Odysseia belki de zamanın kendisi kadar eski, ancak bugün hâlâ tazeliğini ve öğreticiliğini koruyor. Bu, sadece canavarlarla, gemi kazalarıyla ve düşman topraklarla boğuşarak evine dönmeye çalışan bir adamın hikâyesi değil. Aynı zamanda insan karakteri ve ahlaki sınavlar üzerine bir inceleme — günümüz dünyasında hâlâ aciliyetini koruyan sorular.
Yunanistan'a Truva'ya karşı zafer kazandıran Truva Atı'nın mimarı ve küçük, engebeli bir ada olan İthaka'nın liderliğine bağımlı kralı Odysseus, 10 yıllık yolculuğu boyunca kimliğini, ahlakını ve komutasını sınayan bir gezgin hâline gelir. Zeki, uyum sağlayabilen, güçle değil strateji, ikna, psikolojik içgörü ve insanlıkla hayatta kalan lideri temsil eder.
Nesiller boyunca liderler onu dayanıklılık, ahlaki mücadele ve derin belirsizlik içinde rehberlik konusunda kalıcı bir model olarak inceledi.
Homeros, Odysseus'un hikâyesini MÖ 8. veya 7. yüzyılda yazdı ve edebiyat ile hikâye anlatıcılığında büyük bir miras bıraktı. Eserleri, güç ve alçakgönüllülük, çatışma ve uzlaşma, kahramanlık, liderlik ve insan psikolojisi konusunda kalıcı modeller şekillendirdi ve insan davranışına dair zamansız içgörüler sundu.
Odysseus en iyi, efsanevi bir süper kahraman olarak değil, savaşın izlerini taşıyan bir adam olarak anlaşılır. Bu da yeni vizyona giren 'Odysseia' filmini son derece güncel kılıyor — uzun süreli çatışmanın bir liderin zihnini nasıl yeniden şekillendirdiğinin hikâyesi. Bana göre Christopher Nolan, Homeros'un antik Yunan destanını uyarlarken tam da bunu yapıyor.
Homeros, Yunan kültürel değerlerini ve misafirperverlik, mükemmellik, zekâ, şan ve adalet gibi etik dünyasını yansıtır. Aynı zamanda eseri, güç, meşruiyet, ikna ve liderlik üzerine bir el kitabı olarak okunabilir. Değişen durumlara nasıl uyum sağlanacağını, gerçek niyetleri ve ihanetleri, ne zaman konuşup ne zaman susulacağını gösterir — bu kalıcı bir siyasi bilgelik biçimidir.
Şunu belirtmek önemli: Yunanlar liderlerini kusursuz tanrılar olarak mitolojileştirmediler. Homeros'un şiiri Yunan toplumunun 'aynası' oldu — lider olmanın, başarısız olmanın, başarmanın ve en önemlisi insan olmanın ne anlama geldiğine odaklanan keskin bir mercek.
Homeros doğrudan, hatta açık sözlü konuşur: ortak normlar çöktüğünde toplumlar zayıflar ve kurumlar da kısa sürede onları takip eder. Toplum, güven ve yurttaşlık ahlakının kırılgan temeli üzerinde durur.
Homeros'a, Batı edebiyatının temel destanları hâline gelen iki eser atfedilir: 'İlyada' ve 'Odysseia'.
Winston Churchill, Abraham Lincoln ve diğer devlet adamları Homeros'un kahramanlık liderlik modelini inceledi ve bugün hâlâ geçerli dersler çıkardı. Örneğin Churchill'in savaş zamanı söylemi 'Asla Pes Etme', ezici olasılıklara karşı cesaretin Homerik ideallerini, liderin ulusal kararlılığın vücut bulmuş hâli hâline gelmesini ve tek bir bireyin tarihi şekillendirebileceği inancını yansıtır.
Homeros'un öğrettiği liderliğin özüdür, teknikleri değil. Lincoln ve Churchill, siyasi performans için bir el kitabı değil, yönetimin daha derin yapısına dair içgörü için ona başvurdu. Kamu görevinin sadece yönetim değil, varoluşsal bir sorumluluk olduğunu anladılar.
Lincoln'ün Birliğin kader misyonuna olan inancı ve 'İlahi Takdir'e yaptığı vurgu, Homeros'un ulusların ve halkların kader tarafından şekillendirilebileceği fikrini yansıtır. Liderliğin ahlaki yükü ve ulusal bir amaç vizyonu gibi Homerik nitelikleri dolaylı olarak yansıttı.
Odysseus şunu öğretir: bir sistem çöktüğünde, onu sadece konuşmalar veya müzakerelerle düzeltemezsiniz — meşruiyeti yeniden tesis etmeli, normları uygulamalı ve toplumun üzerine çökenleri ortadan kaldırmalısınız.
Odysseus'un uzun süreli yokluğu sırasında İthaka'nın sosyal düzeni bozulur. Fırsatçılar yükselir ve toplum işbirlikçi olmaktan çıkıp yırtıcı hâle gelir; Penelope'ye talip olan taliplerde görüldüğü gibi. Bu bölüm, liderlikle ilgili merkezi bir ders sunar — kırık bir toplum nasıl onarılır.
