WASHINGTON (AP) — Trump yönetimi, öğrencilere ırklarına göre hedeflenmiş yardımlar sunan özel okul ve üniversitelerin vergi muafiyeti statüsünü elinden almayı öngören yeni bir kural önerisi getirdi. Bu adım, Beyaz Saray'ın Siyahi, Hispanik ve diğer azınlık öğrencilere yönelik çeşitlilik programlarını ortadan kaldırmak için yürüttüğü kampanyada ciddi bir tırmanış anlamına geliyor.
Hazine Bakanlığı, Perşembe günü yaptığı yeni bir düzenlemeyle bu değişikliği önerdi. Nihai hale gelirse kural, Mayıs 2027'den sonra yürürlüğe girecek. Kural, genel olarak öğrencilere ırkları nedeniyle yardım eden her türlü politika veya programı sonlandırmayı hedefliyor ve kabul, burs ile tesislerdeki bu tür ayrıcalıkların kurala açıkça aykırı olacağını belirtiyor.
Bu hamle, Trump yönetiminin, Başkan Donald Trump'ın Beyaz Saray'a dönüşüyle birlikte sona verme sözü verdiği çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık (DEI) politikalarını temizlemeleri için okul ve üniversiteler üzerindeki baskısını artırmasının son girişimi. Trump yetkilileri, bu politikaları geri almak için Sivil Haklar dönemi yasalarını kullanıyor ve söz konusu uygulamaların Beyaz ve Asya kökenli Amerikalı öğrencilere karşı ayrımcılık yaptığını savunuyor.
Yükseköğretim liderleri bu öneriyi sert bir dille eleştirdi.
Yükseköğretim İttifakı Başkanı ve CEO'su Mike Gavin yaptığı yazılı açıklamada, "Yönetimin son kural değişiklikleri, emekçi Amerikalıların ve azınlıkların yükseköğretime erişimini ve daha iyi bir hayat yaşamasını engellemeye yönelik en bariz saldırısıdır" dedi. Gavin, "Tüm öğrenciler için adil fırsatları artırma çabalarını ayrımcılık olarak nitelendirerek, yönetim Amerikalıları gerçekleri çarpıtarak yukarının aşağı, siyahın beyaz olduğuna inandırmaya çalışıyor" ifadelerini kullandı.
Binlerce üniversite etkilenebilir
Beyaz Saray'ın baskısı altında onlarca üniversite DEI ofislerini kapattı veya yeniden yapılandırdı, azınlık öğrencilere yönelik burs ve kulüpleri sonlandırdı. Hazine Bakanı Scott Bessent, öneriyi duyuran açıklamasında, DEI çatısı altında olmayan politikaların bile hedef alınabileceğine işaret etti.
Bessent, "Okulların ırka dayalı tercihleri adil, kapsayıcı veya çeşitliliği artırıcı olarak yeniden adlandırması, bunların ayrımcı doğasını değiştirmez" diye konuştu.
Hazine Bakanlığı ve Vergi Dairesi (IRS), bu öneriden yaklaşık 18.000 özel okul, üniversite ve diğer eğitim kurumunun etkilenebileceğini tahmin ediyor.
Amerika'daki özel üniversiteler, kamuya fayda sağladıkları için bir asrı aşkın süredir birçok vergiden muaf tutuluyor. Bu avantaj, üniversitelere her yıl milyonlarca dolar tasarruf sağlıyor.
Trump, vergi muafiyeti statüsünü, aşırı 'woke' zihniyetin yuvası olarak nitelendirdiği üniversiteler üzerindeki baskı kampanyasında bir kaldıraç olarak görüyor. Geçen yıl, ülkenin en eski üniversitesiyle girdiği mücadelede Harvard Üniversitesi'nin bu avantajını kesmekle tehdit etmişti. Harvard yetkilileri ise bunun yasal bir dayanağı olmadığını savunmuş, böyle bir adımın finansal yardımlarda ve kritik tıbbi araştırmalarda kesintilere yol açacağını belirtmişti.
1970'lerde bir üniversite, ırklar arası ilişki yasağı nedeniyle vergi muafiyetini kaybetmişti
Federal hükümetin bir üniversitenin vergi muafiyeti statüsünü hedef alması son derece nadir görülen bir durumdur, ancak dikkat çekici bir emsal bulunuyor. Güney Carolina'daki küçük bir Hristiyan okulu olan Bob Jones Üniversitesi, 1970'lerde kampüsteki ırklar arası flört ve evlilik yasağı nedeniyle bu avantajını kaybetmişti. Yüksek Mahkeme, Vergi Dairesi'nin okula muafiyet vermeme kararını onamıştı. Okul daha sonra yasağı kaldırdı ve 2017 yılında vergi muafiyeti statüsünü geri kazandı.
