LA GUAİRA, Venezuela — Venezuela'nın kuzeyinde art arda vuran iki büyük deprem, ülkeyi derin bir felakete sürükledi. Çarşamba akşamı 7,2 ve 7,5 büyüklüğündeki sarsıntılarda hayatını kaybedenlerin sayısı en az 188'e çıkarken 200'den fazla kişinin enkaz altında kaldığı açıklandı. Yerleşim bölgelerinde yıkılan binaların altında hayatta kalan arayışı sürerken kurtarma ekipleri kuzey bölgelerine koştu.
Son yüzyılın en şiddetli depremleri arasında gösterilen ve tüm bölgede hissedilen bu sarsıntılarda yaklaşık 1.500 kişi yaralandı, binlerce kişi kayıp olarak bildirildi. Depremler, uzaklarda Brezilya'nın Amazon bölgesine kadar hissedildi ve buradaki binalardan tahliye kararı alındı.
Kuzey Venezuela'daki şehirlerde büyük bir panik yaşandı; halk sokaklara dökülerek kayıplarını yıkıntılar arasında aramaya başladı. Betonların altından çıkarılan yaralı çocuklar, hayvanlar ve siviller toz ve kanla kaplıydı.
3 ve 10 yaşındaki iki çocuğunun cansız bedeni battaniyeyle sarılıp götürülen bir anne yıkılarak feryat etti. Kayıp yakınlarının isimlerini bağıra bağıra arayanlar olurken bazıları derin şok içinde sessizce öylece durdu.
En ağır hasar ve en fazla can kaybının yaşandığı yer, başkent Caracas'ın kuzeyindeki La Guaira sahil bölgesi oldu. Ülkenin ana havalimanı depremde hasar gördüğü için kapatıldı; bu durum yardım çalışmalarını da ciddi ölçüde güçleştirdi.
Emekli öğretmen Juan Alberto Mendaño, La Guaira'da enkaz arasında ilerlerken bir cesedin yanından geçti ve eliyle yardım işareti yapan mahsur bir kadın fark etti. "Tanrım onu bir an önce kurtarsın" dedi Mendaño. "Çığlığı duyduğumuzda yapabileceğimiz hiçbir şey yoktu."
ABD başta olmak üzere dünyanın dört bir yanından yardım teklifleri geldi. ABD, yılın başında gerçekleştirilen bir askeri operasyonla Venezuela'nın eski cumhurbaşkanı Nicolas Maduro'yu gözaltına almıştı.
Deprem, Vekil Cumhurbaşkanı Delcy Rodríguez için de ağır bir sınav niteliği taşıyor. Maduro'nun yakalanmasının ardından Ocak ayında göreve gelen eski cumhurbaşkanı yardımcısı Rodríguez, on yılı aşkın süredir devam eden ekonomik çöküşün gölgesinde ülkeyi yönetmeye çalışıyor. Pek çok kesim ise Rodriguez'in temsil ettiği siyasi hareketin meşruiyetini tanımıyor.
Kurtarma ekipleri ağır hasar gören sahil bölgesine yönlendiriliyor
Venezuelalı yetkililer, ülkenin diğer bölgelerindeki kurtarma ekiplerini La Guaira'ya kaydırmaya başladı. Bölge, doğal afetlere yabancı değil: 1999'da burada yaşanan korkunç heyelan, tarihe ülkenin en büyük doğal felaketlerinden biri olarak geçmiş ve binlerce can almıştı.
Rodríguez, işletmelerden kurtarma operasyonları için ağır iş makineleri temin etmelerini istedi. BM sözcüsü ise arama kurtarma ekiplerinin bölgeye yalnızca birkaç saat uzakta olduğunu açıkladı.
"Yaşamları kurtarmak için yoğun kurtarma operasyonları yürütüyoruz" diyen Rodríguez, La Guaira'yı resmen "afet bölgesi" ilan etti.
Venezuela Ulusal Meclisi Başkanı ve vekil cumhurbaşkanının kardeşi Jorge Rodriguez, güncel ölü, mahsur ve yaralı sayılarını kamuoyuyla paylaştı.
Venezuela çok sayıda fay hattının yakınında yer alsa da Güney Amerika ile Karayip levhalarının kesişim noktasındaki konumu nedeniyle büyük depremler, Latin Amerika'nın diğer bölgelerine kıyasla ülkede çok daha seyrek yaşanıyor.
