18 Haziran’da Chicago’da Obama Başkanlık Merkezi açıldı. Gerçekten tarihi bir andı. Herbert Hoover’dan bu yana her başkanın onuruna bir kütüphane/müze inşa edildi. Donald Trump ve Joe Biden kütüphaneleri için de çalışmalar sürüyor. Bu tür etkinlikler genellikle neşeli anlara sahne olur; onurlandırılan başkan ve eşi, eski mevkidaşlarıyla keyifli vakit geçirir.
Özellikle farklı partilerden Birinci Çiftlerin birbirlerine gülümsemeleri ve hoş sohbetleri insanın içini ısıtıyor. Örneğin Cumhuriyetçi Başkan George W. Bush ile Demokrat First Lady Michelle Obama arasında süregelen bir şaka var: Bush, her buluşmalarında Michelle’e bir nane şekeri veriyor. 18 Haziran’daki etkinlikte de bir paket nane şekeriyle poz verdiler, yüzlerinden gülücükler eksik değildi.
Açılış aynı zamanda tarihiydi çünkü ilk kez bir Afrikalı-Amerikalı başkanın onuruna böyle bir kütüphane kuruluyordu.
Tüm bunlar harika, ancak bir başka tarihi yön daha var: İlk kez görevdeki bir başkan, bir önceki başkanın kütüphane açılışına katılmadı. Evet, Obamalar Bill ve Hillary Clinton’ı, George ve Laura Bush’u, Joe ve Jill Biden’ı ağırladı. Ama Trump’lar orada değildi. Bu utanç vericiydi. Hayattaki tüm başkan çiftleri katıldı, Donald ve Melania hariç. Ortam gergindi. Uyumsuzluk yarattı. Kesinlikle Amerikan’a yakışmayan bir durumdu. Yazıklar olsun!
Trump neden gitmedi, diye merak edilebilir. Gerçekten bu kadar küçük mü? Her şey gerçekten onunla mı ilgili, kendi kırgınlıklarını ülkenin iyiliği için feda edemeyecek kadar mı bencil? Milletin lideri olmak yerine huysuz bir çocuk gibi davranacak kadar hassas mı?
İşte çoğu manşette görmeyeceğiniz cevap: Donald Trump davet edilmedi. Bu da tarihi bir olay – ne yazık ki kötü anlamda: görevdeki bir başkanın ilk kez bir başkanlık kütüphanesi açılışına davet edilmemesi.
Adil olmak gerekirse, Obamalar’ın Trump’ı davet edip de Trump’ın reddetmesi pek de şaşırtıcı olmazdı. Açıkçası benim ilk tahminim de buydu. Çünkü Trump kendi bildiğini okur, törenlere pek aldırmaz ve tarihi gelenekleri sık sık hiçe sayar – 2021’de halefinin göreve başlama törenine katılmaması gibi. Oysa Clinton, Bush ve Obama gayriresmî Başkanlık Kulübü’nün üyeleridir. Siyasi farklılıkları olabilir, hatta kapalı kapılar ardında tartışıp kin güdebilirler, ama görünüşte doğru olanı yapmaya özen gösterirler. Bu nedenle, hiçbirinin görevdeki başkanı – yıllardır kendilerini alenen aşağılayan biri bile olsa – davet etmekten kaçınacağını asla düşünmezdim. Bu yüzden, bu özel durumda huysuzluk yapanın, olgunlaşmamışlık edenin ve başkanlığa yakışmayacak şekilde davrananın Obama olduğunu öğrenmek şok edici.
Ancak Trump’ı davet listesinde dışarıda bırakmanın ardında daha hesaplı bir neden olabilir: Bu, Trump karşıtlarının zihninde Trump’ın gerçekten iğrenç bir sapma olduğu ve diğer başkanlardan farklı muamele görmeyi hak ettiği fikrini daha da pekiştirmek için bir manevra olabilir. Benzer şekilde, geçtiğimiz yüzyıldaki Alman liderlerinin isimlerini sıralarsak, canavar olarak tartışmasız öne çıkan isim Adolf Hitler’dir. Peki, Trump’ı Hitlerleştirmeyi ilerletmenin, onu iki partili, tüm başkanları kapsayan bir etkinlikten dışlamaktan daha iyi bir yolu olabilir mi?
Karşılaştırma yapmak gerekirse, Richard Nixon başkanlıktan istifa etti. Yalnızca Demokratların değil, kendi Cumhuriyetçi arkadaşlarının da desteğini kaybetti. Görevde kalsaydı, Senato’daki azil yargılamasında mahkûm olma, görevden ayrılmak zorunda kalma ve hatta hapis cezası alma olasılığı yüksekti. Yine de Nixon, halefleri tarafından farklı muamele görmedi. Hatta bazıları onun tavsiyesine başvurdu – Demokratlar bile.
Açık olmak gerekirse, Trump tüm bunlarda hiçbir suçtan muaf değil. Sertlik onun varsayılan modu ve bu arkadaş edinmenin ve insanları etkilemenin yolu değil. Başarıya giden en etkili yolun kendini asi bir kahraman olarak markalaştırmak ve nihayet ülkenin siyasi sisteminde bir yuva bulan, kendini toplum dışına itilmiş hisseden tabanına hitap etmek olduğuna inanıyor. Trump’ın Biden’ın göreve başlama törenini atlamasının yanı sıra – ki bunu hâlâ şiddetle eleştiriyorum – Clinton, Bush ve Obama’ya sayısız kez, bir profesyonel güreş kötü karakterinin bir sonraki rakibine hitap ettiği gibi hitap etti.
Oldukça yakın bir zamanda, Trump’ın sosyal medya hesabından yeniden paylaşılan bir video, kısmen Obamalar’ı maymun olarak tasvir ediyordu. Bunun mantıklı bir açıklaması vardı – ki bunu uzun uzun yazdım – ve videoda maymun ya da maymun olarak tasvir edilmeyen başka siyahlar ve öyle tasvir edilen başka beyazlar (Biden gibi) vardı. Yine de Trump’ın bundan haberi olmadığı yönündeki duyarsız inkârı yeterli değildi. Hatayı kabul etmeli ve yalnızca Obamalar’dan değil, Trump’ın ırkçı bir mesaj vermeye çalıştığını düşünen tüm siyah Amerikalılardan özür dilemeliydi.
Kuşkusuz Trump’ın paylaşımı, Obamalar’ın zeytin dalı uzatmaktan kaçınması için haklı bir sebep gibi görünüyor. Ancak bunu yapmayarak, tıpkı kendisine ilk kimin yanlış yaptığına göre karşılık verdiğini söyleyen Trump gibi davranıyorlar. Trump’ı küçük ve kindar olmakla eleştireceksek, bu sorun değil. Aynı şekilde, Trump dışındaki başkanlar bunu yaptığında görmezden gelip onların olgunluk, adalet ve itidal timsalleri olduğunu ve başkanlık makamına yakışan türden bir ahlaki liderlik sergilediklerini iddia edemeyiz.
Son bir not: Bu tür davranışlar için Clinton’ları, Obama’ları, Trump’ı (Melania’yı değil) ve Biden’ları suçlamak için bolca neden var. Ancak George ve Laura Bush her zaman en büyük saygınlıkla hareket ettiler. Trump’ın Bush Ailesi’ne yönelik uzun süredir devam eden eleştirilerine rağmen, onların Trump’ı listeden çıkaracağını sanmıyorum.
