Aris Sevastianos, Missouri eyaletinin St. Louis kentinde, küçük bir Yunan-Amerikan topluluğunda büyüdü ve kökleri Atina ile Kos'a uzanan Yunan mirasına büyük bir sevgi ve bağlılıkla yetişti.
Texas Üniversitesi'nin Austin kampüsünde muhasebe alanında mezun olduktan sonra yatırım bankacılığı ve danışmanlık alanlarında yıllarca çalışan Sevastianos, geleneksel kurumsal kariyer yolunun uzun vadede kendisi için doğru olmadığını fark etti ve dünyayı gezip yeni imkânları keşfetmeye karar verdi.
Bundan dört yıl önce, sosyal medyadaki bir finans temalı mizah hesabı sayesinde padel ile tanıştı. Önce merak duyan, ardından spora ilgi duymaya başlayan Sevastianos, iki yıl sonra Buenos Aires'e taşındı ve Arjantin'de padel dünyasının içinde altı ay geçirdi. Bu sürede arkadaş edindi, neredeyse her gün padel oynadı, İspanyolcasını geliştirdi ve sporun hem Arjantin'de hem dünyada nasıl geliştiğini daha yakından gördü. Yunanistan ve İspanya'da da kısa süre oynadı. Bu deneyimler onun spora olan tutkusunu daha da derinleştirdi.
ABD'ye döndükten sonra kurumsal dünyanın ötesine uzanan bir kariyer ve tutku peşinde koşmaya karar verdi. Böylece padelin küresel yükselişini öne çıkaran, tartışmalara kapı açan, merak uyandıran ve dünyanın dört bir yanındaki oyuncuları, şirketleri, yatırımcıları ve padel tutkunlarını birbirine bağlayan bir medya platformu kurdu.
The National Herald'a konuşan Sevastianos, hayat deneyimlerinin ve ilgi alanlarının kendisini sonunda tutkularının peşinden gitmeye nasıl yönlendirdiğini anlattı.
Sevastianos, TNH'ye şunları söyledi: "Küçüklüğümden beri dillere, uluslararası seyahate ve kültürlere ilgi duydum."
"Bunun üstüne bir de raket sporları geldi. Hayatım boyunca tenis oynadım, masa tenisinde de epey iddialı hâle geldim, ABD'de yaygın olan pickleball'a bile bulaştım. Ama padel'e karşı apayrı bir tutkum var."
Spor tutkusunun yanı sıra dil öğrenmeye de meraklı olan Sevastianos, üniversitede Fransızca öğrendiğini, ancak "dil kasını" kullanma fırsatının ancak cesaretini toplayıp seyahate başladığında doğduğunu belirtti.
Seyahat fikrini hep "rafa kaldırdığını" ve hiçbir zaman öncelik vermediğini de sözlerine ekledi.
Sevastianos, "Okuldaki herkes ya danışmanlığa ya da yatırım bankacılığına giriyordu. Ben de herkesin yaptığını yapmam gerektiğini hissettim ve öyle yaptım" dedi.
"İşe yatırım bankacılığıyla başladım, sonra danışmanlığa geçtim. Kötü değillerdi, gerçekten hoşlanmıyordum diyemem. Ama içimden bir ses bunu tam zamanlı yapmak istemediğimi söylüyordu."
"Kendi hayatımı değil, başkasının hayatını yaşıyormuşum gibi hissediyordum, hele ki gençken."
Risk alma arzusu geliştikten ve onu mutlu eden, tatmin eden şeyleri kovalamaya karar verdikten sonra 29 yaşındaki Sevastianos, kendini padel dünyasına attı.
Her şey 2022'de, "Litquidity" adlı finans temalı mizah hesabına rastlamasıyla başladı.
"Hesabın arkasındaki kişi Hispanik kökenli. Doğal olarak padel, Hispanik ve İspanyolca konuşan dünyada çok yaygın bir spor. Paylaşımlar yapıyordu ve çok merak ettim. 'Bu ne ya, çok havalı görünüyor' dedim" diye anlattı Sevastianos.
"Bu sporun ne olduğunu hiç bilmiyordum, sonra da konunun dibine daldım."
