KANSAS CITY, Missouri (AP) — Jhon Arias, Luis Suárez'in keskin ortasını ilk dakikalarda filelere gönderdi ve Kolombiya, Cuma akşamı Arrowhead Stadyumu'nda bunaltıcı bir sıcakta oynanan maçta Gana'yı 1-0 yenerek Dünya Kupası'nda son 16 turuna yükseldi.
Kolombiya, çeyrek final için Salı günü Vancouver, Britanya Kolumbiyası'nda İsviçre ile karşılaşacak.
Maçın henüz birkaç dakikasında Kolombiya forveti Jhon Córdoba'nın sakatlanması üzerine teknik direktör Néstor Lorenzo, Sporting CP'nin yıldızı Luis Suárez'i (aynı ismi taşıyan Inter Miami yıldızı değil) erken oyuna aldı.
Suárez oyuna hemen katkı sağladı: 14. dakikada Daniel Muñoz, Suárez'e pas verdi, Suárez de topu kale önüne çıkardı. Orada bekleyen Arias, topu Gana kalecisi Lawrence Ati Zigi'nin yanından ağlara göndererek takımını 1-0 öne geçirdi.
Kolombiya 56. dakikada farkı ikiye çıkaracağını düşündü ancak Luis Díaz'ın golü ofsayt gerekçesiyle iptal edildi. Birkaç dakika sonra Díaz'ın yakın mesafeden şutunu Zigi kurtardı.
Zigi toplamda 7 kurtarış yaparak Gana'yı maçta tutmayı başardı.
Maç yerel saatle 20:30'da başladığında hava sıcaklığı 88 Fahrenheit (31.1 Santigrat), hissedilen sıcaklık ise 96 dereceydi. Geç başlama, Ortabatı yazının beklenen sıcağı nedeniyle bilinçli bir tercihti. Birçok maçta tartışma konusu olan sıvı molaları, oyuncuların susuzluk ve kramplarla mücadele ettiği bu karşılaşmada adeta bir lütuf oldu.
Kolombiya grup aşamasını Özbekistan ve Kongo karşısında aldığı galibiyetler ve Portekiz ile beraberlikle sadece bir gol yiyerek geçmişti. Los Cafeteros o kadar etkileyiciydi ki turnuvanın favorileri arasında gösterilen İspanya'nın teknik direktörü Luis de la Fuente, onları "Dünya Kupası'nı kazanabilecek aday" olarak nitelendirdi.
Taraftarları da takımlarına güveniyor.
NFL takımı Chiefs'e ev sahipliği yapan stadyumun üç katlı tribünleri arasında sarı koltuklar bulunuyor. Ancak Kansas City merkezinin hemen doğusundaki stadyumun tamamı, başlama vuruşundan yaklaşık 2 saat önce Kolombiya'nın canlı sarısına boyanmıştı.
Gana maça zayıf taraf olarak çıkacağını biliyordu. Geçen yıl neredeyse yirmi yıl sonra ilk kez Afrika Uluslar Kupası'na katılamayan takım, İngiltere ve Hırvatistan'ın zirvede olduğu zorlu bir grubu geçerek eleştirmenlere şimdiden cevap vermişti.
Kolombiya karşısındaki soru ise Gana'nın yeterli hücum gücü üretip üretemeyeceğiydi.
Beklendiği gibi Los Cafeteros topa hakim oldu. Siyah Yıldızlar grup aşamasında yalnızca yüzde 36.1 ile topla oynadı; bu, bir üst tura çıkan takımlar arasında en düşük ikinci orandı. Bu hücum sorunları Kolombiya karşısında da devam etti. Gana hücuma çıkmayı başardığında bile Kolombiya, Suárez, Díaz ve orta saha oyuncularının hızıyla hızla karşı atağa kalktı.
Gana maçı 8 şutla tamamladı. Bunların hiçbiri kaleyi bulmadı.
