, bellek ve mirasın gücünü, antik Atina'nın bugünkü topluma neler öğretebileceğini anlattı: iş birliğinin, uyumun ve sorgulamanın değeri, şöhretin ve iknanın tehlikeleri ve her şeyden önce bir kentin kendini sürekli sorgulaması gerekliliği.
Hughes'a göre güçlü bir kent, kolay ve katı cevaplar arayan değil, sorgulamaya, düşünmeye ve kendini yeniden gözden geçirmeye cesaret eden kenttir. Belki de söyleşiden çıkan en güncel Atina imgesi budur: yalnızca anıtları değil fikirleri de miras alan ve bunlardan hangilerini gelecek kuşaklara bırakacağına karar vermesi gereken bir kent.
Atina'yı sınırlarının çok ötesinde hâlâ tanınır ve etkili kılan nedir? Antik miras modern dünyaya nasıl tercüme ediliyor ve Atina, farklı coğrafi ve kültürel bir başlangıç noktasından bakanlar için ne anlam ifade ediyor?
Çalışmalarının büyük bölümünü antik Yunan dünyasına adamış bir tarihçinin bakış açısıyla Hughes, bu mirası dünyanın dört bir yanında izlemeye koyuldu ve yalnızca geçmişe ait olmayan, bugüne de konuşmaya devam eden bir Atina'yı gözler önüne serdi.
Bir Tarihçi Yaratan Kent
Hughes, söyleşiyi açarken "Yunan misafirperverliğinin yararlarının en somut örneğiyim" dedi. Kırk yıl önceki ilk Atina ziyareti, tarihçi olmaya karar vermesini sağlamıştı. "Bu kente çok şey borçluyum."
Hughes bu borcu şu sıralar dünyanın en büyük kentlerini konu alan yeni belgesel dizisiyle ödüyor; dizinin ilk bölümünde Atina yer alacak. Dizi ocakta ABD'de, şubatta İngiltere'de, yeni yılın başında da uluslararası alanda yayımlanacak. Hughes, dört yıl içinde çıkacak yeni kitabının da Atina'nın biyografisi olacağını açıkladı.
Kendini Tanıtmasını Bilmiş Bir Kent: "Asty"
Odin Linardatou'nun "Atina neden dünyanın ortak hayal gücünde bu kadar güçlü bir yere sahip?" sorusu üzerine Hughes, sözcüğün kendisinden başladı: "Antik çağdan itibaren kent kendine basitçe 'asty', yani 'kasaba' dedi. Adı olmasına bile gerek yoktu."
İzleyicileri gülümseten şu sözlerle sürdürdü: "Atina her zaman, bunu siz ve atalarınızın hakkını vererek söylüyorum, halkla ilişkiler konusunda çok iyiydi. Kendini dünyaya tanıtmak zorunda olduğunu hep bildi. Bazen tüm içtenliğiyle, bazen gerçeği hafifçe 'yoğurarak'." Bu konuda Partenon belirleyici rol oynadı; Hughes'ın belirttiğine göre Paris, Londra ya da New York böyle bir sembole çok sonra kavuştu. Ona göre Atina'nın dünyanın ortak hayal gücünde olağanüstü güçlü bir görsel varlığının nedeni de bu.
"Altın Çağ"ın Ötesinde
Çekim deneyiminin kendisi, sıkça unuttuğumuz bir şeyi hatırlattı. Partenon'daki Orta Çağ yazıtlarıyla, şu anda restore edilen ve kentin parklarını sulayan Roma suyolu güzergâhı üzerine sosyal medyada paylaştığında iki kullanıcı, Atina'nın Orta Çağ ya da Roma kenti değil "antik Yunan kenti" olduğunu kibarca hatırlattı.
Hughes, "İnsanlara buranın yaklaşık 6 bin yıllık çok uzun bir yaşamı olan bir kent olduğunu hatırlatmak önemli" diye konuştu ve "Yunan mucizesinin altın çağının ötesine geçip konuşmak gerek" ifadesini kullandı.
Aynı belgesel dizisinden, doğrudan Atina'yla ilgili bir örnek verdi: "Sofiya'da yer altı kentini sahiplenme biçimleri inanılmaz. İnsanlar şimdi kentin altındaki Roma ve geç antik dönem buluntularını görmeye gidiyor. Atina'nın da belki sürdürmesi gereken bir şey bu."
Geçmişle Yaşamak
Hughes, Perikles'in Atina'sının yalnızca anıtlarında değil, düşünme biçimimizde de görülebileceğini savundu. Bizler bellek yaratıklarıyız ve hatırladığımız bir şeye başvurmadan geleceği düşünemeyiz. "Asla geçmişte yaşamamalıyız" dedi, "ama onunla yaşadığımızı kabul etmezsek aptallık ederiz."
