Emeklilik sonrası köklerine dönmeyi düşünen Yunan asıllı Amerikalılar için Kalamata, aile bağları ve anıların tanıdıklığının ötesini sunuyor. Yaşamın yıl boyu süren ritmi, ulaşılabilir şehir merkezi, ılıman iklimi, zengin mutfak geleneği ve devam eden altyapı projeleriyle Messinia’nın başkenti, tipik bir tatil destinasyonunun mevsimsel temposuna alternatif oluşturuyor.
The National Herald ile yapılan bir söyleşide Kalamata Belediye Başkanı Thanasis Vasilopoulos, şehrin Yunan diasporası üyelerine çekiciliğini, Yunanistan’a kalıcı olarak taşınmanın zorluklarını ve ziyaretçiden yerleşik olmaya geçişi kolaylaştırmak için Belediyenin çabalarını anlatıyor. Mesajının özünde basit bir ayrım var: Kalamata sadece tatil geçirilecek bir yer değil, yuva sayılabilecek bir yer.
The National Herald: Emeklilik sonrası Yunanistan’a dönüp kalıcı olarak yerleşmeyi düşünen Yunan diasporası üyeleri için Kalamata’yı cazip kılan nedir?
Thanasis Vasilopoulos: Kalamata yaşayan bir şehir, ekimde boşalan bir tatil beldesi değil. Genel hastanesi, üniversitesi, havaalanı ve limanı var; yaşam yıl boyu sürüyor. Merkez ve sahil şeridi düz ve yürümek ya da bisiklet sürmek kolay. Eski şehir, merkez pazar ve deniz birbirine dakikalar mesafede, Antik Messene ve Mani bölgesi ise bir saat içinde. Kışlar ılıman, bu yüzden emeklilik sonrası en önemli şeyler olan güneş, sakinlik ve istikrarlı günlük rutin burada yıl boyunca mevcut. Ve sonra yemek var. Sızma zeytinyağı, Kalamata zeytini, incir, bal, şehir çevresindeki çiftliklerden taze balık ve sebzeler. Akdeniz diyeti UNESCO Somut Olmayan Kültürel Miras listesinde ve Messinia’daki Koroni bu mirası temsil eden seçkin topluluklardan biri. Burada bu sadece günlük yemek.
TNH: Birçok Yunan diasporası üyesi için Kalamata ve Messinia sadece Yunanistan’daki destinasyonlar değil, kendilerinin, ebeveynlerinin ya da büyükannelerinin/büyükbabalarının köken yerleri. Belediye, diasporayla bu güçlü bağı geliştirmek ve bunu kalıcı dönüş ve yerleşim için teşvik haline getirmek üzere özel bir strateji izliyor mu?
TV: Buradaki insanlar için diaspora bir pazar değil, aile. Turizm Stratejik Planımız yurt dışındaki Yunanları ayrı bir grup olarak ele alıyor: tatil için değil, aile, yerel yaşam ve köy şenlikleri için dönen insanlar. İşimiz bir sonraki adımı, ziyaret etmekten kalıcı olmaya geçişi kolaylaştırmak. Yurtdışındaki Messinialılarla bağlantı kuran kuruluşlarla çalışıyor ve İngilizce net bilgi veriyoruz. Through invest.kalamata.gr üzerinden diasporadan burada iş kurmak ya da yatırım yapmak isteyen herkes sektöre göre bilgi bulabiliyor ve Ticaret Odası iş birliğiyle belediye temsilcisiyle kısa çevrimiçi toplantı ayarlayabiliyor. Birçok aile köylerde hala ev ya da arazi sahibi. Bu mülkleri yeniden canlandırmak köyleri de ayakta tutuyor.
TNH: Emeklilik sonrası kalıcı olarak Kalamata’ya taşınmayı düşünen bir Yunan asıllı Amerikalı için altyapı kilit faktör; sağlık ve ulaşım, erişilebilirlik, yol ağı ve dijital hizmetler. Kalamata bugün ne kadar donanımlı ve şehir ile geniş bölgenin daha da iyileştirilmesi için hangi projeler sürüyor?
TV: Temeller hazır ve birkaç büyük proje devam ediyor. Genel Hastane 2025’te genişletildi, bölgenin kaliteli sağlık hizmetine yatırım yaptığının açık bir işareti. Havaalanı imtiyazı Haziran 2026’da imzalandı, yeni terminali de içeren yaklaşık 125 milyon euroluk yatırım programı var. ABD’den uçuşlar Atina ya da büyük Avrupa merkezleri üzerinden bağlanıyor, Atina ise karayoluyla üç saatten az mesafede. Kalamata’dan Pylos ve Methoni’ye yeni 49 km’lik yol da yapım aşamasında. Dijital cephede, Yunan devletiyle işlerin çoğu artık çevrimiçi yapılabiliyor ve Kalamata teknoloji yatırımlarına ağırlık veriyor; Vatandaş Rehberi ve yeni belediye web siteleri var.
TNH: Bir Yunan asıllı Amerikalının Kalamata’da yeni bir yaşam başlatırken karşılaşabileceği en büyük zorluklar neler ve bu geçişi kolaylaştırmak için Belediye ne yapabilir?
TV: En zor kısım genellikle taşınma değil, evrak işi: vergi numarası, sosyal güvenlik numarası, banka hesabı, ehliyet. Kalamata’da bu adımların çoğunu sizin için halledebilecek deneyimli muhasebeciler var. İkinci zorluk sağlık kapsamı. Medicare yurt dışında bakımı karşılamıyor, bu yüzden gelmeden önce planlama gerekiyor. Yunanca konuşmak zorunlu değil ama günlük yaşamı kolaylaştırıyor. Belediye de yardımcı oluyor. Vatandaş Hizmet Merkezlerimiz (KEP) çoğu işlemi tek yerde hallediyor ve visit.kalamata.gr üzerinde adımları doğru sırayla gösteren İngilizce kısa bir taşınma rehberi hazırlıyoruz.
TNH: Yunan diasporası Kalamata’nın gelişimi ve uluslararası tanıtımında ne rol oynuyor ve diaspora üyelerinin dönüşü ve kalıcı yerleşimi Belediyenin geleceği için nasıl bir katalizör olabilir?
TV: Yunan asıllı Amerikalılar en iyi elçilerimiz. Chicago ya da New York’taki arkadaşlarına Kalamata’dan bahsettiğinde, satın alabileceğimiz herhangi bir reklamdan daha fazla ağırlığı var. Burada yerleşmek bu sesi daha da güçlendiriyor, çünkü her gün şehri yaşayan birinden geliyor. Dönenler ayrıca iş, toplum çalışmaları, işleri halletme konularında yurt dışında öğrendiklerini de getiriyor. Ve basit bir ekonomik taraf var. Bir yerleşik yılda on iki ay yerel harcamada bulunuyor, ağustos ayında iki hafta değil ve aile evini kapalı değil açık tutuyor.
TNH: Emeklilik sonrası kalıcı olarak Kalamata’ya taşınmayı düşünen 65 yaşındaki bir Yunan asıllı Amerikalı karşınızda otursaydı ona ne derdiniz?
TV: Önce ağustos ayında değil, kasımda bir ay gelin. Merkezde ya da sahilde bir daire kiralayın, merkez pazarda alışveriş yapın, bir check-up için doktora görün, yerel halkla bir kafede oturun. Sonbaharda Kalamata’yı severseniz yıl boyu seversiniz ve eminim öyle olacak. Önce burada yaşayan insanlar için işleyen bir şehir inşa etmeye çalışıyoruz ve siz de buna katılacaksınız. Tatil değil, bir yuva.
