Meksika, 40 yıllık hasrete son verdi. Meksikalılar, Dünya Kupası'nda eleme turlarında yaşadıkları yenilgilerle yaşamayı öğrenmişti. El Tri taraftarları tam yedi kez bu aşamada hüsrana uğramıştı.
Artık değil.
Julián Quiñones ve Raúl Jiménez, ilk yarıda dokuz dakika arayla buldukları gollerle Meksika'ya Salı gecesi Ekvador karşısında 2-0'lık galibiyeti getirdi. Bu sonuçla Meksika, eleme turundaki 40 yıllık kuraklığını sonlandırarak son 16 turuna yükseldi.
Quiñones 22. dakikada, Jiménez ise 31. dakikada fileleri havalandırdı. Meksika, eleme turunda bir maçı en son 1986'da turnuvaya ev sahipliği yaptığı dönemde Bulgaristan'ı yenerek kazanmıştı. Meksika Teknik Direktörü Javier Aguirre, o 1986 takımında ilk 11'de forma giyen orta saha oyuncularından biriydi.
“Bu benim için çok anlamlı çünkü ben de eleme turunda ilerleyemeyenlerden biriyim,” dedi Aguirre. “Son 16'ya kaldık ve taraftarla harika bir bağ kuruyoruz. Bir aile gibiyiz. Olağanüstü bir durum.”
Meksika, 1994'ten 2018'e kadar aynı aşamada üst üste yedi kez kaybetmiş ve 2022'de grup aşamasını geçememişti.
Ağustos 2024'te Meksika'nın başına geçen Aguirre, 1994'te yardımcı antrenör, 2002 ve 2010'da ise teknik direktör olarak görev yapmıştı.
“Buradan Pazar gününe kadar yüksek alarmda olacağız. Oyuncularımızın toparlanmasını sağlayıp tekrar kazanıp kazanamayacağımızı göreceğiz,” dedi Aguirre.
Takım sayısı 48'e çıkarılan Dünya Kupası'nda eleme aşamasında bu turnuvayla birlikte grup aşaması ile son 16 arasına son 32 turu eklendi.
Quiñones'un Golleri
Quiñones, turnuvadaki üçüncü golüyle Meksika'nın Dünya Kupası tarihinde dörder golle Luis “Matador” Hernández ve Javier “Chicharito” Hernández'in ardından en çok gol atan ikinci oyuncusu oldu.
Geçen sezon Suudi Arabistan Ligi'nde gol kralı olan Quiñones, Meksika'nın önceki Dünya Kupalarında eksikliğini hissettiği hücumdaki kıvılcımı yaktı.
“Sadece sonuçtan mutluyum, şu an önemli olan tek şey bu,” dedi Meksika'yla ilk Dünya Kupası'na çıkan Quiñones.
29 yaşındaki forvet, 17 yaşında Kolombiya'dan Meksika'ya gelmiş ve 2023'te vatandaşlığa geçmişti.
“Hayat, istediğini elde edene kadar mücadele etmekten ibaret,” dedi, “ve ben de önüme çıkan fırsatı sonuna kadar değerlendiriyorum.”
Jiménez ise turnuvadaki ikinci golünü atarak milli takım kariyerinde 47 gole ulaştı ve Jared Borgetti'nin rekorunu egale etti. Jiménez, Meksika'nın tüm zamanların en golcü oyuncusu “Chicharito” Hernández'in beş gol gerisinde bulunuyor.
Meksika, Pazar günü yine evinde Çarşamba günkü İngiltere-Kongo maçının galibiyle karşılaşacak.
Efsanevi Azteca Stadyumu'nda oynayan Meksika, Dünya Kupası'nda bu statta oynadığı 10 maçta yenilgi yüzü görmedi. Meksika'nın bu statta sadece iki resmi yenilgisi var; sonuncusu 6 Eylül 2013'te Honduras'a Dünya Kupası elemelerinde aldığı mağlubiyetti.
Bu galibiyetle Meksika, Kasım ayında Paraguay'a karşı aldığı hazırlık maçı yenilgisinden bu yana yenilmezlik serisini 12 maça çıkardı.
Meksika ayrıca CONCACAF adına bir Dünya Kupası eleme maçında CONMEBOL takımını eleyen ilk takım oldu. Güney Amerika takımları önceki beş karşılaşmayı kazanmıştı.
Maç, gök gürültülü fırtına nedeniyle planlanan başlama saatinden bir saat sonra oynandı.
Bu, turnuvada hava koşulları nedeniyle ertelenen ikinci maç oldu. 22 Haziran'da Philadelphia'da oynanan Fransa-Irak maçında bir fırtına, ilk yarının sonunda 2 saat 11 dakikalık bir kesintiye neden olmuştu.
Taraftarlar Büyük Bir Şölen Düzenledi
Maçın bitiş düdüğüyle birlikte Reforma Caddesi'nde kutlamalar başladı. Binlerce Meksikalı burada toplanarak şenlik yaptı.
“Bu çok heyecan verici,” dedi 20 yaşındaki aşçı ve ateşli futbol taraftarı Denisse Ildefonso, yeşil, beyaz ve kırmızı ışıklar arasında zıplayarak “Başardık! Başardık!” diye bağırırken.
Aileler ve arkadaş grupları sevinç çığlıkları atarken, bazı taraftarlar kalabalığın uğultusu arasında birbirlerini havaya fırlattı.
“Meksikalı olmaktan gurur duyuyorum,” diye bağırdı 22 yaşındaki üniversite öğrencisi Erick Rubio.
Bu manzara, yenilgisiz milli takımı onurlandırmak için fan bölgelerine dönüştürülen düzinelerce mahalle, bar ve otoparkta da yaşandı.
