Selanik, Büyük İskender’in üvey kız kardeşi için adlandırıldı. Dedeağaç, mevcut adını ancak 20. yüzyılda aldı. Atina ise geleneksel olarak tanrıça Athena ile ilişkilendirilir, ancak adının gerçek kökeni çok daha az kesindir.
Tüm Yunanistan’da şehir adları antik çağdan kalmıştır, yabancı egemenlik altında şekillenmiştir ya da yerlerin kendisiyle ayrılmaz hale gelen efsanelerden ortaya çıkmıştır.
12 Yunan şehrinin isimlerinin ardındaki hikâyeler şunlardır.
Atina
Yunan mitolojisindeki en bilinen hikâyelerden birine göre Atina, şehrin koruyucu tanrıçası olmak için Poseidon ile yarışan Athena’nın adını aldı.
Poseidon tridentiyle yere vurup bir pınar çıkardı, Athena ise halka bir zeytin ağacı sundu. Athena’nın armağanı seçildi ve şehir onun adını aldı.
Dilbilimsel tarih daha karmaşık.
Atina’nın antik adı Athēnai muhtemelen Ön-Yunan kökenlidir. Modern araştırmacılar ilişkinin aslında efsanenin tersi yönde ilerleyebileceğini, yani tanrıça Athena’nın adını şehirden almış olabileceğini savunmuştur.
Dil kökeni ne olursa olsun, Athena ve Poseidon’un antik hikâyesi Atinalı kimliğinin merkezine yerleşti ve zeytin ağacı Athena’nın en önemli sembollerinden biri olarak kaldı.
Selanik
Selanik, kendi adı askeri bir zaferi anan bir kadından sonra adlandırıldı.
Makedon kralı Cassander şehri MÖ yaklaşık 315’te Therma’nın eski yerleşimi üzerinde ya da yakınında kurdu ve Makedonya’nın kızı Thessalonike’nin adını verdi.
O, II. Filip’in kızı ve Büyük İskender’in üvey kız kardeşiydi.
Adı Teselya ile zafer anlamına gelen Yunanca nike kelimesinin birleşiminden oluşur ve genellikle “Teselya’da zafer” olarak anlaşılır; bu da bölgedeki II. Filip’in askeri başarısını anar.
2.300 yıldan fazla önce bir Makedon prensesine verilen bir ad bu yüzden Yunanistan’ın ikinci büyük şehrinde yaşamaya devam ediyor.
Patras
Patras adı da antik bir kuruluş hikâyesiyle gelir.
Pausanias, Akaialıların İonları bölgeden sürdükten sonra Preugenes’in oğlu Patreus’un Aroe yerleşimini genişlettiğini ve çevredeki toplulukları içine kattığını yazar.
Daha sonra yeni şehri kendi adından sonra Patrae olarak adlandırdı.
Antik Patrae modern şehrin bulunduğu yerde duruyordu ve daha sonra önemli bir Roma merkezi ve limanı haline geldi.
Antik çağda çoğul biçim Patrai kullanılıyordu ve sonunda modern Yunanca Patra’ya dönüştü.
Pire
Pire, günümüzde göründüğünden Atina’dan fiziksel olarak daha ayrıydı ve adı bu coğrafyayı koruyor olabilir.
Pire Belediyesi’ne göre bir açıklama Peiraieus’u peraieus’tan türetir; bu kelime bir kayıkçı ya da insanları su üzerinden taşıyan kişi anlamına gelir. Bir diğeri de “ötesinde” anlamına gelen peran ile bağlar; bu da bölgenin bir zamanlar Attika anakarasından ayrılmış olmasını ve karşı kıyı ötesinde görünmesini yansıtır.
Manzara yavaş yavaş değişti, Pire ile Attika’nın geri kalanı arasındaki alçak arazi alüvyonla doldu.
MÖ beşinci yüzyıla gelindiğinde Themistocles doğal limanlarının stratejik değerini fark etmişti ve Pire antik Atina’nın büyük deniz kapısı haline geldi.
Nafplio
Yunan mitolojisine göre Nafplio, Poseidon ve Amymone’nin oğlu Nauplius’un adını taşır.
Efsaneye göre Nauplius şehri kurdu ve tahkim etti, oğlu Palamedes ise modern Nafplio’yu tepeden gören etkileyici tepe ve kalenin adını verdi.
Şehrin adı uzun tarihinde Nauplion ve Anapli dahil olmak üzere çeşitli biçimlerde görülmüştür.
Nafplio daha sonra Bizans, Frank, Venedik ve Osmanlı egemenliğinden geçti ve Bağımsızlık Savaşı’nın ardından modern Yunan devletinin ilk başkenti oldu.
Sparta
Antik gelenek Sparta’ya bir kadın isim babası verir.
Antik kaynaklarda kaydedilen hikâyeye göre Zeus’un oğlu ve Taygete nimfi Lacedaemon bölge kralı oldu ve nehir tanrısı Eurotas’ın kızı Sparta ile evlendi.
Kendi adından sonra geniş bölgeyi Lacedaemon, karısının adından sonra da şehri Sparta olarak adlandırdı.
Her iki ad da antik çağda yaşamaya devam etti. Halk yaygın olarak Lacedaemonialılar olarak biliniyordu, Sparta ise Peloponnesos’un büyük bölümünü antik Yunan tarihinde uzun dönemler boyunca domine eden korkutucu şehir-devlet ile en çok ilişkilendirilen isim haline geldi.
