LAHEY, Hollanda (AP) — Avrupa Birliği destekli mahkeme Çarşamba günü Kosova'nın Sırbistan'dan bağımsızlık savaşı sırasında işlendiği iddia edilen dört savaş suçu suçlamasından Kosova'nın eski Cumhurbaşkanı Hashim Thaci'yi mahkum etti ve 25 yıl hapis cezasına çarptırdı.
58 yaşındaki Thaci, suçlamalarla yüzleşmek için neredeyse altı yıl önce görevinden istifa etti. Kosova Özel Daireleri'ndeki hakim heyeti tarafından cinayet, işkence, zalimane muamele ve keyfi gözaltı suçlarından mahkum edildi. İtiraz edebilir.
Karar, bir zamanlar Batı liderleri tarafından kucaklanan, 1999 barış görüşmelerine Fransa'ya davet edilen ve ülkeyi bağımsızlığa götürebilecek bir lider olarak görülen bir adam için yıkıcı bir darbe oldu.
Takım elbise ve kravat giyen Thaci, Başkan Hakim Charles Smith'in cezasını okurken sessizce durdu.
Mahkeme salonunun halk galerisini dolduran Thaci destekçilerinden hemen bir tepki gelmedi. Lahey'deki adliye binası dışında yüzlerce destekçi daha bekliyordu.
Kosova'nın başkenti Priştine'de binlerce kişi kararın okunmasını dev bir ekrandan canlı izledi ve cezaya şaşkınlıkla tepki gösterdi. Bazıları Thaci'nin bir zamanlar liderliğini yaptığı Kosova Kurtuluş Ordusu'nun Arnavutça kısaltması olan "UCK" diye bağırmaya başladı.
Bir destekçi Bekim Fetahu, kararın "felaket bir karar" olduğunu söyledi.
"Onlar (hakimler) mağdurları saldırganlarla birlikte koydular," diye ekledi Fetahu.
Smith, başkan hakim, Thaci'nin "konumunu, liderliğini, otoritesini ve saygınlığını" suçları teşvik etmek için kullandığını söyledi.
Ancak Amerikalı hakim, yargılamanın "Kosova Kurtuluş Ordusu'nun meşruiyeti veya o dönemde Sırbistan'da bir il olan Kosova'nın bağımsızlığını güvence altına alma nihai hedefi hakkında olmadığını" da vurguladı.
Thaci, 1998-99 savaşında Sırp güçlerine karşı savaşan üç diğer eski KLA lideriyle birlikte cinayet, işkence ve zulüm dahil olmak üzere çok sayıda savaş suçu ve insanlığa karşı suçla karşı karşıya kaldı. Kosova'da geniş çapta ulusal kahraman olarak kabul ediliyorlar.
Dört kişi de hakimlerin savcıların suçların sivillere karşı yaygın ve sistematik bir saldırının parçası olarak işlendiğini kanıtlamadığını söylemesi üzerine altı insanlığa karşı suçlamadan beraat etti.
Savcılar Thaci ve diğer sanıklar Kadri Veseli, Rexhep Selimi ve Jakup Krasniqi için azami 45 yıl hapis cezası istemişti. Hepsi kendilerine yöneltilen suçlamaları reddetti. Veseli 18 yıl, Selimi 13 yıl ve Krasniqi 25 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Binlerce kişi geçen hafta sonu Priştine'de, Kosova'nın başkenti, dört adamı desteklemek için toplandı. Göstericiler başkentteki merkezi bir meydanı doldurdu, birçoğu kırmızı ve siyah Arnavut bayrakları taşıyordu.
İnsanlar, 12 Eylül 2026 Cumartesi günü Priştine, Kosova'da, Sırbistan'dan 1998-1999 ayrılıkçı savaş sırasında işlenen iddia edilen savaş suçlarından dolayı yargılanan ve gelecek hafta kararları verilecek Hollanda merkezli mahkemede yargılanan eski Cumhurbaşkanı Hashim Thaci ve diğer sanıklar Kadri Veseli, Rexhep Selimi ve Jakup Krasniqi'yi desteklemek için toplanıyor.
Dört eski KLA savaşçısının portreleri şehir geneline yapıştırıldı ve Çarşamba günkü kararlara geri sayım yapan dev bir dijital saat kuruldu.
Yargılaması Şubat ayında sona ererken Thaci hakimlere şunları söyledi: "Hayatım boyunca Kosova halkıyla birlikte özgürlüğü, yaşamı ve onuru savunmak için durdum. Her zaman demokrasi, eşitlik ve adaletin Batı idealleri tarafından yönlendirildim."
Savcılara göre, adamlar KLA'daki zamanları boyunca siyasi muhalifleri ve işbirlikçi ve hain olarak algılanan sivilleri hedef aldı.
Avrupa Birliği destekli mahkemenin personeli büyük ölçüde tanık güvenliği ve güvenliği konusundaki endişeler nedeniyle uluslararası. 2022'de mahkeme, sızdırılmış gizli belgeleri kamuoyuna açıklayarak tanıkları sindirdiği için bir Kosova savaş gazileri derneğinin iki liderini mahkum etti.
Thaci ayrıca bu ayın sonlarında başlayacak tanıkları sindirme suçlamalarıyla ilgili ayrı bir yargılamayla da karşı karşıya.
İsviçre'de siyasi sürgünde olduğunu tanımladığı yerden dönen bir öğrenci olan Thaci, Kosova'nın bağımsızlık mücadelesine katılmak için geri döndü. Çatışma sırasında Sırp güçlerinden kaçma yeteneği nedeniyle "Yılan" lakabını kazandı.
Thaci savaş sonrası siyasi güce yükseldi ancak Lahey'deki mahkeme önünde kendini savunmak için cumhurbaşkanlığından istifa etti.
Kosova'daki savaşta ölen 13.000 kişinin çoğu etnik Arnavut'tu. Savaşı sona erdiren NATO'nun Sırp güçlerine karşı 78 günlük hava saldırısı kampanyası. Yaklaşık 1 milyon etnik Arnavut Kosovalı evlerinden sürüldü.
2008'de Kosova Sırbistan'dan bağımsızlığını ilan etti, bu hamleyi Belgrad tanımayı reddediyor. Kosova ve Sırbistan arasındaki bağlar, Avrupa Birliği'nin arabuluculuğunu yaptığı ve Amerika Birleşik Devletleri'nin desteklediği yıllarca süren müzakerelere rağmen gerginliğini koruyor.
Associated Press muhabiri Molly Quell, Lahey, Hollanda'da bu rapora katkıda bulundu.
