27 Nisan 1941'de Alman birlikleri Atina'ya girdi. Bir radyo spikeri, "Başkent fatihlerin eline geçiyor. Çok yakında Atina Radyosu artık Yunan olmayacak. Alman olacak ve yalan yayın yapacak" diye anons geçti.
İşgal sırasında Yunanistan büyük acılar yaşadı; nüfusun yüzde 5'i gibi inanılmaz bir oran hayatını kaybetti. Demokrasinin beşiğinin Nazi işgali altında olması herkesi derinden yaraladı. Nazi birlikleri şehre girdikten kısa bir süre sonra Partanon'daki Yunan bayrağını indirdi ve yerine devasa bir gamalı haç çekti.
Stephan Talty'nin akıcı ve sürükleyici "Amerikan Casuslar Okulu" (The American School of Spies) adlı kitabı, Müttefikler tarafından farklı görevlerle Yunanistan'a gönderilen iki grup ajanın hikayesini anlatıyor. Birinci grubun görevi; trenleri havaya uçurmak, hava saldırıları düzenlemek ve askeri sırları ortaya çıkarmak suretiyle Nazileri taciz etmek ve öldürmekti. İkinci grubun görevi ise Yunanistan'ın arkeolojik hazinelerini korumaktı.
İki farklı görev, iki farklı casus grubunu zorunlu kıldı ve Talty kitapta bu iki grubun hikayeleri arasında gidip geliyor. Komandolar, yerel halk gibi görünebilen Yunan asıllı Amerikalı gönüllülerden oluşuyordu. Çeşitli yeteneklere sahiplerdi; aralarında sadece askerler ve sabotajcılar değil, "radyo operatörleri, kasa hırsızları, (mesaj taşımak için) güvercin eğitmenleri" ve sıhhiyeciler de vardı.
Arkeologlar ise çok daha renkli bir gruptu. Liderleri, oyuncu Cary Grant'e biraz benzeyen, üçüncü nesil bir Princeton mezunu olan zengin klasik tarihçi Rodney Young'dı. Young, heykeller ve vazolar konusunda uzman ancak şifreler ve görünmez mürekkeplerden hiç anlamayan, tamamen amatör olan arkadaşlarından ve meslektaşlarından bir ekip kurdu.
Arkeologların kendilerine taktığı isimle "Yunan Masası", General William "Çılgın Bill" Donovan tarafından kurulan ve daha sonra CIA'ye dönüşecek olan Stratejik Hizmetler Ofisi'nin (OSS) bir parçasıydı. Grup o kadar sosyetik ve seçkindi ki, bazıları OSS kısaltmasının "Oh So Social" (Ne Kadar Sosyetik) anlamına geldiğiyle dalga geçiyordu.
Yunan Masası'nın üyelerinden biri, tezini Latince yazan son Harvard mezunları arasındaydı. Bir diğeri ise amfora adı verilen seramik kaplar konusunda uzmandı. Talty, "Bu ekip pek de kapsayıcı sayılmazdı" diyor. "Ezici çoğunlukla erkek, hepsi beyaz Anglo-Sakson Protestan, çoğu zengin ailelerden geliyordu ve aralarında tek bir Yunan asıllı Amerikalı bile yoktu."
Komando ekibinin antik eserlere pek de ilgisi yoktu, ancak yine de Yunanistan'ın sanatsal mirasının korunmasına yardımcı oldular. Talty'nin belirttiği gibi, "Binlerce çalıntı eser sıradan askerlerin sırt çantalarında veya subayların araç ve bagajlarında Yunanistan'dan çıkarken", komandolar "çoğunun farkında olmadığı bir rol üstlendi: Eserleri çalan Nazileri öldürerek hırsızlığı durdurmak."
Naziler işgal ettikleri her ülkede devasa bir ölçekte sanat eseri yağmaladı. Yunanistan'da tehlike çok daha büyüktü, çünkü Heinrich Himmler'in savunduğu akıl dışı bir doktrine göre Antik Yunan aslında Aryalar tarafından şekillendirilmişti. Bu nedenle Klasik Yunan kalıntıları haklı olarak Almanya'ya aitti!
Yunan yetkililer, önce tek başlarına, ardından da Stratejik Hizmetler Ofisi'nin yardımıyla hazinelerini korumak için büyük çaba sarf etti. Talty'nin hikayesinin büyük bir kısmı, bu müze müdürlerine ve Alman hırsızlığını engellemek için sessizce verdikleri mücadeleye odaklanıyor. Almanlar gelmeden kısa bir süre önce Yunan hükümeti, sayısız heykeli ve eseri saklayan "Gizle ve Güvende Tut Komitesi" adlı bir grup kurmuştu. Atina'daki Ulusal Arkeoloji Müzesi'nde çalışanlar zemini kırmış ve derin çukurlar kazmıştı.
Arkeologların olağan görevi eserleri gün yüzüne çıkarmaktır; ancak burada süreç tam tersine işledi. Heykeller ve vazolar özenle sarıldı, kalıplara döküldü ve toprağa gömüldü. Ardından eserleri mühürlemek için üzerlerine beton plaklar döküldü.
Daha sonra tuhaf bir kedi-fare oyunu başladı. Almanlar, Yunanlılardan antik eserleri teslim etmelerini istedi; Yunanlılar ise kayıtlarını kaybettiklerini, gerekli aletleri nereye koyduklarını bilmediklerini veya düzinelerce başka "aşılmaz zorlukla" karşılaştıklarını iddia etti.
Bu bir komedi olsaydı bile, son derece ciddi bir komediydi ve Talty bu hikayeyi ustalıkla anlatıyor.
Ortada bir savaş vardı. Yunan çiftçiler evlerine kapatılıyor, oğulları ve kızlarıyla birlikte diri diri yakılıyordu. Atinalılar her sabah sokaklarda yeni cesetlerle uyanıyor, erken kalkanlar cesetlerin yüzlerine mendil örtüyordu. Bürokratlar işe giderken bu cesetlerin yanından geçiyor, ardından MÖ 2. yüzyıla ait hangi heykellerin rehberli turlarda gezilebileceğine dair kibar mektuplar yazıyorlardı.
Müttefiklerin zaferinden bir yıl sonra, 4 Haziran 1946'da, Ulusal Arkeoloji Müzesi'nin müdürleri beş yıl önce mühürledikleri zemini kırmaya hazırlandı. İşçiler kazma ve kürekleri sallamaya başladı.
Seyirciler çukura şaşkınlıkla baktı. Bir görgü tanığı, "Toprağın içine gömülü duran heykeller, bellerinden itibaren çıplak ve rastgele dikilmiş şekilde ortaya çıktı" diye yazdı. "Bu, dirilenlerin korosuydu, insana çılgınca bir sevinç veren bedenlerin ikinci gelişiydi."
Kaynak: The New York Times
