Merhum Melina Mercouri'ye bırakın bu işi. 'Yunan doğdum, Yunan öleceğim' diyen ve çoğu Yunan erkeğinden ya da diplomatından daha fazla cesareti – ya da metali – olan bu kadın, Yunanları, İskoç diplomatın çaldığı o dönemki adıyla Elgin Mermerleri'ni Britanya Müzesi'nden geri alma davasında birleştirmeyi başardı.
Elgin'in hırsızlığı 1801-1812 yılları arasında tam 11 yıl sürdü ve yüzlerce işçi gerektirdi. Ne yazık ki bu işçilerin çoğu, paha biçilmez hazinelerin yerinden sökülmesine ses çıkarmayan ve Osmanlı işgali sırasında Türkler tarafından desteklenen Rumlardı.
Müze, Elgin'in Türklerden bir ferman aracılığıyla izin aldığını uzun süredir iddia ediyor ancak elinde yalnızca, araştırmacılar ve bugünkü Türk yetkililer tarafından resmi bir belge olmadığı söylenen bir İtalyanca çeviriyi gösterebiliyor.
Müzenin çalıntı malları elinde tutmak için dayandığı incecik dal bu. Şimdiye kadar bu ve diğer tüm bahaneler – Yunanistan'ın onları sergileyecek uygun bir yere sahip olmadığı iddiası, 2009'da yeni Akropolis Müzesi'nin açılmasıyla son buldu – işe yaradı ve yaramaya devam edecek gibi görünüyor.
Mercouri, çalınan eserleri – üçgen alınlıklardan 17 gerçek boyutlu heykel, mitolojik savaşları betimleyen 92 metopadan 15'i, iç yapının etrafındaki frizin 247 fiti – ünlü bir şekilde Parthenon Mermerleri olarak yeniden adlandırdı.
Elgin, bunları testereler, kesici aletler, halatlar, makaralar ve öküz arabalarıyla söktürmek için yaklaşık 74.000 Büyük Britanya Sterlini harcadı – bugünkü değeri 6.831.564 sterlin (9.082.285 dolar). Ancak 1816'da acı bir boşanma davası sırasında onları müzeye sattı ve İngiliz Parlamentosu harcadığının yarısından azı olan sadece 35.000 sterlin onayladı.
Onun adamları ayrıca Erechtheion'daki orijinal altı Karyatid'den birini ve Akropolis'teki Athena Nike Tapınağı'nın frizinden dört oymalı kabartma bloğunu da aldı. Bu, tarihin en büyük sanat soygunuydu.
Bu soygun, 1990'da Boston'daki Isabella Stewart Gardner Müzesi'nden Rembrandt'ın eşsiz 'Celile Denizi'ndeki Fırtına' tablosu da dahil olmak üzere 13 sanat eserinin çalınmasını ve hatta II. Dünya Savaşı sırasındaki Nazi sanat yağmasını bile gölgede bıraktı.
Sanat uzmanları, çalınan mermerlerin milyarlarca dolar değerinde olduğunu tahmin ediyor. Ancak bunu kesin olarak söylemenin bir yolu yok çünkü kültürel varlık olarak açık piyasaya çıkmayacaklar. Gardner soygununu kim organize ettiyse, bu vakada hırsızlar çok iyi biliniyor: İngilizler.
Bu sadece müze yetkililerini değil, başbakanları, kültür bakanlarını, siyasi kuklaları ve savunucuları – ve birinin mermerleri Yunanistan'da bulunan Parthenon'dan testereyle kesmesinin hırsızlık olmadığını düşünen herkesi kapsıyor.
Yunanistan, uzun süredir başarısız olan diplomasiye ve neredeyse yalvarmaya varan yumuşak güç baskısına güvenerek yetkilileri mermerleri geri vermeye ikna etmeye çalışıyor.
Eski iktidardaki Radikal Sol SYRIZA, aktör George Clooney'nin eşi ve aynı zamanda mermerlerin iadesinin savunucusu olan İngiliz avukat Amal Clooney'nin yetenekli ellerinde olan bir hukuk mücadelesinden bile vazgeçti.
Başbakan Kiryakos Miçotakis, Yunanistan'a bazı mermerlerin ödünç verilmesi anlaşmasının, Mona Lisa'yı ikiye kesmek gibi olacağını söyleyerek, konuyu Müze Müdürü George Osborne ile yaptığı görüşmelerde ilerletti.
Ancak bu girişim durdu ve Yunanistan seçim öncesi döneme girerken müzakerelerin devam etme ihtimali neredeyse yok. Osborne ise sadece bir ödünç verme teklifinde bulunmaya devam ediyor – karşılığında Yunanistan'ın diğer hazinelerini rehin olarak müzeye göndermesi ve mülkiyet hakkından vazgeçmesi şartıyla.
Yunanlar, Helen severler ve adaletsiz bir dünyada adalet aşığı olarak kalanlar, Parthenon Mermerleri adını kullanmaya devam edebilir. Ancak geri dönene kadar, hırsızların ve yandaşlarının zihninde hala Britanya Mermerleri olarak kalacaklar.
İngiltere'de İşçi Partisi lideri Andy Burnham'ın başbakanlık koltuğuna oturması, 2023'te sosyal medyada 'Geri gönderin, hiçbir koşul olmadan' paylaşımı yapmasıyla, nihayet mermerlerin iadesi için bir yol bulacağına dair yanlış bir umut doğurdu.
Belki, ama onları hâlâ geri tutan ipler var ve Burnham henüz onları kesmek için bir adım atmadı – eski başbakan Boris Johnson'ın da başbakan olana kadar mermerlerin iade edilmesi gerektiğini söyleyip sonra fikrini değiştirdiğini unutmayın.
İngiliz liderler, 1963 tarihli bir yasayla müze mütevellilerinin koleksiyonlarındaki herhangi bir nesneyi vermesini, satmasını veya kalıcı olarak elden çıkarmasını yasakladığını söylüyor. Elbette yasa değiştirilebilir – ama değiştirilmeyecek.
Ancak Parthenon Heykellerinin Yeniden Birleştirilmesi Uluslararası Derneği (IARPS) Başkanı Belçikalı arkeolog Kris Tytgat, Burnham'ın bu konuda öncü olabileceğine inandığını söylüyor. Her ne kadar Burnham daha önce söyledikleri hakkında başka bir şey söylememiş olsa da.
Tytgat, The National Herald'a yaptığı açıklamada, 'Sadece müzakerelere yeniden başlamalı ve konuyu gündemde tutmaya çalışmalıyız. Konferanslar vererek, sempozyumlar düzenleyerek, gazetelerle konuşarak deniyoruz – ve UNESCO gibi kurumlar tarafından baskı yapılabilir. 40 yıl önceki durum çok daha felaketti' dedi.
Bunların hiçbiri henüz işe yaramadı, ancak IARPS ve Parthenon Mermerleri İnananları gerçek umut. Belki Burnham'ı doğru olanı yapması için ikna edebilirler. Aksi takdirde, Yunanistan onlara İngiliz Parlamentosu'nun ödediği 35.000 sterlini (46.505 dolar) teklif etmeli.
