BOSTON — Massachusetts'in Arlington kasabasındaki Saint Athanasius Rum Ortodoks Kilisesi'nin yıllık Yunan Festivali, kilise otoparkında kurulan dev beyaz çadır altında büyük bir başarıyla düzenlendi. Çok sayıda ziyaretçi ayrıca kilise salonunda geleneksel Yunan yemekleri, hamur işleri ve misafirperverliğin tadını çıkarmak için bir araya geldi.
Düzinelerce gönüllü, dört günlük festivali hazırlamak ve işletmek için haftalarca çalıştı. Aralarında yemek servisinden masa temizliğine kadar her konuda yardımcı olan çok sayıda genç de vardı. Festival ve elde edilen gelir, kilisenin ve faaliyetlerinin desteklenmesinde önemli bir rol oynuyor.
Festival, bölgenin en popüler yıllık etkinliklerinden biri olarak kabul ediliyor. Etkinlik, Arlington ve çevresindeki Cambridge, Somerville, Watertown, Lexington, Woburn, Lowell ve hatta New Hampshire'ın bazı bölgelerinden Yunan asıllı Amerikalıları ve Yunan olmayan ziyaretçileri bir araya getiriyor. Katılım yüzlerce, hatta binlerle ifade ediliyor ve gelenler yemek, müzik, dans ve şenlik havasının tadını çıkarıyor.
Her yıl olduğu gibi bu yıl da Boston Metropoliti Methodios festivali ziyaret etti. Kilise Konseyi Başkanı Stephen Bouboulis ve kilisenin başrahibi Protopresbyter Robert Arhon tarafından karşılandı.
Arlington, Massachusetts'teki Saint Athanasios Kilise Konseyi Başkanı Stephanos Bouboulis, Metropolit Methodios'a Yunan festivalini gezdiyor. FOTO: BOSTON METROPOLİTLİĞİ
Metropolit Methodios, The National Herald'a yaptığı açıklamada, "Bu başarıyı ve topluluk üyeleri arasındaki filotimo (onur ve misafirperverlik) ruhunu görmekten memnuniyet duydum. Onlar Saint Athanasius için yorulmadan çalışıyorlar" dedi. Ayrıca her yıl gelmeye çalıştığını, mümkün olduğunca diğer topluluk festivallerine de katıldığını söyledi.
Metropolit ayrıca, "Saint Athanasius topluluğu sadık ve bağlı insanlardan, iyi aile odaklı bireylerden oluşuyor" ifadelerini kullandı. "Festivalde ve genel olarak topluluk yaşamında bu kadar çok gencin yer alması ve katkıda bulunması beni çok memnun etti" diye ekledi.
George Makrides tarafından yazılan ve topluluğun web sitesinde yayınlanan kilise tarihçesine göre, Saint Athanasius'un kökeni 1940'lar ve 1950'lere dayanıyor. O dönemde birçok birinci nesil Yunan asıllı Amerikalı Ortodoks aile, Somerville, Boston, Watertown ve Cambridge gibi yakın bölgelerden ayrılarak Arlington'a yerleşmeye başlamış.
Arlington'daki Saint Athanasios topluluğunun Kilise Konseyi üyeleri ve festival gönüllüleri. FOTO: BOSTON METROPOLİTLİĞİ
Aileler büyüdükçe, özellikle Rumca öğleden sonra okulu dersleri ve diğer kilise faaliyetleri için eski kiliselerine gidip gelmek giderek zorlaştı. 1960'ların başında bölge sakinleri Arlington'da bir Rum Ortodoks kilisesi kurma olasılığını araştırmaya başladı.
Çabalar 9 Eylül 1964'te meyvesini verdi. Cemaat üyelerinin inancı, fedakarlıkları ve mali desteği sayesinde gelecekteki Saint Athanasius Kilisesi, 735 Massachusetts Bulvarı'ndaki yerinden satın alındı.
Sonraki yıllarda cemaat, yaklaşık yüzde 600 oranında olağanüstü bir büyüme kaydetti ve eski kilise binası artık yetersiz kalmaya başladı. Büyüme mümkün olmadığı için kilise liderleri ve sadıklar, büyüyen topluluğun ihtiyaçlarını karşılayabilecek daha büyük bir tesis arayışına girdi.
Metropolit Methodios, Yunan festivali sırasında Arlington'daki Saint Athanasios topluluğundan bir cemaat çiftinin küçük çocuğunu kutsuyor. FOTO: BOSTON METROPOLİTLİĞİ
Bu fırsat, eski Roma Katolik Kilisesi Saint James the Apostle'ın müsait hale gelmesiyle doğdu. Önemli mali zorluklara rağmen Saint Athanasius cemaati güvenle ilerledi ve sonunda kilise kompleksini satın aldı.
Massachusetts Bulvarı'ndaki orijinal kilisedeki son İlahi Ayin, 27 Kasım 2005'te kutlandı ve cemaat tarihinde bir bölüm sona erdi. Ancak on gün önce, 4 Appleton Caddesi'ndeki yeni kilisenin mülkiyeti Saint Athanasius topluluğuna devredilmişti. 3 Aralık 2005'te orada ilk ayinler kutlandığında, cemaate yayılan yenilenmiş bir ruh oluştu. Kilise liderlerine göre bu ruh bugün de devam ediyor.
