ABD Senatörü Lindsey Graham, Cumhuriyetçi Parti'nin dış politika alanındaki en etkili isimlerinden biri ve Başkan Donald Trump'ın yakın müttefiki, 71 yaşında hayatını kaybetti. Ofisinden yapılan açıklamada, ölümün 'kısa ve ani bir hastalık' sonucu gerçekleştiği belirtildi.
Edinilen bilgiye göre, acil sağlık ekipleri Graham'ın Washington DC'deki evine kalp krizi ihbarı üzerine çağrıldı. NBC News, sağlık ekiplerinin kalp krizi ihbarına müdahale ettiğini bildirirken, Graham'ın ofisi resmi olarak ölüm nedenini doğrulamadı ve yalnızca kısa ve ani bir hastalık sonucu hayatını kaybettiğini açıkladı.
Başkan Donald Trump, sosyal medya hesabından yaptığı açıklamada, "Senatör Lindsey Graham, tanıdığım en büyük insanlardan ve senatörlerden biriydi. Her zaman çalışıyordu ve gerçek bir Amerikan vatanseveriydi. Lindsey çok aranacak!!! Detaylar ve düzenlemeler daha sonra bildirilecek. Çok üzgünüm!" ifadelerini kullandı. Senato Çoğunluk Lideri John Thune ise "Arkadaşım ve meslektaşım Senatör Lindsey Graham'ın vefatını öğrenmenin ağırlığıyla bu sabah kalbim buruk" dedi.
Graham, 2003 yılından bu yana Güney Carolina'yı ABD Senatosu'nda temsil ediyordu ve ülkenin önde gelen dış politika şahinlerinden biri olarak kabul ediliyordu. Kariyeri boyunca güçlü bir ABD askeri varlığını savundu, Ukrayna'ya sürekli destek verilmesini, İsrail'e koşulsuz desteği ve Rusya ile İran üzerindeki baskının artırılmasını savundu. Ukrayna Devlet Başkanı Volodimir Zelenskiy, Graham'ın ülkesini Rusya'nın tam kapsamlı işgali sırasında 10 kez ziyaret ettiğini belirterek, "Lindsey, özgürlüğün ve dünyamızı daha güvenli kılan değerlerin gerçek bir savunucusuydu" dedi. İsrail Başbakanı Binyamin Netanyahu da Graham'ı "İsrail'in büyük bir dostu" olarak nitelendirerek, "İsrail en büyük dostlarından birini kaybetti. Amerika büyük bir vatanseverini kaybetti. Ben sevgili bir arkadaşımı kaybettim" ifadelerini kullandı.
Son aylarda Graham, İran'a karşı daha sert önlemler alınması çağrısında öne çıkan bir isimdi ve Başkan Trump üzerinde ulusal güvenlik ve dış politika konularında en büyük etkiye sahip Cumhuriyetçi senatörlerden biri olarak görülüyordu. Cuma günü Trump yönetimiyle Rusya'ya yönelik bir yaptırım paketi üzerinde anlaşmaya vardığını duyurmuştu. 2016 Cumhuriyetçi ön seçimlerinde Trump'ın en sert eleştirmenlerinden biri olmasına rağmen, ikili daha sonra yakın bir siyasi ittifak kurdu ve Graham, başkanın Kongre'deki en güvendiği danışmanlarından biri haline geldi. 6 Ocak 2021'deki Kongre baskını sonrası "Beni saymayın. Yeter artık" diyerek Trump'tan kısa süreliğine uzaklaşsa da ikinci döneminde yeniden yakınlaştı.
Ukrayna'ya verdiği açık destek ve Kremlin'e yönelik eleştirileri nedeniyle sık sık Rus yetkililerin hedefi haline gelmişti. Şubat 2024'te Rusya, Graham'ı 'terörist ve aşırılık yanlıları' listesine almış ve Ukrayna savaşıyla ilgili yorumları nedeniyle hakkında yakalama kararı çıkarmıştı.
Graham, Senato Bütçe Komitesi başkanı olarak Trump'ın ikinci döneminde kilit bir rol üstlenmişti. Daha önce 2020'de Amy Coney Barrett'ın Yüksek Mahkeme'ye onay sürecinde Senato Yargı Komitesi'ne başkanlık etmişti. 2013 yılında ise iki partili "Gang of Eight" grubunun bir üyesi olarak kapsamlı bir göçmenlik reformu yasa tasarısının hazırlanmasında önemli rol oynamıştı.
Graham'ın Senato'da 20 yılı aşkın süredir Amerikan dış politikası üzerindeki önemli etkisini yansıtan taziye mesajları ABD ve dünyanın dört bir yanından siyasi liderler tarafından yağmaya başladı. Güney Carolina Valisi Henry McMaster'ın, eyalet yasaları uyarınca özel bir seçim yapılana kadar geçici bir vekil ataması bekleniyor.
