ORCHARD PARK, N.Y. (AP) — Josh Allen için çim kesinlikle karşı sokakta daha yeşil.
Buffalo Bills, yeni Highmark Stadyumu'nda perşembe günü oynanacak ilk normal sezon maçına yaklaşırken, oyun kurucu artık eskiden yıkılan tesisin sentetik çim zemininde yaşadığı ek yıpranma ve aşınma ile uğraşmak zorunda kalmayacağı için umutlu.
“Sentetik çimden bacaklarımda sayısız, sayısız yanık oluştu. O kadar ki gece uyuyamıyorum çünkü kaşınıyor. Çok acı verici,” diyen Allen, Bills'in saha içi tesisindeki çimde antrenman yaptıktan sonra bile bunun etkisini hâlâ hissettiğini belirtti. “Her sahayı çim yapabilmek için parmaklarımı şıklatsam, kesinlikle bunu yapardım.”
Yeni Bills stadyumu ve Allen’ın açıklamaları, takımların sentetik çim mi yoksa doğal çim mi oynaması gerektiği konusundaki giderek ısınan lig tartışmasını yansıtıyor. Tartışma, organizatörlerin yedi NFL stadyumunu Dünya Kupası için çime çevirip, profesyonel futbol sezonu için tekrar sentetik yüzeye döndürdüğü bir Dünya Kupası'nın ardından geldi.
Oyuncular ezici çoğunlukla çimi destekliyor
NFL oyuncuları ve sendikaları doğal çimi büyük ölçüde tercih ediyor ve milyarder sahiplerin FIFA'nın Dünya Kupası için yaptığı şeyi neden yapamadığını anlamakta güçlük çekiyor.
“Biraz tuhaf ama ne bekleyebilirsiniz?” dedi 49ers defans oyuncusu Nick Bosa.
En çok tartışılan konulardan biri para. NFL maliyet rakamlarını açıklamasa da, sentetik çimin doğal çime kıyasla çok daha uygun maliyetli olduğu yaygın kabul görüyor. Doğal çim yıl boyu bakım ve sürekli yeniden çimlendirme gerektiriyor. NFL çim sahalarının ömrü genellikle yaklaşık yedi etkinlik.
Sentetik sahalar da dolgu malzemesinin yenilenmesi için bakım gerektiriyor ve genellikle üç ila yedi yıl ömre sahip.
Bu durum oyuncuları ikna etmiyor, NFL sentetik yüzeylere yönelmeye devam ederken bile.
“Doğal çim ulaşılamaz değil. Oyuncuları önceliklendirmek de öyle olmamalı!” Colts koşucusu Jonathan Taylor, X hesabından “WorthTheCost” etiketiyle paylaştı.
Buffalo ile birlikte bu sezon NFL'in 30 tesisinden 16'sı çim zemine sahip olacak. Bunların arasında polietilen liflerle güçlendirilmiş yüzde 95'i çim olan Green Bay'in Lambeau Field'ı da var.
2000 yılından bu yana inşa edilen 18 NFL tesisinden 11'inde sentetik yüzey bulunuyor ve bu sayı yakın zamanda çime geçen Carolina ve Tennessee'yi kapsamıyor. Maliyet ve bakım, coğrafyadan daha belirleyici görünüyor; NFL'in en soğuk yedi pazarından altısı ve Florida merkezli üç takımın tamamı çim yüzey kullanıyor.
Ortak görüş, NFL oyun yüzeylerinin 50 yıl öncesine kıyasla çok daha ileri olduğu yönünde. O dönemde Houston Oilers'ın da aralarında bulunduğu birkaç takım, AstroTurf'ta oynuyordu; AstroTurf esasen beton veya asfaltın üzerine serilen ince yalıtımlı bir halıydı.
NFL/NFLPA tüm sahalar için standartlar belirliyor
NFL'in saha yüzeyleri direktörü Nick Pappas, çim teknolojisindeki gelişmelerin AstroTurf dönemine kıyasla gece gündüz farkı olduğunu söyledi. Artık odak noktası, NFL ve NFLPA'nın tüm çim üreticileriyle birlikte oyuncu geri bildirimleri ve lig tarafından yürütülen testlerden elde edilen verilere dayalı yüzey standartları oluşturması.
