Stavros Moraitis, 30 yılı aşkın süredir Yunanistan'ın Milos Adası açıklarındaki masmavi sularda balık tutuyor. Nadir keşiş foklarıyla rekabete alışkın olan deneyimli balıkçı, şimdi küresel ısınmanın getirdiği çok daha doymak bilmez bir rakip karşısında: gümüş yanaklı balon balığı.
Denizler ısındıkça bu balık, tropikal Hint Okyanusu sularından Süveyş Kanalı üzerinden Akdeniz'e göç etti. Çelik kutuları ısırabilecek dişlere ve siyanürden 1000 kat daha güçlü bir nörotoksin içeren vücuda sahip olan türün neredeyse hiç doğal düşmanı yok.
Tür, Yunan sularında ilk kez 2005 yılında görüldü ancak son yıllarda sayıları patladı. Yunanistan'da bilimsel adı Lagocephalus sceleratus'tan gelen 'tavşan başı' olarak bilinen bu uyumlu ve aç balık, birçok kıyı topluluğunun ekonomik kalbi olan balıkçılık sektörünü mahvediyor.
Milos ve komşu Kiklad adaları Kimolos ile Polyaigos çevresinde çipura, lagos ve kalamar avlayan ve babasının izinden giden Moraitis, "Bu balık doymak bilmiyor. Sadece birkaç yıl öncesine kıyasla avlarımız ortalama yüzde 30 ila 40 oranında düştü" dedi.
Avrupa Birliği'nin en büyük ikinci balıkçı filosuna sahip olan Atina yönetimi harekete geçmek zorunda kaldı. Pilot aşamada hükümet, istilacı balon balığını yakalamaları için balıkçıları teşvik etmek amacıyla 1,5 milyon Euro (1,7 milyon dolar) ödül koydu. Yunan Kırsal Kalkınma ve Gıda Bakanı Margaritis Schinas'a göre balıkçılar yakaladıkları her kilogram için 5,33 Euro alacak.
Bu, Yunanistan'ın iklim değişikliğinin yol açtığı yabancı bir tür tehdidine karşı verdiği ilk yanıt. Hem deniz biyolojik çeşitliliği hem de yaklaşık 16 bin balıkçının geçim kaynağı tehlikede. Balon balığı, diğer türlerin hem yetişkinlerini hem de yavrularını yiyor ve besin için rekabet ederek, zaten ısınan sular nedeniyle baskı altındaki deniz ekosistemlerine ek yük bindiriyor.
