Jalen Brunson ve New York Knicks şehrlerine döndüğünde, New York sokaklarında turuncu renge rastlamak en az Cadılar Bayramı'nda balkabaklarına rastlamak kadar kolaydı.
Şehir, yaklaşık iki aydır bu şampiyonluk serüveninin heyecanını yaşıyor ve kutlamalar en az birkaç gün daha devam edecek. Knicks'in New York'taki ilk şampiyonluk geçidi perşembe günü düzenlenecek. Takım, 1970 ve 1973 yıllarında kazandığı şampiyonluklarda bile böyle bir geçit töreni yapmamıştı.
Ekip, Broadway caddelerindeki konfetiler temizlendikten çok sonra da hatırlanacak. Üstelik bu etki sadece New York ile sınırlı kalmayacak.
2025-26 sezonu Knicks kadrosu, NBA tarihine adını altın harflerle yazdırdı.
Playoff performansı, ligin 80 yıllık tarihinde gelmiş geçmiş en iyi serilerden biri olarak tartışılıyor. Takım, hem farklı galibiyetler hem de muhteşem geri dönüşlerle 1973'ten bu yana ilk şampiyonluğunu kazandı.
Eski ABD Başkanı Barack Obama, başantrenör Mike Brown, Jalen Brunson ve Knicks kadrosunu tebrik ettiği paylaşımında, "Ne muhteşem bir seri!" ifadelerini kullandı.
Bu başarı, Obama'nın büyük hayranlık duyduğu Chicago Bulls efsanelerinin serileriyle bile boy ölçüşebilecek düzeydeydi.
Knicks, playoffları 16 galibiyet ve 3 mağlubiyetle tamamladı. Yüzde 84.2'lik galibiyet oranıyla, 2003 yılında tüm turlar yedi maç üzerinden oynanmaya başlanmasından bu yana 2024 Boston Celtics ile birlikte en iyi ikinci dereceyi elde etti. 2017 Golden State Warriors ise 16-1'lik derecesiyle birinci sırada yer alıyor.
Los Angeles Lakers 2001'de 15-1, Philadelphia 76ers ise 1983'te 12-1'lik derecelerle sezonu tamamlamıştı. Beş farklı takım da playoffları sadece iki mağlubiyetle bitirmişti.
Knicks bir noktada 13 maç üst üste kazanma serisi yakaladı; bu, 2017'deki Warriors'ın 15 maçlık serisinin ardından gelen en uzun seri. Ayrıca deplasmanda üst üste 9 maç kazanarak ve playoff rakiplerini toplamda 283 sayı farkla geçerek rekor kırdılar.
NBA Finalleri henüz devam ederken, takımın turuncu-mavi giyinen ünlü taraftarlarından rapçi Fat Joe, Mike Brown'ın basın toplantısına katıldı ve ekibin haftalardır vurguladığı şeyi dile getirdi.
Fat Joe, "Bırakın bitsin, ama şu an sayılara bakarsak gelmiş geçmiş en iyi takıma bakıyor olabiliriz. Sayıları analiz ederseniz bunu görebilirsiniz" dedi.
İşler kolay gitmediğinde ise Knicks, farklı şekillerde kazanarak yeni rekorlara imza attı. 4. maçta 29 sayılık geri dönüş, 1997'den bu yana NBA Finalleri tarihindeki en büyük geri dönüş oldu. Takım, şampiyonluğu getiren son maçta da 16 sayı geriden gelerek seriyi noktaladı.
Tüm bunlar toplandığında, Knicks gelmiş geçmiş en baskın playoff serilerinden birini ortaya koydukları konusunda çok güçlü bir argümana sahip.
Normal sezonda Knicks maçlarını MSG Network'te, 2006'dan bu yana NBA Finalleri'ni ise ABC'nin ana spikeri olarak anlatan Mike Breen, "Kesinlikle gelmiş geçmiş en büyük serilerden biri" dedi.
Breen sözlerini şöyle sürdürdü: "Benim için bunu sıralamak imkansız. Ancak sayı farkını, deplasmanda üst üste 9 galibiyeti, dört seriyi de deplasmanda bitirmeyi, iki maçı sadece bir sayıyla kaybetmeyi ve iki rekor geri dönüşü göz önüne aldığınızda, en iyi seriler tartışmasının içinde yer alıyor."
Knicks'in üç mağlubiyetinden ikisi, ilk turda Atlanta'ya karşı sadece birer sayı farkla geldi. Üçüncü mağlubiyet ise Spurs karşısındaki 3. maçta dört sayı farkla oldu. Bu da onları kusursuz bir playoff serisine sadece altı sayı uzakta bıraktı.
Diğer yandan, Doğu Konferansı playofflarında seriyi bitirdikleri maçları sırasıyla 51, 30 ve 37 sayı farkla kazandılar.
Knicks için önemli olan nasıl kazandıkları değil, sadece kazanmalarıydı. Playofflar başlamadan önce, All-Star pivot Karl-Anthony Towns, takımın 1999'dan bu yana ilk kez NBA Finalleri'ne dönme baskısını özetlerken, "Günün sonunda bu seride ne yaptığımıza göre yargılanacağız" demişti.
Ve onlar, tarihe geçecek kadar iyi bir şekilde yargılandılar.
Forvet OG Anunoby, "Bu sezon çok şey yaşadık, inişler çıkışlar oldu ama pes etmedik. Dirençliyiz, zihinsel olarak güçlüyüz ve kazandık" ifadelerini kullandı.
Haber: Brian Mahoney / AP