Korint
Korint’in adının kökeni daha az kesindir.
Antik Korintliler kendi açıklamalarına sahipti. Antik kaynaklarda kaydedilen bir geleneğe göre, şehrin adını aldığı söylenen Corinthus’un Korintliler tarafından Zeus’un oğlu olduğu belirtilir.
Dilbilimciler ise Korinthos’u bölgedeki Yunanca’dan önce var olabilecek son derece eski bir ad olarak görür. Korinthos’ta bulunan ek, Yunanistan’ın Ön-Yunan dilsel geçmişinden geldiğine inanılan bir dizi yer adında görülür.
Korint’ten önce yerleşim antik Ephyra adıyla da ilişkilendiriliyordu.
Sonuç, kesin başlangıçları çözülmemiş olan neredeyse üç bin yıldır tanıdık bir ad.
Larissa
Larissa belki de daha da eskidir.
Tarihsel hükümdarlar ya da mitolojik kurucular için adlandırılmış şehirlerin aksine, Larissa Yunanistan’da Yunanca’nın baskın hale gelmesinden önce var olan dilsel dünyadan gelen bir adı koruyor gibi görünüyor.
Kelime geleneksel olarak Pelasg olarak tanımlanmış ve bir kale ya da tahkim edilmiş yer anlamına geldiği yorumlanmıştır. Benzer yer adları Yunanistan ve Küçük Asya’nın başka yerlerinde de vardı.
Modern bilim daha temkinlidir. Adın biçimi güçlü bir şekilde Ön-Yunan kökenini düşündürse de, tam olarak ne anlama geldiğini kanıtlayan kesin dilsel kanıt yoktur.
Açık olan şey Larissa’nın son derece eski bir yer adı olduğudur. Bölge, şehir Teselya’nın başlıca merkezlerinden biri haline gelmeden çok önce tarih öncesi çağlardan beri yerleşim görmüştür.
İoannina
İoannina adı genellikle Aziz Yuhanna ile ilişkilendirilir.
Uzun süredir var olan bir açıklama, surlarla çevrili yerleşim içinde bulunan Vaftizci Aziz Yuhanna’ya adanmış bir manastırla bağlar. Ad Agioannina veya Agioanneia gibi bir biçimden gelişmiş olabilir ve böylece yeri Aziz Yuhanna ile ilişkilendirir. İoannina Belediyesi adın açıklamaları arasında manastır geleneğini kaydeder.
Başka bir teori adı, Bizans generali Belisarius’un kızı olduğu söylenen Ioannina adlı bir kadınla bağlar, ancak bu açıklama daha az kabul görür.
Şehrin resmi Yunanca adı İoannina olarak kalırken, günlük biçim Giannena veya Yannena Yunancada adın konuşma dilinde nasıl geliştiğini yansıtır.
Heraklion
Heraklion, Yunan mitolojisinin en büyük kahramanlarından birinin adını taşır.
Modern ad antik Heracleium’dan gelir; bu liman Knossos’a yakın olup Heracles ya da Herkül için adlandırılmıştır.
Antik yazarlar limanı Knossos’tan kısa bir mesafede konumlandırdı ve yeri günümüz şehrinin alanı içinde kabul edildi.
Ad sürekli günlük kullanımda kalmadı. Yüzyıllarca şehir Venedik egemenliği altında Girit’in kendisine de uygulanan bir ad olan Candia olarak yaygın şekilde biliniyordu.
Heraklion 19. yüzyılda şehrin adı olarak yeniden canlandı ve modern Girit başkentini antik limanla yeniden bağladı.
Hania
Hania uzun tarihinde birkaç ada sahip oldu.
Sitedeki antik şehir Kydonia ya da Cydonia idi, batı Girit’in önemli şehirlerinden biriydi.
Arap egemenliğinin ardından ve Girit’in Bizans tarafından yeniden fethedilmesinden sonra eski ad kullanım dışı kaldı.
Hania’nın modern adı için yaygın açıklama Alhania adlı bir yerle bağlar. Arap egemenliği döneminde adın Arapça Al Hanim ile ilişkilendirildiği düşünülür. Araplar kovulduktan sonra ilk hece muhtemelen Arapça artikel al olarak anlaşıldı ve Chania’ya dönüşen bir biçim kaldı. Venedik egemenliği altında şehir Canea olarak biliniyordu.
Modern adı bu yüzden yüzyıllar boyunca Girit’i kontrol eden ardışık kültürlerin izlerini taşır.
Dedeağaç
Dedeağaç bu listedeki en yeni adlardan birine sahip.
Modern şehir 19. yüzyılda Osmanlı egemenliği döneminde Dedeağaç olarak bilinen küçük bir balıkçı yerleşimi olarak gelişti; bu ad genellikle “rahibin ağacı” olarak çevrilir.
Şehir Mayıs 1920’de Yunan yönetimi altına girdikten sonra yerel yetkililer başlangıçta Neapoli, yani “yeni şehir” adını seçti.
Bu uzun sürmedi.
Kral I. Alexander Temmuz 1920’de şehri ziyaret etti ve yerel yetkililer onun onuruna adını Dedeağaç olarak değiştirmeye karar verdi. Ad kelimenin tam anlamıyla “Alexander’ın şehri” demektir.
O ziyarette alınan ad günümüzde kullanılmaya devam ediyor.
