Köle baskınları Orta Çağ Yunanistan'ını ve dağılmış Ege adalarını 600 yıldan fazla yıktı, ancak hikâye Avrupa tarihinin popüler anlatılarında büyük ölçüde eksik kaldı.
Bu boşluk, tarihçi Christopher Paolella'nın bir kitabında kaydettiği anlatının odağı. Paolella, istilacıların, paralı askerlerin ve hatta Bizans güçlerinin Akdeniz dünyasında Yunan Hristiyanlarını yakalayıp sattığını yazdı.
Desen erken dönemde yerleşti. 828'de Müslüman güçler Girit'i ele geçirdi ve adayı Bizans topraklarına yönelik saldırılar için üs haline getirdi. Ada, imparatorluğun 10. yüzyıl ortasında geri alana kadar baskıncılar için üs olarak kaldı.
904'te İskenderiye'den yelken açan baskıncılar Selanik'i, o zaman imparatorluğun en büyük şehirlerinden biri olan şehri yağmaladı ve sakinlerini satış için götürdü. Bizans askerleri de buna katıldı.
8. yüzyıldan kalma kayıtlar, Dıraç ve anakara Yunanistan'a yönelik imparatorluk saldırılarının esirler ürettiğini ve bu esirlerin Konstantinopolis'te satıldığını anlatıyor. Uygulama o kadar yaygınlaştı ki yetkililer daha sonra esir satmaktan kâr eden askerleri vergilendirdi.
Katalan köle baskınları Orta Çağ Yunanistan'ında başladı
En yıkıcı bölüm yüzyıllar sonra, bir ittifak çöktükten sonra geldi. 14. yüzyılın başlarında, Türk güçlerine karşı savaşmak üzere Bizans topraklarına gelen Katalan paralı askerleri Roger de Flor komutasındaydı. Şirketin ilk yağma ve köleleştirme faaliyetleri Anadolu'da, Ege adalarında ve anakara Yunanistan'da dağınık Türk yerleşimlerine odaklandı.
Aynı bölgelerdeki Yunan toplulukları taciz edildi ve soyuldu, paralı askerler mülk ele geçirdi ve kadınları hedef aldı. Yine de tarihçiler bu erken dönemde Yunan Hristiyanlarının köleleştirildiğine dair çok az kanıt buluyor. Bu durum Nisan 1305'te Roger de Flor suikasta uğradığında ve Katalanlar Bizans ev sahiplerini suçladığında değişti.
Paralı askerler Aziz Petrus sancağını benimsedi ve Ortodoks Yunanları dini dışlanmış olarak damgaladı. Şirket 1310'da imparatorluktan ayrılana kadar köle baskınları Orta Çağ Yunanistan'ı ve çevresindeki adaları yeni bir yoğunlukla süpürdü.
İnanç Ege köle ticaretinde bir silah haline geldi
Yeniden etiketleme önemliydi. 12. yüzyıla gelindiğinde Hristiyan Avrupa'nın büyük bölümü aynı inançtan insanları köleleştirmekten rahatsız olmuştu. Yetkililer gerçek bir Hristiyan tanımını daraltarak yakalanması serbest olan dışlanmışlar yarattı. Ortodoks Yunanları sapkın olarak damgalamak, Katalan baskıncılara pratikte yağma olan eylem için dini bir kılıf sağladı.
Dönemi yaşamış bir Yunan tarihçi olan Georgios Pachymeres, Katalanların Konstantinopolis'in batısındaki kırsalı boşalttığını, sakinleri öldürdüğünü ya da sürgün ettiğini ve hayatta kalanları Edirne yakınlarında sattığını yazdı. Ayrıca 1306'da Alanlar'a düzenlenen baskında yakalanan kadınların günler içinde satıldığını kaydetti.
Kampanyayı daha sonra kaleme alan Katalan komutan Ramon Muntaner, Gelibolu'da gelişen bir köle pazarını anlattı. Selanik yakınlarındaki bir çatışmadan gelen esirlerin ertesi sabah orada satıldığı bildirildi.
1309'da şirket daha batıya ilerledi, Cassandreia yakınlarına yerleşti ve baskınlarını Selanik ve Aynoroz Dağı'ndaki manastır topluluklarına uzattı.
Girit'in köle pazarlarındaki bir Yunan kadınının yolculuğu
Birçok kurban Venedik egemenliğindeki Girit'e yönlendirildi; burada Katalan tüccarlar bazen İtalyan aracıları atlayarak Yunan esirleri doğrudan adanın başkenti Kandiye sakinlerine sattı.
Noter kayıtlarında korunan bir işlem, "Keranna" adlı bir Yunan kadınının birkaç elden geçişini izledi. Bir Katalan insan taciri onu Kandiye'deki bir alıcıya önerdi ve alıcı kadını Eğriboz adasındaki bir tüccara yeniden satmayı ayarladı.
Kadını bizzat teslim etmek yerine tacir, onu Barselona'da bulunan bir başka Katalan aracılığıyla önceden gönderdi; bu zincir, işin ne kadar örgütlendiğini gösteriyor.
Girit, Mora limanları Modon ve Koron ile birlikte İtalyan tüccarların kontrol ettiği daha uzun rotaların yanında çalışan bölgesel bir kölelik ağının omurgasını oluşturdu.
Tarihçi Sally McKee, 13. ve 14. yüzyılların büyük bölümünde Girit'te köleleştirilen insanların çoğunun uzak Avrasya bozkayığından getirilmediğini buldu. Bunun yerine Orta Çağ Yunanistan'ı, Anadolu ve daha geniş Ege'de düzenlenen köle baskınlarıyla toplanmışlardı.
Sayılar şiddet her iki yönde aktıkça değişti
Bu desen 1350'den sonra değişti. Manoli Bresciano'nun tuttuğu noter kayıtları, Girit'teki köle satışlarının 1360'larda %75'inin Ortodoks Hristiyanlardan oluştuğunu gösteriyor. Ayrıca bu pay yüzyılın sonunda yaklaşık %30'a düştü; çünkü Karadeniz bölgesinden gelen esirler pazarda giderek yerini aldı.
Şiddet tamamen tek taraflı değildi. Bizans askerleri de kendi köle baskınlarını gerçekleştirdi; bu durum yağmanın Orta Çağ Yunanistan'ı ve daha geniş imparatorluk genelinde her iki yönde de sürdüğünü hatırlatıyor.
1296'daki bir sefer Türk kadınlarını ve çocuklarını köleleştirdi ve askerlerin 1453'e kadar Trakya kıyısı boyunca esir yakalayıp Konstantinopolis'te sattığı kaydedildi.
