WASHINGTON (AP) — Havuz salonu işletmecilerinin oğlu olarak dünyaya gelen ve neslinin hem yurt içinde hem de yurt dışında en etkili ABD'li siyasetçilerinden biri haline gelen Senatör Lindsey Graham, Salı günü Washington genelinde düzenlenecek anma törenlerinde son yolculuğuna uğurlanacak.
Graham'ın naaşı, Cumhuriyetçi senatörün 30 yılı aşkın süre görev yaptığı ABD Kongre Binası'na getirilecek. Bayrağa sarılı naaşı, askeri bir ekip tarafından taşınacak. Burada, meslektaşlarını harekete geçirmek için durmaksızın konuşan, gülen ve baskı yapan yorulmaz bir anlaşma yapıcı olarak tanınıyordu. Ardından Washington Ulusal Katedrali'nde bir cenaze töreni düzenlenecek. Törene yasa koyucular ve yabancı liderlerin katılması, Graham'ın küresel sahnedeki itibarının bir göstergesi.
Başkan Donald Trump'ın katedralde Fox News'ten Sean Hannity ve diğer muhafazakar liderlerle birlikte konuşma yapması bekleniyor. İsrail'den Binyamin Netanyahu ve Ukrayna'dan Volodimir Zelenskiy'nin de törene katılması planlanıyor. Bu durum, Graham'ın ABD'nin ve ordusunun dünya sorunlarına müdahale etme gücüne olan sarsılmaz inancını yansıtıyor.
İki gün sürecek törenlerin ardından Graham, Çarşamba günü memleketi Güney Carolina'da toprağa verilecek. Beyaz Saray, Charleston Ortak Üssü'nün onuruna yeniden adlandırılacağını duyurdu. İlk bulgulara göre, Graham 11 Temmuz'da Washington'daki evinde ani bir şekilde, büyük olasılıkla aort yırtılması sonucu hayatını kaybetti. Ölümünden hemen önce Türkiye'deki bir NATO zirvesine katılmış, burada doğum gününü kutlamış ve ardından Ukrayna'yı ziyaret etmişti. 71 yaşındaydı.
Son vedalar için onur yeri
Kongre Binası Rotunda'sında düzenlenecek sabah töreni, eski başkanların, askeri liderlerin ve diğer önemli Amerikalıların anıldığı bir saygı duruşu niteliği taşıyor. Hava Kuvvetleri'ndeki hizmetinin tanınması amacıyla, Silahlı Kuvvetler Cenaze Taşıma Ekibi Graham'ın naaşını Kongre Binası'na taşıyacak. Başkan Yardımcısı JD Vance'in konuşma yapması bekleniyor; ayrıca İç Güvenlik Bakanı Markwayne Mullin ve Senato onayı zorlu geçmesi beklenen Geçici Başsavcı Todd Blanche'ın da törende hazır bulunması bekleniyor.
Senato Çoğunluk Lideri John Thune daha önce yaptığı açıklamada, "Son vedalarımızı söylerken" Graham'a bu özel Kongre onurunu vermenin çok yerinde olduğunu söyledi.
Thune, "Senato ve Temsilciler Meclisi'ndeki pek çoğumuz için, ben de dahil, Lindsey bir meslektaştan öteydi, o bir arkadaştı" dedi.
Graham, 1994 yılında Cumhuriyetçileri iktidara taşıyan isyanda ilk kez Kongre'ye seçildi ve Temsilciler Meclisi'nde yerini alan yeni nesil muhafazakarlar arasında yer aldı. Aynı zamanda Yeniden Yapılanma döneminden bu yana Güneyli eyaletinden seçilen ilk Cumhuriyetçilerden biriydi.
Bill Clinton'ın azil sürecinde yönetici olarak hızla öne çıktı ve 2002 seçimlerinde Senato'ya seçildi. Burada Arizona Senatörü John McCain ve Connecticut Senatörü Joe Lieberman ile ittifak kurarak, ulusal güvenlik konularına odaklanan ve dünyayı dolaşan "üç silahşörler" grubunu oluşturdu.