Önce, onarması gereken sistemi anlamaya çalışır, harekete geçmeden önce teşhis koyar. Sadık olanları sadakatsizlerden ayırır — normları koruyanlarla çöküşten yararlananları birbirinden ayırır; bu herhangi bir iyileşmede önemli bir adımdır. Sonra adaleti uygular. Yıkıcı davranışlar cezasız kaldığında veya kurumlar normları uygulamada başarısız olduğunda hiçbir toplum işlev göremez. Fırsatçıların ele geçirmesine izin verilmemelidir.
Homeros bize taliplerin Odysseus'un yokluğu nedeniyle var olduğunu, böylece bir güç boşluğu yarattığını söyler. Bu boşluk, normları yok eden ve toplumun çöküşüne yol açan fırsatçıları çekti. Odysseus'un dönüşü, kaybedileni yeniden inşa etmenin ne kadar zor olduğunu gösterir.
Odysseus talipleri sadece güçle değil, zekâ, ittifaklar, hedefli eylem, yeniden tesis edilmiş meşruiyet ve misillemeye karşı kısıtlama yoluyla yener — modern ayaklanma karşıtı operasyonların temel ilkeleri. Benzer yöntemler, modern ordulara bir toplum içindeki yıkıcı gruplarla yüzleşirken rehberlik eder.
Geçen yıl, bu köşede yazdığım bir yazıda (Günümüzün Siyasi Liderleri Homeros'u Okumalı mı?), bugünün siyasi okuyucularının Homeros'u okuması gerektiğini belirtmiştim. Yıllar önce antik Yunanca olarak okuduğum Homeros şiirlerinin ritimlerini hâlâ 'duyabiliyor' ve hissedebiliyorum. Homeros, liderler bugünün en zor kararlarından bazılarını almak için bir araya geldiğinde hâlâ masada olmayı hak ediyor.
Günümüzde liderlik, dünyayı olduğu gibi görmeyi gerektirir, olmasını dilediğimiz gibi değil. Kurumlara güvensizlik ve kamusal korku arttıkça, eksik olan zekâ veya hırs değil, bakış açısıdır. Karşı karşıya olduğumuz zorluklar çok: artan eşitsizlik, toplumsal bölünme, aşınan kamu güveni, otokrasi belirtileri, sınır dışı etmeler ve daha fazlası.
Homeros, liderliğin bilge, insancıl ve sessizce kahramanca olabileceğini gösterir: daha zor, daha cömert yolu seçmek; başarısızlığın bedelini kabul etmek; ve olasılıklar ezici görünse bile toplulukları bir arada tutmak için yorulmadan çalışmak. Aynı zamanda Homeros, intikamın bir bedeli olduğunu hatırlatır.
Konstantin P. Kavafis'in 'İthaka' şiirini okuduğumda her zaman duygulanır ve ilham alırım; kitabıma bir versiyonunu eklemeye karar verdim. Odysseus'un İthaka'sı, yani evi, hayata yön veren hedefleri sembolize eder, tatmini garanti eden varış noktalarını değil. Şiir, insan yaşamının tüm yayına hitap eder ve genellikle cenazelerde ve Jacqueline Kennedy Onassis'in cenaze töreni de dahil olmak üzere önemli dönüm noktalarında okunur.
Kavafis kısmen şöyle der: 'İthaka'yı her zaman aklında tut / Oraya varman kaderindir. / Ama yolculuğu hiç aceleye getirme. / Yıllarca sürsün daha iyi, / adaya vardığında yaşlanmış olasın diye, / yolda kazandıklarınla zengin, / İthaka'nın sana zenginlik vermesini beklemeden. / İthaka sana harika bir yolculuk verdi. / O olmasa yola çıkmazdın. / Sana verecek başka bir şeyi yok.'
Filozof Epiktetos'un bir sözünü hatırlıyorum: 'Başına gelenler değil, onlara nasıl tepki verdiğin önemlidir.' Homeros'un defalarca modellediği ruh budur. Önümüzdeki görev, Truva'nın surları kadar eski ve her bit kadar acil — 'insan doğasındaki en iyi şeye sıkı sıkıya tutunmak ve onu şiddetle beslemek, her seferinde bir karar.'
Nick Patsaouras, elektrik mühendisi, sivil lider ve uzun süredir kamu savunucusudur. 1992 sivil ayaklanmasının ardından ulaşım yoluyla Los Angeles'ı yeniden inşa etmeye odaklanarak 1993'te Belediye Başkanlığı'na aday oldu. Los Angeles Su ve Enerji Dairesi, Metro ve İmar Temyiz Kurulu dahil olmak üzere büyük kamu kurullarında görev yaptı ve Los Angeles'ta altyapı ve planlama politikasına rehberlik etti. 'Modern Los Angeles'ın Oluşumu' kitabının yazarıdır.
