TOPEKA, Kan. (AP) — ABD hükümetiyle varılan bir yasal uzlaşma teklifi, Keystone boru hattı sisteminin işletmecisinin Aralık 2022'de Kansas'ta meydana gelen büyük bir petrol sızıntısı nedeniyle 26,9 milyon dolar sivil ceza ödemesini ve gelecekteki kazaları önlemek için yaklaşık 40 milyon dolar daha harcamasını öngörüyor.
Anlaşma, Kanada merkezli South Bow şirketinin ABD Çevre Koruma Ajansı (EPA) ve Kansas eyaletinin federal ve eyalet temiz su yasalarını ihlal ettiği yönündeki iddialarını çözecek. Boru hattının patlaması sonucu yaklaşık 13.000 varil ağır ham petrol, Kansas City'nin yaklaşık 150 mil (241 kilometre) kuzeybatısındaki Washington County'de kırsal bir meradan geçen bir dereye döküldü.
Bu kaza, ABD'de dokuz yıl içinde karada meydana gelen en büyük ham petrol boru hattı sızıntısı oldu ve ABD Hükümet Sorumluluk Ofisi'nin 2021 tarihli bir raporuna göre, aynı boru hattı sisteminde daha önce yaşanan 22 sızıntının toplamını geride bıraktı. Dökülen toplam petrol miktarı neredeyse bir olimpik yüzme havuzunu dolduracak kadardı.
South Bow, Cuma günü Kansas ABD Bölge Mahkemesi'ne sunulan önerilen kararname kapsamında çevresel restorasyon projeleri için Kansas'a 3 milyon dolardan fazla ödeme yapacak. 30 günlük kamuoyu yorum süresinin ardından bir yargıcın önerilen kararnameyi onaylaması gerekiyor.
EPA'nın icra ofisinden sorumlu yardımcı yöneticisi Jeffrey Hall yaptığı açıklamada, "Petrol sızıntısı toprağı ve suyu kaplayarak su yolunu cansız ve kullanışsız hale getirdi ve kapsamlı bir temizlik ve iyileştirme gerektirdi. Bu önemli ceza, çevresel zararın ciddiyetini yansıtıyor" dedi.
South Bow sözcüsü Sara Hunter, Pazar günü e-posta yoluyla yaptığı açıklamada, şirketin hükümet yetkililerinden resmi talimatlar almadan önce sızıntıya "proaktif" olarak müdahale ettiğini ve Şubat 2024'te tamamlanan "kapsamlı çevresel iyileştirme" çalışmaları yürüttüğünü söyledi. Ayrıca sızıntıdan bu yana şirketin 12.000 milden (19.312 kilometre) fazla boru hattı denetimi yaptığını ve boruyu incelemek ve gereken yerlerde onarım yapmak için 400 kazı çalışması gerçekleştirdiğini belirtti.
Hunter, "Bu çalışma, boru hattı sistemimizin güvenli ve güvenilir bir şekilde işletilmesine ve boru hattı bütünlüğünün sürekli olarak güçlendirilmesine olan bağlılığımızı yansıtıyor" ifadelerini kullandı.
Boru hattını inşa eden TC Energy, Kansas'taki temizlik çalışmaları tamamlandıktan sonra 2024 yılında South Bow'u ayrı bir şirket olarak ayırdı.
Sızıntıda hiçbir boru hattı çalışanı veya bölge sakini yaralanmadı ve yetkililer kamu su kaynaklarının etkilenmediğini söyledi. Ancak, önerilen uzlaşmayla birlikte Cuma günü ABD hükümeti tarafından sunulan bir şikayette, 2.700'den fazla hayvanın zarar gördüğü veya öldürüldüğü belirtildi. Bölge, nesli tükenmekte olan bir tür olan uzun kulaklı yarasa türüne ev sahipliği yapıyor.
ABD hükümeti için Mayıs 2023'te hazırlanan bir raporda, bir mühendislik danışmanlık firması, sızıntının meydana geldiği Keystone sistemindeki bir dirseğin Aralık 2010'da kurulumundan bu yana "aşırı gerilime" maruz kaldığını — muhtemelen inşaat faaliyetlerinin borunun etrafındaki araziyi değiştirmesinden kaynaklandığını — belirtti. Cuma günü mahkemeye sunulan şikayette, borunun altındaki toprağın "yanlış sıkıştırıldığı" ve şirketin 2013'te bölgeyi yeniden kazmasına rağmen borunun o bölümünü değiştirmediği ifade edildi.
2.689 mil (4.327 kilometre) uzunluğundaki Keystone sistemi, kalın Kanada katran kumları petrolünü Illinois, Oklahoma ve Teksas'taki rafinerilere taşıyor.
Başkan Donald Trump, Nisan ayında South Bow ve başka bir şirkete, Kanada'dan Wyoming'e ikinci bir boru hattı inşa etme izni verdi. Bu, eski Başkan Joe Biden yönetiminin 2021'de çevresel kaygılar nedeniyle engellediği 8 milyar dolarlık dev Keystone XL boru hattı projesinin daha küçük bir versiyonu.
