Bu yaz Yunan adaları ve diğer Akdeniz destinasyonlarına tatile gidenler için ciddi bir uyarı var: Son derece tehlikeli bir istilacı tür olan gümüş yanaklı balon balığı (toadfish olarak da biliniyor) kıyılarda hızla yayılıyor.
Bu balık türü, dünyanın en güçlü doğal zehirlerinden biri olan tetrodotoksin taşıyor. Siyanürden çok daha toksik olan bu zehir, sinir sinyallerini bloke ederek felce, solunum yetmezliğine ve boğulmaya yol açıyor. Zehrin panzehiri bulunmuyor; hayatta kalma şansı, toksin vücuttan atılana kadar (72 saate kadar) yapay solunum uygulanmasına bağlı.
Balığın ayrıca jilet gibi keskin dişlerle donanmış güçlü bir gagası var. Bu dişler insan etini ve hatta kemiği bile kesebilecek kapasitede. Kızılhaç, özellikle çocukların risk altında olduğunu ve herhangi bir ısırık durumunda derhal tıbbi müdahale gerektiğini belirtiyor.
Asıl yaşam alanı Hint ve Pasifik Okyanusları olan gümüş yanaklı balon balığı, Akdeniz'de ilk kez 2003 yılında görüldü. Büyük olasılıkla Süveyş Kanalı yoluyla gelen tür, o tarihten bu yana nüfusunu patlatarak İspanya'dan Fransız Rivierası'na, Türkiye'den Yunan adalarına kadar tüm Akdeniz sularına yayıldı.
Yunanistan'daki Helen Deniz Araştırmaları Merkezi, yüzücüleri ve amatör balıkçıları dikkatli olmaları konusunda uyarıyor. Eğriboz adasındaki yerel yetkililer, plajları balon balıklarından ve denizanalarından korumak için kilometrelerce uzunlukta yüzer bariyer kurdu.
Balon balığı aynı zamanda ciddi bir ekonomik tehdit oluşturuyor. Balıkçı ağlarına girerek büyük zararlara yol açıyor; Giritli balıkçılar yıllık gelirlerinin yüzde 30'una kadarını kaybettiklerini bildiriyor. Yunan hükümeti bu soruna karşı balıkçılara yakaladıkları her kilo balon balığı için 5,33 avroya kadar ödeme yaparak onları imha etmelerini teşvik ediyor.
Ancak uzmanlar, mevcut önlemlerin yeterli olmayabileceği konusunda uyarıyor. Balıkların doğal düşmanlarının az olması ve Akdeniz koşullarında daha da büyüyebilmeleri, sorunun büyüyerek devam edeceğini gösteriyor.
Zehirli eti ve saldırgan davranışlarıyla gümüş yanaklı balon balığı, bölgedeki hem balıkçılık sektörü hem de hayati öneme sahip turizm sektörü için giderek büyüyen bir tehdit haline geliyor.
