Araba kullanırken mesaj atmak. Sosyal medyada insanları zorbalayarak aşağılamak. Son komplo teorisine kapılmak. Yapay zekanın ürettiği içeriği kendininkiymiş gibi sunmak.
Bunlar 21. yüzyıla özgü birbirinden kopuk hatalar gibi görünebilir. Ama aslında hepsi tek bir erdemi yitirmenin farklı yüzleri: sophrosyne.
Antik Yunan'dan gelen bu kavram —telaffuzu "suh-fros-uh-nee"— bugün "sağduyulu zihin" ya da "aklıselim" diyebileceğimiz bir erdemi ifade eder. Ölçülülük, özeleştiri ve öz-farkındalık gibi birbirini tamamlayan niteliklerin bütünüdür. Bu erdem; kendine saygı duyan, başkalarından saygı gören ve güvenilen bir kişilik yapısını simgeler.
Felsefeci ve felsefi danışman olarak araştırmalarımda erdem ile mutluluk arasındaki bağlantıyı inceliyorum. Özellikle sophrosyne ile eudaimonia arasında güçlü bir ilişki fark ettim. Eudaimonia, Yunan felsefesinde mutluluğu —ya da iyi yaşamayı— ifade eden kavramdır.
Ruhun Uyumu
Yunanlılara göre sophrosyne; üstün karakter, ölçülülük ve öz-denetim demekti. Pratik bilgelik anlamına gelen phronesis ile bağlantılıydı ve tam karşıtı olan hubris'ten —yani aşırı kibir, tehlikeli özgüven ve öz-farkındalık eksikliğinden— belirgin biçimde ayrılıyordu. M.Ö. 500 dolaylarında yaşamış düşünür Herakleitos, sophrosyne'yi tüm erdemler içinde en önemlisi olarak görüyordu.
Bir yüzyıl sonra gelen Platon, sophrosyne'yi kendinizi tanıma —ve ne zaman bilmediğinizi fark edebilme— becerisi olarak ele aldı. "Devlet" adlı eserinde bu erdemi, ruhun üç parçası arasındaki —akıl, irade ve bedensel arzular— uyum ve dostluğa benzetti.
Platon'un öğrencisi Aristoteles ise sophrosyne'nin insanlara kendini şımarıklık ile kendini inkâr arasındaki dengeyi bulma imkânı tanıdığını savundu. Bunu, ne fazla ne az —tam gerektiği kadar egzersiz yapmaya çalışan birine benzetti. Aristoteles'e göre bu erdem, tıpkı spor yapmak ya da müzik aleti çalmayı öğrenmek gibi, pratikle kazanılıyordu.
Kısacası aklıselim doğuştan gelmez; öğrenilerek edinilir.
Disiplin ve Ayırt Etme Yetisi
Sophrosyne'nin iyi yaşam için —eudaimonia için, yani mutluluk ve insanın kendini gerçekleştirmesi için— hâlâ vazgeçilmez olduğunu düşünüyorum. Bu geçici bir duygu değil, en iyi halinizde olmanın verdiği kalıcı bir histir. Öz-bilgi ve öz-denetim olmadan gerçek bir tatmin mümkün değildir.
Üstelik bu erdem; iyiyi kötüden, doğruyu yanlıştan ayırt etme becerisini de gerektirir. Bu beceriler doğuştan gelmez; sürekli pratikle öğrenilir. Sophrosyne olmadan, kendiniz ya da başkaları için neyin iyi olduğunu fark etmek bile güçleşir. Fark etseniz bile, harekete geçecek iradeyi bulamayabilirsiniz.
Bu nitelikler, yapay zeka ve sosyal medyanın yükselişiyle birlikte belki de her zamankinden daha kritik hale geldi. Danışmanlık pratiğimde, gerçeğin ve adaletin kötülüğe karşı galip gelmesini isteyen idealist bir insan olan "Brian" ile çalıştım.
