Üçüncü kuşak bir Yunan Avustralyalı olarak büyüme deneyimlerini paylaşmaya istekli olan 22 yaşındaki Stephanie, “Yunanlığı”nın kendini nasıl tanımladığını anlatmak üzere benimle konuşmayı kabul etti.
Yunan geleneklerinin öneminden, Yunan Ortodoks dininden ve bir topluluğa ait olma duygusundan söz etti – Stephanie’nin durumunda Yunan Avustralyalı topluluk.
Anglo-Kelt bir Avustralyalı baba ile ikinci kuşak bir Yunan Avustralyalı annenin kızı olan Stephanie, yakın zamanda bankacılık ve finans alanında lisans derecesi tamamlamış olmasına rağmen, sade ve dokunaklı bir şekilde Yunan olmaktan gurur duyduğunu belirtiyor.
“15 yaşından beri okula ara vermeden devam ederken perakende sektöründe yarı zamanlı çalıştığım için henüz Yunanistan’a gitmedim. Şimdi tam zamanlı profesyonel bir iş arıyorum, bu yüzden umarım çok uzak olmayan bir gelecekte Yunanistan’ı ziyaret edebilirim,” diyor.
“Fiziksel olarak henüz orada olmasam da onun hakkında çok şey duydum. Yunan Avustralyalı vaftiz annem orada yaşıyor ve teyzelerim sık sık Yunanistan’ı ziyaret ediyor, ayrıca annemin ve çok yakın olduğum yakın zamanda vefat eden pappou’mun bana aşıladığı güçlü günlük Yunan olma hissinden de bahsetmemek mümkün değil.”
Annesinin babası, dedesi ‘pappou’ hakkında sevgiyle ve özlemle konuşurken Stephanie’nin gözleri doluyor, benimkiler de kısa süre sonra.
“Yunanistan’da yoksulluk içinde zor bir hayatı ve ardından Avustralya’da yaşanan güçlükleri oldu ama hepsini büyük bir cesaret ve onurla taşıdı. Yunanistan’a gitme isteğimin bir diğer önemli nedeni de onun evini – atalarımın evini – yeniden ziyaret etmek. Bu benim bir parçam.”
Stephanie’nin Yunan Ortodoks inancı hayatında önemli bir rol oynamaya devam ediyor. Diyor ki, “Din amaç verir – sanki bir şeye ait oluyorsun… insanları bir araya getirir. Burada Avustralya’da Yunan Ortodoks kilise ayinlerinin çoğu Yunanca ve İngilizce yapılıyor, bu yüzden söylenenleri anlıyorum. Bu sayede kilisenin ötesine de yayılan gerçek bir topluluk duygusu hissediyorum.”
Hayatı boyunca katıldığı Yunan Ortodoks ayinlerinden – vaftizler, Paskalya ve Noel ayinleri, düğünler ve cenazeler – bahseden Stephanie, bu dini buluşmalarda diğer Yunanların arasında olmak ve onlarla tanışmanın kendisine güçlü bir aidiyet ve birlik duygusu verdiğini anlatıyor.
“Bu seni diğer Yunanlarla bağlayan bir şey. Benim için bebekken Yunan Ortodoks olarak vaftiz edilmem hayatım boyunca benimle kaldı ve ibadet etmemi ve dinimi uygulamamı sürdürüyor; bu da Yunanlığımın güçlü bir dayanağı. Yunan Ortodoks bir kilisede evlenmek ve gelecekteki çocuklarımın da orada vaftiz edilmesini isterim,” diyor.
Yunan yemeklerini de kimliğine bağlanan önemli bir halka olarak tanımlıyor: “Yunan yemeklerini seviyorum. Onunla büyüdüm – spanakopita, tiropita, kotosoupa, tzatziki, tyrokafteri, pastichio… liste uzayıp gidiyor!”
Üçüncü kuşak bir Yunan olarak pappou’sundan ve annesinden aktarılan tariflerle Yunan yemekleri pişirmeyi bildiğini açıklayan Stephanie ekliyor: “Yunan yemeklerini insanlara pişirmeyi seviyorum, birlikte yemek yemek – bu Yunan kültürünün büyük bir parçası. Bağlılık hissi veriyor.”
İlginç bir şekilde, Yunan Avustralyalı bağlamında Yunan yemeği konusunda Stephanie, Yunanistan’daki yemeğin daha ‘otantik’ olup olmadığını sorguluyor. Diyor ki, “Yunanistan’a gitmek istediğim bir diğer neden de orada yemekleri denemek ve belki pişirme tekniklerini öğrenmek – burada Avustralya’da çoğunlukla deneyimlediğimiz şeyin Yunan mutfağının ‘Batı’ya uyarlanmış’ bir versiyonu olup olmadığını görmek.”
“Aussieness”ini sorduğumda Stephanie paylaşıyor: “Babamın annesi Nan’ı çok sevdim ve ev yapımı kızartmalarını, örneğin soslu domuz eti ve fırında sebzeleri özlemle hatırlıyorum ve sık sık iyi bir turta ya da balık ve cips yemekten keyif alıyorum. Ayrıca Yunan arkadaşlarıma kıyasla dışarı çıkma konusunda biraz daha özgürlüğüm olduğunu hissettim ama bu gerçekten bireysel ebeveynlere bağlı çünkü şeyler annemin kuşağındakinden daha katı değil. Ayrıca Avustralya’da yaşamanın Yunanistan’a kıyasla daha iyi iş fırsatları sağladığına inanıyorum diye de eklemek istiyorum.”
Avustralya kültürüyle ilgili tartıştığımız birkaç algılanan olumsuzluk arasında ağır bir içki kültürü ve bazılarının suçluluğu yüceltme eğilimi yer alıyor. “Bence bu tür şeyler kişinin hayatında olumlu etkilerin eksikliğiyle ilgili,” diye felsefe yapıyor Stephanie.
Stephanie daha fazla Yunanca öğrenmeyi çok isterim diyor. “Biraz Yunanca konuşuyorum, çoğunlukla Papou’mun ve annemin iletişimini duymamdan kaynaklı ve lisede temel Yunanca öğrendim ama evde pekiştirmenin yardımcı olduğuna gerçekten inanıyorum. Dili küçük yaştan itibaren öğrenmek ve pratik yapmak önemli.”
Yunan Avustralyalıların üçüncü ve dördüncü kuşakları üzerinden Yunan kimliğini sürdürmenin “evde başlıyor” olduğunu ve “bireyler kendi kültürel kimliklerine sahip olmak ve bunu çocuklarına aktarmak isterse” gelişmeye devam edeceğini ekliyor.
Kültürel süreklilik için güçlü itici güçler olarak Yunan Ortodoks kilisesini ve ev ortamını vurguladıktan sonra Stephanie, Yunan gençlik kulüpleri ve derneklerinin daha fazla tanıtılması gerektiğini belirtiyor: “Bu tür kuruluşların birçoğu hakkında duymadım ama sundukları – ya da sunabilecekleri – sosyal etkinliklerin, birçok akranımın katı, sıkı ya da sıkıcı olarak tanımladığı zorunlu, ders sonrası Yunanca okul katılımının önüne geçtiğini hissediyorum.”
Kişisel bir notla sonuca bağlıyor: “Pappou’m için Yunanlığımı – Yunan kültürümü ve dinimi – taşımak zorunda olduğumu hissediyorum; o bana sevgi, onur önemini ve esasen benim için Yunan olmanın ne anlama geldiğini öğretti.”
