Çioz adasındaki bir sınıfta duruyordum ve bir başka yaz hizmetinin ardından ayrılmaya hazırlanıyordum.
Çocuklar gitmişti ama onların izleri her yerde vardı - bahçede trồngmuş oldukları bitkiler, gönüllülerimizin boyadığı duvarlar ve ders, oyun ve kahkaha ile doldurulan mekanlar.
Bu çocuklar, savaşın ülkelerini paramparça ettiği yerlerden Yunanistan'a gelmişlerdi. Sınırları aşmış, hiçbir çocuğun anlamak zorunda kalmaması gereken belirsizlikler yaşamışlardı. Ancak o sınıfta, sıradan bir şey yapma fırsatı buldular: öğrenmek, oynamak ve sadece çocuk olmak.
Burada, Yunan olmak ne anlama geliyor diye düşünmeye başladım.
Diaspora için, Yunanistan ile bağımız, tanıdık şeylerle ifade ediliyor. Atalarımızın köylerine döneriz. Dansları öğreniriz. Büyüklerimizden öğrendiğimiz tarifleri yaparız. İsim günlerini kutlarız, festivallere katılırız ve bazen akıcı, bazen de eksik bir şekilde dedelerimizin bize öğrettiği dili konuşuruz.
Bunların hepsi önemli.
Ancak Yunan Amerika Vakfı'nın yaz gönüllü programı Greek America Corps aracılığıyla Yunanistan'a gönüllüler getirmiş on yıl sonra, Yunan olmak ve gururla Yunanlığımızı ifade etmenin sonunda bir şeyler talep etmesi gerektiğini düşünmeye başladım.
Sadece nostalji olarak var olamaz.
Geçen on yılda, ABD ve Kanada'dan gençler, mülteci çocuklara, unutulmuş yaşlı vatandaşlara, kurumlarda yaşayan çocuklara, evsiz insanlara ve yemek bulmakta zorlanan ailelere hizmet için Yunanistan'a geldiler.
Pazarlardan yiyecek topladılar, yemek hazırladılar, plajları temizlediler, ağaç diktiler, hayvanlara baktılar, ihmal edilmiş mekanları restore ettiler ve okulları boyadılar.
Çoğu, dedelerinin nerede doğduğu ve ailelerinin hangi adadan geldiği hakkında bilinen hikayelerle geldiler. Ancak farklı bir anlayışla döndüler.
Yunanistan artık sadece miras aldıkları bir yer değildi.
Sorumluluk hissetikleri bir yer haline geldi.
Bu ayrım özellikle, yurtdışında Yunan kimliğinin kolayca gösterişe dönüşebileceği bir zamanda önemlidir.
Kimliğimizi kutlamakta bir sorun yok. Ancak kimlik, sergilemeden eyleme dönüştüğünde daha anlamlı hale gelir.
Yunan kelimesi philotimo, bazen çevirisinin bulunamayacağı bir kelime gibi ele alınır. Gururla kullanırız, tişörtlere bastırırız ve Yunan ruhunun benzersiz bir parçası olarak tanımlarız.
Ancak philotimo, ne kadar sık söylememiz, ne de sosyal medya platformlarında ne kadar paylaşıp konuşmamızla kanıtlanır.
Yaşayarak kanıtlanır.
Aç birine yemek götürmek, unutulmuş hisseden bir yaşlıya yanında olmak, yargılamadan bir topluluğa girmek ve neye ihtiyaç duyulduğunu sormak, elimizi, zamanımızı ve varlığımızı Vermek - bunlarla philotimo kanıtlanır.
Umut, yaş ve din tanımaz. Açlık, cilt rengi tanımaz.
Bu anlayış, on yılın hizmetini yönlendirdi. Yaklaşık 600.000 dolarlık burs, 150 gence Yunanistan'da hizmet etme ve ihtiyaç duyan topluluklara ulaşma fırsatı sağladı. Ancak bu projelerin ve ulaşılan insanların ötesinde, gönüllüler de değişti.
Çoğu, liderlik hakkında daha derin bir anlayış ve daha geniş bir topluluk tanımı kazandı. Bazıları kendi şehirlerinde hizmet etmeye devam etti. Diğerleri yıl yıl Yunanistan'a döndü - sadece plajlar, aile toplantıları ve yaz tatilleri için değil, insanlarla ve yerlerle kurdukları bağlar nedeniyle.
Belki de diasporanın bir sonraki nesline verebileceğimiz en önemli şey budur.
Genç Yunan-Amerikalıların kimliklerini koruyup korumayacaklarını düşünüyoruz. Yunanca konuşacaklar mı? Organizasyonlara katılacaklar mı? Kilise ile bağlarını koruyacaklar mı? Atalarının bıraktığı köyleri hakkında merak edecekler mi?
Bunlar geçerli endişeler. Ancak belki de onlara taşıyacakları Yunan kimliğinin değerli olup olmadığını da sorgulamalıyız.
Gençler, geçmişin korunması hakkında bir başka konferansa ihtiyaç duymuyor. Onlara miraslarının anlam kazanması için fırsatlar gerekiyor.
Yunan olmak, insanlığa hizmet etmek anlamına gelebilir. Yunanistan'ı sevmek, bugün içinde yaşayan insanlara yanlarında durmak anlamına gelebilir - nerede doğduklarından bağımsız olarak. Miras, diğerlerine karşı gösterilen merhamet nedeniyle zayıflamaz, güçlenir.
Yunan Amerika Vakfı, bu çalışmanın onuncu yılını kutladı ve doğal olarak, bir yıldönümü, geçmişe bakmamızı davet ediyor.
Ancak Çioz'daki boş sınıfta dururken, already accomplished olan şeyleri düşünmek yerine, bu deneyimin bize neler öğrettiğini düşünüyordum.
Bir kere görünmek, cömertilik olabilir.
Yıl yıl görünmek, bir söz vermektir.
Ve belki de mirasın içinde taşınan sorumluluk budur: nereden geldiğimizi hatırlamak değil, miras aldığımız şeylerle ne yapacağımızı karar vermek.
Büyükbabalarımız okyanusları aştı, yeni hayatlar kurdular. Bize hikayeler, gelenekler ve nesiller ve mesafeler boyunca yaşayan bir aitlik hissi verdiler.
Bu mirasla ne yapacağımız şimdi bize kalmış.
Philoxenia, philanthropia ve philotimo hakkında konuşmayı severiz.
