Venezuela'yı çarşamba akşamı art arda vuran iki büyük depremin bilançosu ağırlaşmaya devam ediyor. Geçici Cumhurbaşkanı Delcy Rodríguez, 7,2 ve 7,5 büyüklüğündeki depremlerde hayatını kaybedenlerin sayısının en az 164'e, yaralıların sayısının ise 971'e ulaştığını açıkladı.
Rodríguez daha önce ölü sayısının en az 32 olduğunu belirtmiş ve bu rakamın artmasının kaçınılmaz olduğunu vurgulamıştı.
Venezuela'nın son yüzyılda yaşadığı en güçlü depremler arasında gösterilen bu sarsıntılar, bölgenin çok geniş bir kesiminde hissedildi. Venezuela'nın başkenti Caracas'tan yaklaşık 1.700 kilometre uzakta, Brezilya'nın Amazon bölgesinde bile binalar tahliye edildi.
Devlet televizyonunda yayınlanan görüntülerde, Rodríguez'in "felaket bölgesi" ve en çok etkilenen yer olarak tanımladığı La Guaira eyaletinde enkazın altından toza bulanmış ama sağ çıkarılan üç çocuk görüldü.
Venezuela birçok fay hattının yakınında yer alsa da Güney Amerika ve Karayip levhalarının kesiştiği konumu nedeniyle büyük depremler, Latin Amerika'nın diğer bölgelerine kıyasla çok daha seyrek yaşanıyor.
Rodríguez, çarşamba akşamı ulusa seslenerek depremlerin birçok eyalette hasara yol açtığını bildirdi ve olağanüstü hal ilan etti. Sağlık çalışanlarını yaralılara yardım etmek üzere hastanelere gitmeleri için çağrıda bulundu.
Perşembe sabahı açıklanan rakamlara — o sırada en az 700 yaralı kayıtlıydı — Caracas'ın kuzeyinde sahil şeridinde yer alan La Guaira dahil edilmemişti. Bu nedenle kayıp sayısının artması bekleniyor.
"Orada düzinelerce bina çöktü... Şu anda hayatta kalanları kurtarmak için yoğun arama kurtarma operasyonları sürdürüyoruz" diye konuştu Rodríguez.
Perşembe günü yayınlanan televizyon görüntülerinde kurtarma görevlileri motorlu aletlerle enkaz yığınlarını tek tek açıyordu. Kayıpları arayan kişilerin büyük çoğunluğunun profesyonel ekip değil, sıradan vatandaşlardan oluştuğu dikkat çekti. Çöken binalar, devrilen elektrik direkleri ve moloz yığınları caddeleri kapattı.
Depremler sırasında Caracas'ta insanlar sallanan binalardan kaçarken, geri döndüklerinde sokağa taşan eşyaları gösteren yıkık duvarlarla yüz yüze gelerek şok geçirdi. Başkentteki iki kalabalık mahallede toz bulutları yükseldi.
"Önce hafifçe başladı, giderek şiddetlendi ve sonunda hepimiz evlerimizden çıkıp dışarıda bir araya geldik" dedi Caracas sakini Hector Ricci.
İçişleri Bakanı Diosdado Cabello, artçı sarsıntıların binalara daha fazla zarar verebileceğini belirterek vatandaşları dışarıda kalmaya davet etti. Pek çok kişi saatlerce sokaklarda beklerken bir kısmı evcil hayvanlarını kucaklarına alıp oturdu; bazıları geceyi park halindeki araçlarda, metro istasyonlarında ve diğer kamuya açık alanlarda geçirdi.
Başkentin bazı bölgelerinde elektrik ve cep telefonu bağlantısı kesildi. Ülkenin ana havalimanı Simón Bolívar Uluslararası Havalimanı da hasar gördü ve uçuşlara kapatıldı.
Caracas'ta metro seferleri durduruldu, doğal gaz şebekesi kapatıldı. Okullar birkaç günlüğüne tatil edilirken Milli Eğitim Bakanlığı bazı okul binalarının barınak ve bağış merkezi olarak kullanılacağını açıkladı.
Bir diğer Caracas sakini Roberto Gamas ise içinde bulunduğu binanın "sağa sola sallandığını" anlatarak "İnanılmaz. Sarsıntının gücü son derece büyüktü" dedi.
Venezuela'nın uzun süren krizi nedeniyle ülkeyi terk eden 7,7 milyonu aşkın kişi, yurt içindeki yakınlarına ulaşmaya çalışırken cep telefonu sinyalinin kesilmesi derin bir kaygıya neden oldu.
Sürgündeki muhalefet lideri María Corina Machado, X'te "güç, sükunet ve dayanışma" dileklerini iletti.
ABD Jeolojik Araştırmalar Kurumu (USGS), büyüklüğü 7,2 olan ilk depremin Caracas'ın yaklaşık 170 kilometre batısındaki Karayip kıyısında, Morón'un batısında meydana geldiğini açıkladı. Depremin odak derinliği 22 kilometre olarak ölçüldü. USGS, ilk sarsıntıdan yalnızca bir dakika sonra büyüklüğü 7,5 olan ikinci depremin Morón'un 16 kilometre güneywestinde ve 10 kilometre derinlikte gerçekleştiğini bildirdi.
Dünyanın dört bir yanından yardım teklifleri geldi. ABD Dışişleri Bakanı Rubio, perşembe sabahı erken saatlerde X'te yaptığı açıklamada ABD'nin "derhal arama kurtarma ekipleri, tıbbi kaynaklar ve insani yardım" göndereceğini duyurdu.
Önceki cumhurbaşkanı Nicolás Maduro'nun ABD askeri operasyonuyla yakalanıp yargılanmak üzere ABD'ye götürülmesinin ardından göreve gelen Rodríguez, Başkan Donald Trump'a teşekkür etti. Rubio ile telefon görüşmesi yaptığını belirtti ancak ayrıntı vermedi. Destek mesajı ve yardım teklifi ileten çeşitli ülke liderlerine de teşekkürlerini sundu.
Ekvador insani yardım gönderilmesi talimatını verirken Rodríguez, Katar, Meksika ve El Salvador'un da yardım teklifinde bulunduğunu açıkladı.