Bu değer en zor zamanlarda belirginleşiyor. "Kriz dönemlerinde, doğal afette, salgında ya da savaş zamanında insanlar çaresizlikle miras yapılara sarılır, çünkü orada ortak bir deneyimin var olduğunu bilirler."
Kente duyduğu sevgi onu yüceltici bir anlatıcı konumuna sokmuyor. Odin Linardatou'nun antik Atinalıların bizi tehlikeler konusunda uyarıp uyarmadığını sorması üzerine, kendini "büyük bir Yunan dostu" olarak tanıtan Hughes, "kenti, geçmişini, bugününü ve geleceğini düşünürken pembe gözlük takmanın gerçek bir tehlikesi var" yanıtını verdi.
Uyum, Şöhret, İkna
İlk ders birlikte yaşamanın zorluğuyla ilgili. "Bir kent zor bir şeydir" diye kaydetti Hughes. "Bütün bu karmaşık fikirler, birbirine rakip ideolojiler, bireysel egolarla uyum içinde yaşamak zor. Antik Yunanlar bunu tümüyle anlamıştı." Bu nedenle Atinalılar Afrodit'i hem Harmonia hem Homonoia olarak tapınmış, vatandaşlar arasındaki iş birliğinin birliği besleyen ayinler gerektirdiğini bilmişti.
İkinci ders ise sözcüklerle ilgili. "Şöhret başlangıçta zafer ya da ünlü olmak anlamına gelmiyordu. Dedikodu, söylenti, iftira demekti." Partenon'un çıkış yolunda ikna tanrıçası Peitho için bir tapınak bulunmasının tesadüf olmadığını ekleyen Hughes, Atinalıların iknanın gücünü ve iftiraya dönüşebilecek tehlikelerini bildiğini belirtti.
Hughes, Sokrates'in bir başka konuda da uyardığını söyledi: "Yazıyı küçümsüyordu, çünkü onun sözüyle yazılı söz hep yetimdir; onu koruyacak babası hiç olmaz. Bugün hepimiz biliyoruz ki dikkatsiz bir e-posta ya da sosyal medya paylaşımı çok büyük, gerçek zararlara yol açabilir."
Bir Kenti Büyük Yapan Nedir?
Hughes, bir kenti büyük yapanın ne olduğu sorusuna "Kent uzmanlaşma yeridir, dolayısıyla aşırı iş birliğinin yeridir" yanıtını verdi. "Yalnızca iş birliği yaparsak işler, hem sınırları içinde hem de ötesinde." Eski Yunancada yalnızca teknoloji değil, yaşama dair bir tutum anlamına gelen "techne" sözcüğüne odaklandı. Bu sözcük etimolojik olarak dokumacılıkla, farklı insanların ortak bir şeyi birlikte dokuması fikriyle bağlantılı.
Peki antik Atinalılar bugünkü kenti görebilselerdi onları en çok ne şaşırtırdı? "Sorarlardı: bütün ırmaklar nereye gitti? Bizim suyumuzu ne yaptınız?" diye yanıtladı Hughes. Hepimizin neden bu kadar çok giysi giydiğini de merak edeceklerini gülerek ekledi. Ancak en önemli soruları, Athena'nın kentinde bilgeliğin yolunu hâlâ izleyip izlemediğimiz olurdu.
Anıtlar ve Fikirler
Söyleşiyi kapatırken Hughes, kendi deyişiyle uzun ufuk avantajına sahip bir tarihçi olarak konuştu: "Herhangi bir şey kaydetmiş her kuşak şunu sormuştur: dünyamızı mı yok ediyoruz? Hayatta kalabilecek miyiz? Bazen aptalca bir türüz, ama bilgeliği kullanırsak her zaman çözüm bulabiliriz."
Ona göre çözüm, bir kentin kendini sorgulayabilme yeteneğinde yatıyor. "Güçlü bir kent kendine sorular sorabilir. Zayıf bir kent, zayıf bir yurttaş topluluğu yalnızca kolay ve katı cevaplar ister." Bugünkü tehlikenin dünyanın sertleşmesi olduğunu vurgulayan Hughes, "fikirlerin değer gördüğü bir yer, ideolojilerin değer gördüğü bir yere dönüşüyor" diye uyardı.
Katılımcılara doğrudan Atina'ya hitap eden şu sözlerle veda etti: "Güçlü uygarlıklar geriye büyük anıtlar bırakır. Büyük uygarlıklar ve büyük kentler ise güçlü fikirler bırakır."
