Yunan heyeti, 18 Ekim Pazar günü New York'ta Yunan Amerikalı topluluk liderleri ve üst düzey Ortodoks Kilisesi yetkilileriyle bir araya geldi. Amacı, diaspora ile bağları güçlendirmek ve Yunan destinasyonlarını ABD turizm pazarında tanıtmak için yeni fırsatları değerlendirmekti.
Görüşmeler, Manhattan'daki Kutsal Teslis Başpiskoposluk Katedrali'nde düzenlenen bir törenle aynı gün gerçekleşti. Ttörenda Amerika Başpiskoposu Elpidoforos, Ekümenik Patrikhane'ye bağlı 47 yeni arkonu göreve aldı. Koro müziği, kalabalık bir cemaat ve duygusal anlar töreni işaretledi. Tören, Amerika'daki Yunan Ortodoks topluluğu için özel bir öneme sahipti.
Yunan heyetinin üyeleri de İlahi Ayin sırasında okumalara katıldı. Orta Yunanistan Bölge Valisi Fani Spanos Rab Duası'nı okudu. Dedeağaç Belediye Başkanı Giannis Zampoukis ise cemaatin önünde İznik İnanç Bildirgesi'ni okudu.
Tören, Yunan diasporası, Yunanistan ve Ekümenik Patrikhane arasındaki kalıcı ilişkiyi vurguladı. Turizm Açık Günleri girişimi kapsamında heyet için ziyaret, Yunan Amerikalı topluluk temsilcileriyle tanışma, mevcut bağları güçlendirme ve Yunanistan'da turizm gelişimini destekleyecek ortaklıkları araştırma fırsatı da sundu.
Bu çalışmaların bir parçası olarak Zampoukis ile Doğu Makedonya ve Trakya Bölgesi'nde turizmden sorumlu vali yardımcısı Panagiotis Archontis, Evros bölgesinden gelen ve yeni seçilen New Jersey Metropoliti Athenagoras ile görüştü. Athenagoras, Yunanistan'ın kuzeydoğusundaki Evros bölgesindendir.
Katılımcılar, diaspora ile yakın temasın sürdürülmesinin ve Yunan destinasyonlarının Amerikan pazarındaki görünürlüğünün artırılmasının önemini vurguladı.
Metropolit Athenagoras, Atina-Makedonya Haber Ajansı'na (AMNA) yaptığı açıklamada dini ve hac turizminde iş birliği fırsatlarını öne çıkardı. Bu tür seyahatlere Amerika Birleşik Devletleri'ndeki insanların ilgi duyduğuna dikkat çekti.
“Diaspora ile Yunanistan arasındaki bağlar, ülkenin kilise geleneği ve zengin hac destinasyonlarıyla birleştiğinde, inancı ve kültürü turizm gelişimiyle buluşturan girişimler için elverişli koşullar yaratabilir” dedi.
Yunan heyeti, tören sırasında yeni arkonları onurlandıran etkinlikte Başpiskopos Elpidoforos ile de bir araya geldi.
Arkonlar, Ekümenik Patrikhane'yi aktif olarak destekleyen Yunan diasporasının seçkin üyeleridir. Seçilmeleri, kiliseye ve topluluğa yaptıkları katkının yanı sıra zamanlarını, uzmanlıklarını ve maddi kaynaklarını kilise çalışmalarına ayırmaya istekli olmalarının bir karşılığıdır.
Metropolit Athenagoras, Amerika Birleşik Devletleri'nde 876 arkon bulunduğunu açıkladı. Arkonların katkıları üç ilkeye dayanıyor: hazine, yetenek ve zaman. Bunlar sırasıyla mali destek, mesleki becerilerin kullanımı ve kişisel zamanın ayrılmasını ifade ediyor.
Arkonlar, metropolitler ve Amerika Başpiskoposu aday gösteriyor. Adaylıklar ise özel bir komite tarafından inceleniyor.
Athenagoras ayrıca Ekümenik Patrikhane'yi ve Amerika Yunan Ortodoks Başpiskoposluğu'nun çalışmalarını finanse eden mali destek mekanizmalarını da anlattı. Bunlar arasında Patrik Bartholomeos Fonu ile Leadership 100 yer alıyor. Diaspora üyeleri bu kanallar aracılığıyla kilise ve eğitim girişimlerini finanse ediyor.
Turizm Açık Günleri girişimi, Yunan destinasyonlarını ve turizm profesyonellerini uluslararası seyahat pazarlarının temsilcileriyle buluşturuyor. Girişim, Yunanistan Ulusal Turizm Örgütü (GNTO), Washington Yunanistan Büyükelçiliği ve New York Yunanistan Başkonsolosluğu'nun himayesinde yürütülüyor. Ethnikos Kyrix ise stratejik ortak olarak yer alıyor.
Heyetin katılımcıları arasında Doğu Makedonya ve Trakya Bölgesi, Orta Yunanistan Bölgesi, Dedeağaç Belediyesi, otel grupları, işletmeler ve diğer turizm kuruluşları bulunuyor.
New York'taki görüşmeler, Yunan destinasyonlarını diaspora ve Amerikan pazarındaki turizm profesyonelleriyle buluşturmaya yönelik daha geniş bir çabanın parçası. Bu çaba, Yunanistan'ın bir seyahat destinasyonu olarak görünürlüğünü artırmayı ve ülkenin turizm sektörüne somut fayda sağlayabilecek ortaklıklar geliştirmeyi hedefliyor.
