LOS ANGELES (AP) — Yetkililer, Los Angeles’ta bir şehir otobüsüne SUV’siyle çarparak en az iki kişinin ölümüne ve altı kişinin yaralanmasına neden olan sürücünün cinayet suçlamasıyla tutuklandığını açıkladı. Bu olay, çarpışmayı takip eden televizyon haber helikopterinin alevler içinde kaza yapmasıyla sonuçlanan ikinci ölümcül trajedinin habercisi oldu. Los Angeles County Savcısı Nathan Hochman Perşembe günü yaptığı açıklamada, Bailee Lynn Rios’un Salı günü uyuşturucu etkisi altında hız yaparak ters şeride girip kırmızı ışıkta geçtikten sonra bir araca çarparak otobüse vurduğunu söyledi.
36 yaşındaki Simi Valley sakini Bailee Lynn Rios, Salı gecesi tutuklandı ve polis Çarşamba günü yaptığı açıklamada kefaletinin 4,1 milyon dolar olarak belirlendiğini ve Los Angeles’ta bir cezaevinde tutulduğu bilgisini verdi. Rios, otobüste hayatını kaybeden Daniel Castillo, 46, ve Gage Weida, 31 için iki adet ikinci derece cinayet suçlamasıyla karşı karşıya. Cuma günü mahkemede görünmesi planlanıyor. Çevrimiçi mahkeme kayıtlarında adına konuşabilecek bir avukat listelenmedi ve savunuculuk bürosu henüz kendisine atanmadığını bildirdi.
Rios’un annesi Cindy Rios, yaşanan olaylar zincirinden şok olduğunu ve üzüldüğünü söyledi. Salı günü tutuklanmasından bu yana Bailee Lynn ile konuşmadığını ve kolluk kuvvetlerinden de bir temas almadığını belirtti. Çarşamba günü The Associated Press’e telefonla konuşan Cindy Rios, “Bu sadece korkunç” dedi. Perşembe günü ek yorum için ulaşılamadı.
NBC ve Telemundo tarafından kullanılan helikopter, polis açıklamasına göre Rios’un 2004 model Ford Expedition’ı ile kalabalık bir caddenin ters yönünde ilerleyip kırmızı ışıkta geçtikten sonra bir araca çarparak otobüse vurmasından yaklaşık iki saat sonra düştü. Polis, otobüsten bir yolcunun tamamen, bir diğerinin kısmen fırladığını söyledi. Helikopter alev aldığında en az dört araç ve iki depo konteyneri yandı.
Otobüs kazasında hayatını kaybeden iki kişi Daniel Castillo, 46, Los Angeles ve 31 yaşındaki Gage Weida olarak belirlendi. Weida için bir şehir verilmedi ancak Facebook sayfasına göre o da LA’da yaşıyordu.
Castillo’nun kızı Johaunna Castillo, babasının Salı günü her gün bindiği otobüsle araba parçaları deposundaki işinden eve dönerken hayatını kaybettiğini söyledi. “En arkası en sevdiği koltuktu. İnsanları izlemeyi severdi” dedi. Georgia’ya taşınan Johaunna, babasının her akşam işten sonra aradığını ve otobüste karşılaştığı insanları anlattığını belirtti. O gün babası otobüse bindiğini söyleyip eve yürürken arayacağını söylemiş ancak arama gelmemişti. Yüzlerce kişi cenaze giderleri için açılan çevrimiçi bağış kampanyasına katkıda bulundu.
Helikopter kazasında hayatını kaybeden Eliana Moreno ve George Marciniw için Los Angeles’taki Whiteman Havaalanı’nda helikopterlerinin eskiden park ettiği yerde 16 Eylül 2026 Çarşamba günü bir anma töreni görüldü. Her iki kazanın kurbanlarını onurlandırmak için Perşembe akşamı bir nöbet düzenlenmesi planlandı.
NBC4 Los Angeles’ın haberine göre helikopterdeki iki kişi — muhabir Eliana Moreno ve pilot George Marciniw — Salı günü şehir merkezinin kuzeyindeki San Fernando Vadisi’ndeki Chatsworth semtinde helikopter düştüğünde öldü. Yerdeki bir kişi, 29 yaşındaki Edy Gutierrez Mejia olarak tanımlandı ve bir otoparkta hayatını kaybetti. Ülkenin konsolosluğu, Guatemala’dan geldiğini doğruladı.
Kaza, haber ekipleri SUV’un otobüse çarptığı çarpışmayı bildirdiği sırada meydana geldi. Helikopter kazasının nedenine ilişkin derhal bir detay açıklanmadı ancak mürettebatın kaza öncesi yayınladığı videonun son saniyelerinde helikopter alçalırken kokpitte bir alarmın çaldığı duyuldu. Bip sesi başladıktan hemen sonra bir kadın sesi “uh oh” diyor. Helikopter otobüs kazası yerinden hızla uzaklaşıyor ve alçalıyor. Kadın “Kalkamaz mısın?” diyor, video helikopter yere yaklaşırken duruyor.
Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu araştırmacısı Fabian Salazar Çarşamba günü yaptığı basın toplantısında, “Bu video şimdiye kadar keşfettiğimiz en önemli kanıt olabilir” dedi. Salazar, seslerin helikopter motorunun hızının değişmesiyle tutarlı olduğunu ve pilot için muhtemel uyarı tonları olduğunu söyledi. NTSB ayrıca otobüs çarpışmasını da araştırdığını açıkladı.
Moreno, istasyonun havadan yayınları sırasında NBC4 ve Telemundo 52 için tanıdık bir sesdi. O ve Marciniw ikisi de istasyon için helikopteri işleten Angel City Air’in çalışanlarıydı. Orange County’de doğan Moreno, 2010’da Chapman Üniversitesi’nden yayın gazeteciliği ve siyaset bilimi diploması aldığı aynı yıl Angel City Air’e katıldı. Birkaç haber kuruluşu için haber yaptı ve NBC4 web sitesine göre 2023’te Marciniw ile uçmaya başladı. Marciniw Güney Kaliforniya’da büyüdü ve 1974’te Burbank Lisesi’nden mezun oldu.
Havacılık güvenliği uzmanı Jeff Guzzetti, helikopterin son videosundaki alarmın, ana rotorun havada kalmak için yeterince dönmediğini gösteren düşük rotor RPM uyarı kornası gibi seslendiğini söyledi. NTSB ve FAA için daha önce kaza araştırması yapan Guzzetti, “Bu, potansiyel bir motor gücü kaybının ve ana rotor hızında tehlikeli bir düşüşün tüm belirtilerini taşıyor” dedi.
İstasyon bu durumun tarihindeki ikinci havacılık trajedisi olduğunu söyledi. 1977’de KNBC haber helikopteri, Santa Barbara’daki bir orman yangınına dair haber yaptıktan sonra istasyona dönerken yakıtı bitti ve düştü; pilot ve kamera operatörü öldü. Federal kaza kayıtları ve haber hesaplarına göre 2000 yılından bu yana ABD’de haber helikopterleriyle ilgili en az sekiz ölümcül kaza meydana geldi ve 16 kişi öldü.