Bu durum lig ve sendikanın 2028 yılına kadar tüm tesislerin uyması gereken bir dizi standart oyun yüzeyi gereksinimi ortaklaşa yayınlamasına yol açtı. Hem oyun hem de antrenman sahalarını kapsayan kriterler listesi, darbe ve tutuş için minimum standartların yanı sıra yeniden yüzeyleme zamanlamasına ilişkin yönergeleri içeriyor.
Amaç, çim olsun ya da sentetik olsun tüm 30 NFL oyun yüzeyinde mümkün olduğunca fazla tutarlılık sağlamak.
“Hedef, duyguları malzeme yapısından çıkarmak,” dedi Pappas. “Sahanın bileşimi, sahadan nasıl performans gösterdiği kadar ikincil olmalı.”
Pappas'a göre geçmişte saha bileşimi için yönergeler uyulması kolaydı ve bu da takımların çimi üreticiyle en iyi anlaşmayı yaparak seçmesine yol açıyordu. Şimdi lig ve sendika, ürünlerin sertifikalandırılmadan önce test edilmesini sağlıyor.
“Bu gerçekten rotayı düzeltmek,” dedi Pappas. “Ürününüzün kriterleri karşıladığına inandığınızda bize getirin. Sonra biz onu ezip, sporcumuzun önüne getirip sahaya koymaktan rahat hissetmemizi sağlayacağız.”
NFL, son üç sezonda sentetik çim ve çim karşılaştırıldığında sakatlık oranlarında önemli bir fark olmadığını gösteren kendi çalışmalarına atıfta bulunuyor. Geçen sezonun alt ekstremite sakatlık oranı ise 2018-22 döneminde görülen ortalama seviyenin yarısıydı.
Yine de oyuncular, hatta bazı NFL sahipleri bile çimi tercih ediyor.
Bu durum Las Vegas'ta da görüldü; Raiders'ın yönetici genel ortağı Mark Davis, kapalı bir tesise taşınmasına rağmen çim kurulumunu oyuncu güvenliği nedeniyle tercih etti.
Aynı durum Buffalo'da da geçerliydi; sahibi Terry Pegula, takımın eski tesisine doğal çim kurmayı düşünmüş, ancak yeni tesis inşa edilene kadar beklemeyi seçmişti.
Buffalo'da yeniden çimlendirme yapılıyor
Bills, ısıtma bobinleri, büyüme ışıkları ve havalandırma sistemleri kurarak büyümeyi teşvik etmesine rağmen geçişte birkaç aksaklık yaşadı. Takım, sadece iki hazırlık maçı ve iki antrenman sonrasında çukurlar ve aşınmış alanlar ortaya çıkınca sahayı planlanandan önce tamamen yeniden çimlendirmeye karar verdi.
Bills, iç saha açılışından önce üç haftadan fazla bir pencere yakalamak için son hazırlık maçından sonra yeniden çimlendirme yaptı. Sezon bitmeden en az bir kez daha çimlendirmesi bekleniyor.
Pappas, bunun deneme-yanılma süreci olduğunu söyledi, çünkü çimin yeni bir ortama nasıl tepki vereceğini belirlemek için bir öğrenme eğrisi var.
“Açıkçası, herkesin umduğu kadar güçlü olmayan, beklenenden biraz daha fazla ayrılan bir çim görüyorduk,” dedi Pappas, geçen ay takımın hazırlık sezonu finalinden önce ve sonra Bills sahasını bizzat denetlediğini belirterek. “Gerektiği şekilde uyum sağlayacak ve ayarlamalar yapacaklar. … Ve işlerin sürekli iyileşmesini bekliyorum.”
NFLPA ise Bills'i ilk etapta çim kurduğu için ve ek maliyetlere rağmen buna bağlı kaldığı için övdü.
Maliyet, Bills Başkanı Pete Guelli için bir sorun değil.
“İnsanların sentetik çim saha istemesinin ekonomik nedenlerini anlıyorum,” dedi Guelli Associated Press'e. “Ama oyuncularınızı gerçekten önceliklendiriyorsanız, çim dışında bir seçenek yok.”
John Wawrow AP Spor Yazarı
Bu habere AP Pro Futbol Yazarları Josh Dubow, Rob Maaddi, Teresa M. Walker ve Dennis Waszak Jr. ile AP Spor Yazarları Mark Anderson ve Will Graves katkıda bulundu.