Padelin farklı raket sporlarını birleştiren özgün yapısını çok sevdiğini söyledi.
"Çok uluslararası bir spor. Birbirinden farklı dillerden gelen, gerçek birer dünya vatandaşı oyuncular görüyorsunuz ve onlarla birlikte oynuyorsunuz. Bu benim için gerçekten çok ama çok havalıydı. Hayatım boyunca ilgilendiğim şeylerin hepsinin bir araya geldiği bir buluşmaydı sanki."
Padeli keşfettikten sonra o dönemde New York'ta yaşadığını ve oynayacak yer aradığını anlatan Sevastianos, spora başlamanın oldukça pahalı olduğunu öğrenince bu ilgiyi de bir kenara, "rafa kaldırdığını" söyledi.
"'Keşke bir şekilde bunu yapabilsem' diye düşünüyordum. Bir yandan da hep yurt dışında yaşamak istemiştim, İspanyolca öğrenmek de hep hayalimdi" diyen Sevastianos şunları kaydetti:
"Fikir şuydu: Belki küresel danışmanlık şirketime terfi alırım ve Madrid ofislerine, Madrid'e taşınmak için bu terfiyi kullanırım. Tam da böyle oldu."
Ancak danışmanlık şirketindeki tüm ekibinin işine son verildi. Böylece terfi alıp Madrid'e taşınma planı "suyuna düştü".
Sevastianos, "Bu oyunu ve nasıl oynandığını öğrenmek istediğimi biliyordum. Çünkü ABD'de biraz popülerleşmeye başladığını, yavaş yavaş büyüdüğünü görüyordum" dedi.
İş ararken yurt dışında yaşama hayalinden de vazgeçmeyen Sevastianos, birkaç aylığına yüklenici olarak bir risk sermayesi fonunda çalışma fırsatı yakaladı ve bunu sevinçle kabul etti. Bu fırsat ona kendi ifadesiyle "yurt dışında yaşama hayalini yaşama" imkânı verdi.
"Buenos Aires'e tek yön bilet aldım ve doğal olarak âşık oldum. Gerçekten harika bir yer, orada epey büyük bir Yunan topluluğu da var" diye paylaştı.
Arjantin'de yaşarken padeli seven pek çok kişiyle tanıştığını ve her gün oynadığını anlatan Sevastianos, sonunda bu sporu öğrenme fırsatı bulduğunu söyledi.
"Sonunda bu sporu öğrendim ve ona takıntılı hâle geldim. Etrafındaki kültüre takıntılı hâle geldim" dedi Sevastianos.
Bu tutku, sonunda El Remate Padel adlı platformu doğurdu. Sevastianos'un pickleball medya platformlarının gösterdiği başarıdan ilham almasıyla geliştirilen platform yalnızca 10 ay önce yayına girdi.
"Çok başarılı bir model kurmuşlardı. Ben de 'Bu planın aynısını padel için uygulamalıyım' dedim" diye anlattı Sevastianos.
El Remate Padel şu anda bir Substack bülteni ve Instagram hesabı üzerinden çalışıyor. Platformun amacı, padelin dünyadaki gelişimini ABD bakış açısıyla belgelemek.
Yayına girdiğinden bu yana platformun profesyonel oyuncuların, şirketlerin ve yatırımcıların yanı sıra dünyanın dört bir yanından sporla ilgilenen kişilerin dikkatini çektiğini söyleyen Sevastianos, bugüne kadar insanlara bu spor, gelişimi ve geleceği hakkında bilgi ve yeni bakış açıları sunmayı başardığını ifade etti.
Şunları da ekledi: "Çevrimiçi bir varlık kurduğunuzda ve tutkularınızı ortaya koyduğunuzda, pek çok kişi doğal olarak sizi bulur, sizinle sohbet etmek ve sizi tanımak ister."
Aris Sevastianos'un El Remate Padel platformu hakkında daha fazla bilgi için Instagram'da elremate.padel.usa hesabını takip edebilir, bültene https://elrematepadel.com/subscribe adresinden kayıt olabilirsiniz.