Graham onlarca yıl boyunca olayların merkezinde yer aldı; Kongre'deki neredeyse tüm iki partili grupların üyesiydi ve özellikle Trump söz konusu olduğunda, siyasi gerçeklere uyum sağlama ve dönüşme konusunda amansız bir yeteneğe sahipti.
'Trump'ın kulağı' son bir görev için: Rusya yaptırımları
Graham'ın siyasi becerisi belki de en çok Trump'la inişli çıkışlı ilişkisini yönetirken kendini gösterdi.
Graham, 2016 başkanlık ön seçim kampanyasında ikisi erken dönemde rakipken Trump'ı "kaçık" ve "göreve uygun değil" olarak nitelendirmişti.
Trump seçildikten sonra Graham yavaş yavaş kendini yeni başkanın yanında konumlandırdı. Ancak Trump, 6 Ocak 2021'de Joe Biden'ın seçimini bozmaya çalışan ve Kongre Binası'nı basan kalabalığı kışkırttığında bu durum değişti.
Graham o gece ateşli bir konuşma yaparak, "Ben yokum. Yeter artık" dedi.
Haftalar sonra Trump, Graham'ı Florida'daki Mar-a-Lago malikanesine davet ederek ittifaklarını yeniden canlandırdı. Senatör, başkanın başarılı olmasını istediğini söylemişti ve Trump 2024'te ikinci bir dönem kazandığında Graham da gündemde kalmak istiyordu.
Graham, California Senatörü Adam Schiff'in deyimiyle "Trump'ın kulağı" haline gelmişti; diğer senatörler ve hatta dünya liderleri, başkanın düşüncelerini anlamak için ona güveniyordu.
Ölümünden günler önce Graham, Trump'ın Ukrayna savaşı nedeniyle Rusya'ya yaptırım uygulanmasını öngören uzun süredir üzerinde çalışılan iki partili bir öneriyi desteklemesini sağlamıştı. Bu, Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin'in çatışmayı uzatma kabiliyetini engellemeye yönelik en güçlü ABD çabalarından biriydi.
Senatörler, Graham'a bir saygı duruşu olarak Rusya yaptırım paketini hızla onaylamaları gerektiğini söyledi ve Salı günü ilk usul oylamasının yapılması planlandı. Zelenskiy'nin de hazır bulunması ve akşam senatörlerle bir araya gelmesi bekleniyor.
Graham'ın destekçileri ve olası halefleri
Washington Katedrali'ndeki törene Aile Araştırma Konseyi'nden Tony Perkins, Susan B. Anthony Pro-Life America'dan Marjorie Jones Dannenfelser ve Rahip William Franklin Graham III gibi sosyal muhafazakar ve kürtaj karşıtı liderlerin katılması bekleniyor.
Graham hiç evlenmedi ancak küçük kız kardeşi Darline Graham'a maddi destek sağladı. Darline Graham şimdi Senato'da potansiyel bir halef olarak görülüyor.
Eyalet valisi tarafından Graham'ın Senato'daki görev süresinin kalan kısmını doldurmak üzere atandı ve sonbahar seçimleri için potansiyel olarak kalabalık bir ön seçim yarışına giriyor. Özel ön seçim için adaylık başvuru süresi Salı günü sona eriyor ve oylama 11 Ağustos'ta yapılacak.
Graham üniversitedeyken annesi Hodgkin lenfoma hastalığından öldü. Aylar sonra babası da vefat etti ve Graham hukuk fakültesinin ilk dönemine başladı. O sırada 13 yaşında olan kız kardeşinin vasisi oldu ve hayatının ilerleyen dönemlerinde onları maddi olarak ayakta tutan Sosyal Güvenlik yardımlarının faydalarından sık sık bahsetti.
Graham daha sonra Hava Kuvvetleri'nde yargıç savcı olarak görev yaptı ve onlarca yıl boyunca yedek veya Ulusal Muhafız üyesi olarak kaldı. Senato'da, Irak Savaşı sırasında Hava Kuvvetleri'ne danışmanlık yapmak için kısa bir süre aktif göreve döndü. 2014 yılında hizmetlerinden dolayı Bronz Yıldız madalyası ile ödüllendirildi ve 2015 yılında albay rütbesinden emekli oldu.