Yasalar, Vergi Dairesi'nin bireyleri ve kuruluşları ideolojik nedenlerle hedef almasını yasaklıyor ve federal yetkililerin Vergi Dairesi soruşturmalarına yön vermesine izin verilmiyor.
Bağışların vergiden düşülebilmesine olanak tanıyan kâr amacı gütmeyen statüyü korumak için kuruluşların lobi faaliyetleri, siyasi kampanya etkinlikleri ve yıllık raporlama gereklilikleri ile diğer yükümlülükler konusunda Vergi Dairesi kurallarına uyması gerekiyor.
Trump yönetimi, yeni öneriyi ülkenin eğitim sistemlerinde liyakati restore etmeye yönelik bir adım olarak tanımlıyor.
Bağımsız Kolejlər Konseyi Başkanı Marjorie Hass, değişikliğin en çok, genellikle burslar için ayrılan bağışları etkileyeceğini belirtti.
Bağımsız Kolejlər ve Üniversiteler Ulusal Derneği Başkan Yardımcısı Tim Powers, öneri etrafındaki belirsizliğin okullar için yeni zorluklar yaratacağını söyledi.
Powers, "Kurumlarımız geçerli sivil haklar yasalarına uymaya ve ayrımcılıktan uzak, güvenli ve destekleyici kampüsler sürdürmeye kararlıdır" dedi ve ekledi: "Ancak önerilen kural, halihazırda mevcut ayrımcılık karşıtı kurallara uygun faaliyet gösteren yükseköğretim kurumları için yeni uyum yükümlülükleri ve yasal belirsizlikler yaratabilir."
Vergi muafiyetini kaldırmak 'yüksek bir eşik' gerektiriyor
Adalet Bakanlığı ayrıca, kabul süreçlerinde Siyahi ve Hispanik öğrencilere öncelik vermekle suçladığı birkaç tıp fakültesi hakkında soruşturma başlattı. Trump yetkilileri, bu tür bir ayrıcalığın, eğitimde ayrımcılığı yasaklayan ve segregasyonla etkileriyle mücadele etmek için çıkarılan bir federal yasa olan 1964 Sivil Haklar Yasası'nın 4. Başlığını ihlal ettiğini savunuyor.
Vergi Dairesi CEO'su Frank J. Bisignano tarafından yapılan açıklamada, ayrımcı uygulamaları teşvik eden özel okulların artık vergiden muaf tutulmayacağı belirtildi.
Bisignano, "Bugün önerilen düzenlemeler kurumları uyarıyor ve ırk ayrımcılığı yapmaya devam eden okullar bu statüyü kaybetmeyi beklemeli" dedi.
Muhafazakar Amerikan Kurumsal Enstitüsü'nde yükseköğretim politikaları üzerine çalışan kıdemli araştırmacı Preston Cooper, her iki siyasi partinin de uzun süredir kâr amacı gütmeyen statüye "müdahale etmek için gerçekten çok yüksek bir eşik" gerektiği görüşünde birleştiğini söyledi.
Trump başkan olmadan bir on yıl önce, kâr amacı gütmeyen statülerini kaybetmekten endişe edenler muhafazakar kolejlerdi. Dini liderler, Hristiyan okullarının aynı cinsiyetten ilişkileri yasaklayan davranış kuralları nedeniyle bir gün akreditasyonlarını veya vergi muafiyeti statülerini kaybedebilecekleri konusunda endişelerini dile getirmişti.
Cooper, Trump yönetiminin bu son hamlesiyle ne olacağının, Demokratların vereceği tepkiyi büyük ölçüde belirleyeceğini sözlerine ekledi.
Cooper, "Eğer Trump yönetimi bu düzenlemeyi kullanarak üniversitelerin vergi muafiyetini sağda solda iptal etmeye başlarsa, bunun gerçekten ciddi bir tırmanış olacağını ve Demokratların iktidara döndüklerinde misilleme yapmak isteyecekleri bir durum yaratabileceğini düşünüyorum" dedi. Eğer düzenleme sadece okullara yönelik bir uyarı olarak kalırsa, "bu tamamen farklı bir konuşma olur" diye konuştu.