Sorun, kaynaklarını nasıl sorgulayacağını bilmemesiydi. COVID-19 salgını patlak verdiğinde Brian, komplo teorilerinin girdabına kapıldı. Uçakların bıraktığı yoğunlaşma izlerinin "chemtrail" —bir hükümet beyin yıkama planı— olduğuna kesinlikle inanıyor, "Yeni Dünya Düzeni"ne karşı öfkeyle köpürüyordu. Her şeyi bildiğini sanarak akılcı diyaloğa artık kapalı hale geldi.
Öte yandan bir diğer danışanım "Lee", sophrosyne'nin nasıl geliştirilebileceğini somut biçimde ortaya koyuyor. Lee sosyal medyada epey zaman geçiriyordu; ama bir gün bunun kendisini nasıl etkilediğini sorgulamaya başladı. Yavaşladı, daha sık mola verdi ve zihninin ne yaptığına, nasıl hissettiğine daha çok dikkat etmeye başladı.
Öz-farkındalığı arttıkça zamanını boşa harcadığını fark etti. Sosyal medyayı ilk başta neden kullandığını da artık hatırlamıyordu. "Sosyal medya tüketmek beni rahatsız etmeye başlamıştı. Abur cubur tıkınmak gibiydi" dedi bana. "Şimdi o zamanı kitap okuyarak, yemek hazırlayarak ve yürüyüşe çıkarak geçiriyorum."
Zincirleme Etki
Yunanlılar için sophrosyne eşsiz bir idealiydi. Ancak 1960'larda Platon araştırmacıları Edith Hamilton ve Huntington Cairns, bu erdemin artık "ideallerimiz arasında yer almadığından" yakınıyordu. Bugün bu durum çok daha belirgin; sonuçları da gözle görülür hale geldi.
Her şeyden önce, 21. yüzyılın tüm biçimleriyle saygısızlık artıyor —yol öfkesinden siber zorbalığa uzanan geniş bir yelpazede. Salgının getirdiği toplumsal izolasyonun ardından bu genel saygısızlık için yeni bir terim bile türedi: "sosyal jet lag."
Sophrosyne'nin gerilemiş olması, ekran bağımlılığına, dikkat süresinin kısalmasına ve odaklanma güçlüğüne de zemin hazırlıyor. Bunlar da uyumu daha da zayıflatıyor. Oysa uyumlu bir toplum için, kalıcı bir öz-farkındalık ve başkalarına duyarlılık şarttır.
Sonuçlar yakın çevremizin ötesine, demokrasinin kendisine kadar uzanıyor. Aklıselim zayıflayınca aşırı gurur ve özgüven, akılcı diyalog kurma ve başkalarının farklılıklarına saygı gösterme becerimizi de zedeliyor.
Zamansız Bir Erdem
Sophrosyne'nin gerilenmesine yol açan birçok etken var: eğitime ayrılan kaynakların azalması, sınava yönelik eğitim anlayışının yaygınlaşması ve kişisel gelişime vakit bırakmayan ekonomik eşitsizlikler bunların başında geliyor.
Bir diğer etken ise mentorluk ilişkilerinin zayıflaması. Antik Yunanlılar, bu ilişkileri entelektüel ve ahlaki gelişimin temeli sayıyordu. Gerçek bir mentorluk; hem öğretmeyi hem de örnek olmayı içerir. Servet ve statüyle ölçülen başarıyı değil, karakteri ön plana alır. Bugün ise mentorların büyük ölçüde ünlüler ve kahraman kültürüyle yer değiştirdiği görülüyor; zengin ve ünlüler öykünmeye değer örnek kişiler olarak sunuluyor.
Sophrosyne'yi yeniden kazanmanın ilk adımı, bu erdemi iyi yaşam için ne denli önemli olduğunu kabul etmektir. İkinci adım, bu gerileyişi açıkça fark etmektir. Üçüncüsü ise bu gerileyişe yol açan etkenleri anlamaktır.
Ölçülülük, denge, öz-denetim, ayırt etme gücü —bu nitelikler bir araya geldiğinde taklit edilemez bir karakter üstünlüğünü oluşturur. Böyle bir insan olmak; rehberlik, pratik ve tutarlılık gerektirir.
