ŞİKAGO – Illinois Eyalet Sekreteri Alexi Giannoulias, 2027 Chicago belediye başkanlığı seçimleri için adaylığını açıkladı ve göreve gelmesi halinde emlak vergilerine zam yapmayacağına söz verdi. Giannoulias bu sözü, kampanyasının ekonomik ve idari gündemine dair temel unsurları açıklarken dile getirdi.
Giannoulias, Chicago Tribune gazetesiyle yaklaşık 30 dakika süren bir röportajda konuştu. 2027 seçimleri için belediye başkanlığına aday olan Giannoulias, emlak vergilerini artırma ihtimalini değerlendirip değerlendirmediği sorulduğunda kesin bir dille "hayır" cevabını verdi.
"Emlak vergileri zaten çok yüksek" diyen Giannoulias, "İşletmeleri ezıyor, aileleri çökertiyor" ifadelerini kullandı.
Giannoulias, eski belediye başkanı Lori Lightfoot döneminde yürürlüğe giren ve enflasyona endeksli otomatik emlak vergisi artışını da uygulamayacağını net bir şekilde vurguladı.
Bu taahhüt, Chicago'nun karşı karşıya olduğu mali baskılar ve şehir yönetiminin yeni gelir yaratmak için elindeki sınırlı seçenekler göz önüne alındığında büyük önem taşıyor. Mevcut Belediye Başkanı Brandon Johnson da seçim kampanyası sırasında emlak vergilerini artırmayacağına söz vermişti. Johnson, göreve geldikten sonra hazırladığı ilk bütçede planlanan artışı devreye sokmamış, ancak bir sonraki yıl şehir meclisinin reddettiği 300 milyon dolarlık bir vergi artışı teklif etmişti.
Giannoulias, ihtiyaç duyulan tasarrufun bir kısmının orta kademe yönetici pozisyonlarının azaltılması, şehir departmanlarının birleştirilmesi ve daha fazla ihale sözleşmesinin ilgili satın alma kurumunun uhdesine verilerek toplu alım avantajlarından yararlanılmasıyla sağlanabileceğini belirtti.
Ayrıca, şehrin ciddi anlamda açık veren emekli fonlarını güçlendirmek amacıyla yapılan yıllık ek ödemelerin sürdürülmesi konusunda da söz verdi.
Giannoulias'ın diğer vaatleri arasında şehirdeki asgari ücretin saatte 22 dolara çıkarılması ve okul öncesi eğitime evrensel erişim sağlanması yer alıyor. Kamu güvenliği alanında ise 1.000 ila 1.500 arasında ek polis memurunun işe alınmasını ve şehrin ShotSpotter atış tespit sistemiyle olan sözleşmesinin yenilenmesini talep etti.
Giannoulias, yeni seçilecek belediye başkanının Springfield'daki eyalet hükümetiyle kuracağı ilişkiye de özel bir önem atfetti. Chicago'nun mali sorunlarının çözülmesinin, bazıları eyalet düzeyinde yasal düzenlemeler gerektirecek yeni gelir kaynakları bulmayı zorunlu kıldığını kabul eden Giannoulias, bu kaynaklar arasında referandumla anayasal değişiklik yapılmasını gerektiren ve milyonerlere yüzde 3 ek vergi getirilmesini öngören teklifi de örnek gösterdi.
Giannoulias'a göre, eyalet başkenti Springfield ile güçlü bağlar kurmak "yeni belediye başkanının sahip olması gereken en önemli özellik" ve bu bağlara en çok kendi sahip. "Chicago belediye başkanının Springfield ile, yani vali, senato başkanı ve eyalet milletvekilleriyle iyi ilişkilerinin olmaması tam bir görev ihmalidir. Bu ilişkiyi kurmak zaman ve çaba gerektirir" diyen Giannoulias, bir belediye başkanının eyalet milletvekilleriyle sürekli iletişim halinde olması, şehrin önceliklerini onlara doğrudan anlatması ve şahsi ilişkiler geliştirmesi gerektiğinin altını çizdi.
Mevcut Belediye Başkanı Brandon Johnson'ın yönetimine de değinen Giannoulias, ağır kişisel saldırılardan kaçınmakla birlikte, Johnson'ın kendisini siyasi olarak eski Belediye Başkanı Rahm Emanuel'e bağlama çabalarını "gülünç" ve "çaresizce" olarak nitelendirdi.
Johnson'ın, şehir yönetimindeki üst düzey yetkililerin sık sık görevden ayrılmasına verdiği tepkiyi de eleştiren Giannoulias, belediye başkanının personel seçimleri ve ekibinde yapılan değişiklikler konusunda halkı bilgilendirme yükümlülüğü bulunduğunu savundu.
"Sizin göreviniz kimi işe aldığınızı ve vergi mükelleflerinin kimin maaşını ödediğini halka anlatmaktır" diyen Giannoulias, kamu personel alımlarındaki şeffaflığı doğrudan liderlik becerisiyle ilişkilendirdi.
Veri merkezleri meselesinde ise Giannoulias, yeni veri merkezleri inşaatına geçici bir moratoryum uygulanması yönündeki önerilere mesafeli durdu. Bu tür projelerin ancak su ve elektriği sorumlu bir şekilde kullanmaları ve vatandaşların kamu hizmeti faturalarını artırmamaları şartıyla değerlendirilebileceğini belirtti.
Röportajın sonunda, ABD'deki başka bir büyük şehrin belediye başkanları arasında kimden özellikle etkilendiği sorulan Giannoulias, kamu güvenliği, evsizlikle mücadele ve çalışanları şehir merkezine geri çekme konularındaki çabalarını gerekçe göstererek San Francisco Belediye Başkanı Daniel Lurie'nin adını verdi.
Öte yandan mevcut Belediye Başkanı Brandon Johnson, önümüzdeki dönemde yeniden aday olup olmayacağını henüz resmi olarak açıklamadı.
