Rus savaş gemisi, Salı günü Manş Denizi'nde İngiltere kayıtlı bir gezi yatına uyarı ateşi açtı. Yetkililer, herhangi bir hasara yol açmayan bu olayın, iki ülke arasındaki gerilimin ne kadar yükseldiğini gözler önüne serdiğini belirtti.
İngiltere Savunma Bakanlığı, yatın İngiltere karasuları dışında, Wight Adası'nın yaklaşık 20 deniz mili (37 kilometre) güneyinde bir Rus donanma gemisi tarafından ateşe tutulduğunu bildirmesinin ardından bir olay soruşturması başlattıklarını duyurdu.
Yelkenli yatta herhangi bir yaralanma veya hasar raporu bulunmazken, tekne İngiltere'den Fransa'ya olan yolculuğuna devam etti.
BBC'nin haberine göre, motoru olmayan yat, sisli hava koşullarında Rus gemisine doğru sürüklenmişti.
Rusya Savunma Bakanlığı ise Amiral Grigoroviç fırkateyni mürettebatının, savaş gemisine tehlikeli derecede yakın ve riskli bir rotada ilerleyen yatla iletişime geçmeye çalıştığını açıkladı. Bakanlık, yatın yanıt vermemesi üzerine gemi mürettebatının işaret fişekleri attığını ve ses sinyalleri gönderdiğini belirtti.
Bakanlıktan yapılan açıklamada, "Mesafe 150 metreye kadar düşünce, fırkateyn komutanı hafif silahlarla teknenin pruvasının önünden uyarı ateşi açılması kararı aldı" denildi. Açıklamada, bunun üzerine yatın rotasını değiştirerek uzaklaştığı kaydedildi.
Rus bakanlığı, gemi mürettebatının çarpışmayı önlemek için uluslararası denizcilik kurallarına tam anlamıyla uygun hareket ettiğini savundu.
Manş Denizi'nden geçen Rus savaş gemileri, Kraliyet Donanması tarafından rutin olarak takip ediliyor. Olay anında Rus gemisini HMS Mersey devriye gemisi izliyordu. İngiliz bakanlığı, Salı günkü olayla ilgili soruşturmanın sürdüğünü belirtti.
İngiliz ordusu, geçen ay Nisan ayı boyunca Rus Amiral Grigoroviç'i, İngiltere yakınlarında altı Rus bağlantılı sivil gemiye refakat ederken takip ettiklerini açıklamıştı.
Bu gerilim, İngiliz komandoların Manş Denizi'nde Rus "gölge filosunun" bir parçası olduğundan şüphelenilen yaptırımlara tabi bir tankeri alıkoyup içine girmesinden sadece iki gün sonra yaşandı. Ancak yetkililer bu iki olay arasında bir bağlantı olmadığını vurguluyor.
Moskova'nın Ukrayna savaşına yönelik uluslararası yaptırımları ihlal ederek Rus petrolü taşıdığı şüphesiyle suçlanan Hint uyruklu tanker kaptanı, Salı günü çıktığı mahkemece tutuklanarak cezaevine gönderildi.
İngiliz ordusu, bölgede Rus gemileriyle daha önce de birkaç kez karşı karşıya gelmişti. Kasım ayında, casus gemisi Yantar'ın İskoçya'nın kuzeyinde İngiltere karasularının sınırında tespit edilmesinin ardından Moskova'ya topraklarına yönelik herhangi bir ihlale karşı hazır oldukları uyarısında bulunulmuştu.
Nisan ayında ise İngiltere ve Norveç, İngiltere'nin kuzeyinde haftalarca faaliyet gösteren bir Rus saldırı denizaltısı ile iki casus denizaltısını takip ettiklerini duyurmuştu.
O dönemki Savunma Bakanı John Healey, Kraliyet Donanması'na ait bir fırkateyn, uçaklar ve yüzlerce personelin haftalarca Rus gemilerini takip ettiğini ve su altı altyapısına yönelik kötü niyetli faaliyetlerde bulunmalarını engellediğini belirtmişti.
Healey, Moskova'yı İran savaşı yarattığı dikkat dağınıklığını kullanarak Avrupa'ya yönelik kötü niyetli faaliyetlerini artırmakla suçlamıştı.
Beş yıl önce Rusya, İngiliz muhrip gemisi HMS Defender'ı Kırım yakınlarında kendi karasuları olarak ilan ettiği bölgeden çıkarmak için Karadeniz'de bir savaş gemisiyle uyarı ateşi açtığını ve bir savaş uçağıyla bomba attığını iddia etmişti.
İngiltere bu iddiaları yalanlamış ve gemisine ateş açılmadığında ısrar etmişti. Rusya'nın Ukrayna'yı işgalinden yaklaşık altı ay önce yaşanan bu olay, Soğuk Savaş'tan bu yana Moskova'nın bir NATO savaş gemisini caydırmak için gerçek mermi kullandığını kabul ettiği ilk durum olmuştu.
