Doğu Akdeniz'de hızla yayılan zehirli balon balığı, beklenmedik bir şekilde farklı bir alanda değerlendirilebilir. Yunanistan'daki araştırmacılar, "lagokefalos" olarak bilinen bu istilacı balığın, balıkçılar için bir sorun olmaktan çıkarılıp kolajen, omega-3 yağ asitleri ve diğer değerli bileşenlerin kaynağı haline getirilip getirilemeyeceğini araştırıyor.
Lagocephalus sceleratus (gümüş yanaklı balon balığı), Süveyş Kanalı üzerinden Akdeniz'e girdikten sonra Yunanistan sularında yerleşen istilacı türlerden biri. Balıkçılar için özellikle büyük bir sorun teşkil ediyor çünkü güçlü dişleri balıkçı ağlarına ve ekipmanlarına zarar verebiliyor. Üstelik zehirli yapısı, onun sıradan bir gıda balığı olarak değerlendirilmesini de engelliyor.
Ancak bilim insanları artık bu balığın kendisinin sorunun bir parçası değil, çözümün bir parçası olup olamayacağını inceliyor. Projeye göre, lionfish derisi, som balığı derisinden yaklaşık 13 kat daha fazla kolajen içeriyor. Ayrıca, bluespotted cornetfish'in derisinde omega-3 yağ asitleri bulunmakta ve bu da cilt için faydalı olabilir. Silver-cheeked pufferfish'te ise TTX olarak bilinen bir nörotoksin bulunmakta ve bu da Botox gibi enjekte edilebilir ürünlerin geliştirilmesinde kullanılabilir.
ExplIAS projesinin amacı, istilacı balık türlerinin kontrol altına alınmasına yardımcı olmak ve kozmetik sektöründe yeni ve doğal içerikler elde etmektir. Ancak, bu projenin aynı zamanda hayvan türevli içeriklerin kullanımını normalleştirmeye katkıda bulunup bulunmadığı da tartışma konusudur.
