ATLANTA (AP) — İngiltere, baskıyla başa çıktı ve şimdi Mexico City'nin yolunu tuttu.
Harry Kane, ilk 48 takımlı Dünya Kupası'nda İngiltere'yi erken bir veda etmekten kurtardı. Çarşamba günü oynanan son 32 turu maçında Kongo'yu 2-1 mağlup eden İngiltere'de Kane, ikinci yarıda bulduğu iki golle takımını geriden getirdi.
Bu geç galibiyet, İngiltere'nin Dünya Kupası tarihinde maçta geriye düştükten sonra kazandığı ikinci zafer oldu. 1966 şampiyonu böylece son 16 turuna yükselirken, bir sonraki rakibi ev sahibi Meksika oldu.
Kane maç sonu yaptığı açıklamada, “Sadece kayayı dövmeye devam etmekle ilgiliydi, saat gibi işleyecek ve anımız gelecekti” dedi ve ekledi: “Takımda herkesin kahramanlık anı yaşayabileceğini konuştuk. Kim olacağı fark etmez; kahramanlık anlarımız var ve bugün o gün bendeydi.” Maçta turnuvadaki 4. ve 5. gollerini kaydetti.
İngiltere'nin bir sonraki maçı Azteca Stadyumu'nda oynanacak. Bu stadyum, Arjantinli efsane Diego Maradona'nın 1986 Dünya Kupası çeyrek finalinde İngiltere'yi turnuva dışı bırakan meşhur “Tanrı'nın Eli” golüne sahne olmuştu.
Kongo'nun Brian Cipenga'sı (9), Atlanta'da oynanan Dünya Kupası son 32 turu maçında İngiltere'ye karşı ilk golü attıktan sonra takım arkadaşlarıyla seviniyor. (AP Photo/Butch Dill)
Bu noktaya gelmek hiç kolay olmadı. Kongo, Dünya Kupası tarihinin en büyük sürprizlerinden birine imza atmaya çok yaklaştı.
İngiltere'nin Dünya Kupası'nda 1-0 geriye düştükten sonra kazandığı tek diğer galibiyet, 1966'da Wembley Stadyumu'nda Batı Almanya'ya karşı oynanan finaldi.
İngiltere Teknik Direktörü Thomas Tuchel, “Bu iyiye işaret. Takımdaki kararlılık, inanç ve odaklanma seviyesini gösteriyor. Oyuncuların omuzlarında bir yük hissetmedim, doğru tutumla oynadık ve ruhumuza güvendik” dedi ve ekledi: “Kaleci inanılmaz kurtarışlar yaptı ama bugün bu takım mağlubiyeti kabul etmedi.”
Kane, Mercedes-Benz Stadyumu'nda erken gelen golün bir sorun olmasını engelledi. Bu gollerle ülkesinin turnuva tarihindeki en golcü oyuncusu rekorunu 13'e çıkardı. Milli takım kariyerinde toplamda 84 gole ulaştı.
Kane'in ilk golü 75. dakikada geldi. Yedek oyuncu Anthony Gordon soldan bir orta açtı. Kongo kalecisi Lionel Mpasi, Kane'in kafa vuruşuna müdahale etmesine rağmen topu durduramadı ve meşin yuvarlak köşeye yerleşti.
Kongo'nun Brian Cipenga'sı (9), Atlanta'da oynanan Dünya Kupası son 32 turu maçında İngiltere kalecisi Jordan Pickford'u avlayan golün ardından seviniyor. (AP Photo/Butch Dill)
11 dakika sonra Kane, topu üst köşeye göndererek sürpriz umutlarına son verdi.
Kane, “Eleme turlarına geldiğinizde baskı ve risk çok daha yüksek oluyor. Ama hücum açısından bu, turnuvadaki en iyi maçımızdı. Bazen galibiyetleri zorlamanız gerekir, bugün tam olarak bunu yaptık. Çocuklara keyfini çıkarın dedim. Turu geçtik, dört gün sonra yeniden başlıyoruz” ifadelerini kullandı.
Brian Cipenga, Kongo'yu 7. dakikada öne geçiren isim oldu. Ceza sahası solunda bir ortayı alan Cipenga, İngiltere kalecisi Jordan Pickford'u yakın direkte avladı.
Kongo kalecisi Lionel Mpasi, takımının 1-0 önde kalması için elinden geleni yaptı. Jude Bellingham'ı üç kez durdurdu: devre arasına kadar iki yakın mesafe kafa vuruşunu bloke etti, devre arasından sonra da bir başka seken şutu kornere çeldi.
Kane ilk yarının sonunda bir fırsat yakaladı ama Mpasi güçlü bir şutu yakın direkte bloke etti. Kaleci, ceza sahasında Kane'le bir çarpışmaya da karıştı. İngiltere penaltı bekledi ancak hakem Adham Makhadmeh itirazları reddetti.
Kongo, Yoane Wissa'nın ilk yarıda direği bulduğu pozisyonda farkı ikiye çıkarma şansı yakaladı.
Kongo Teknik Direktörü Sébastien Desabre, “Hayal kırıklığına uğradık çünkü bunu başarabileceğimize inanıyorduk. İyi oynadık. Maçın sonuna doğru iki şans verdik ve dünyanın en iyi oyuncularından biri bize iki gol attı. Yazık oldu” dedi.
İngiltere kalecisi Jordan Pickford, Kongo'nun Brian Cipenga'sının golünden sonra sahada yatıyor. (AP Photo/Erik S. Lesser)
İngiltere'nin tek büyük futbol şampiyonluğu, 1966'da ev sahibi olduğu turnuvada geldi. Ancak takım son yıllarda bu başarıya yaklaştı: üst üste iki Avrupa Şampiyonası finali ve 2018 Rusya Dünya Kupası yarı finali oynadı.
Alman teknik direktör Thomas Tuchel, bu kazanma özlemini bitirmek için göreve getirildi. İngiltere'nin uzun süredir Almanya'yla rekabeti düşünüldüğünde, onun atanması tartışma yaratmıştı. Bu yılki turnuvada derin bir tur atılamaması, alınan kararın doğruluğuna dair soru işaretlerini yeniden gündeme getirecek.
L Grubu'nu iki galibiyet ve bir beraberlikle lider bitiren İngiltere'nin performansı karışık tepkiler aldı.
Almanya ve Hollanda gibi geleneksel güçlerin erken elendiği bir turnuvada, İngiltere'nin de aynı akıbete uğramasından korkuluyordu. Kongo, grup maçında Portekiz'i 1-1 tutmuştu.
Dünya sıralamasında 46. sıradaki Kongo, 1974'te Zaire adıyla Batı Almanya'da oynadığı tek turnuvadan tam 52 yıl sonra Dünya Kupası'ndaki ilk golünü, puanını ve galibiyetini alarak tarih yazmıştı.
