Fotoğrafçı Joan Monfort, yaklaşık 20 yıl önce genç Lionel Messi'nin plastik bir küvette sevimli bir bebeği yıkadığı fotoğraf çekimine pek anlam yüklememişti. Ta ki yıllar sonra o bebeğin Lamine Yamal'a dönüştüğü ve kaderin bu inanılmaz cilvesi ortaya çıkana kadar.
Uzun saçlı Messi'nin ellerini köpüklere bulayarak sanki Yamal'ı futbolun bir sonraki büyük yıldızı olarak kutsadığı o kareler, şimdi Pazar günü oynanacak Dünya Kupası finali öncesinde en çok konuşulan ve merakla beklenen görüntüler haline geldi. Messi'nin Arjantin'i ile Yamal'ın İspanya'sı, sporun en büyük kupası için karşı karşıya gelecek.
Monfort, Cuma günü Barselona'daki evinden Associated Press'e yaptığı açıklamada, "Hiçbir zaman inançlı biri olmadım ya da bir şeylerin kaderde yazılı olduğunu düşünmedim, ama artık şüphe etmeye başlıyorum. Bu, tüm mantıklı açıklamaların ötesinde" dedi.
AP için serbest foto muhabiri olarak çalışan Monfort, bu fotoğrafları 2007 yılında yerel gazete Sport ve UNICEF tarafından hazırlanan bir yardım takvimi için çekmişti.
Kader, Yamal'ın takvim fotoğrafında görünen annesinin, Barselona yakınlarındaki Mataró kentinde katılmak isteyen aileler arasında yapılan bir çekilişi kazanmasıyla başladı. Futbol kaderi ise, yaklaşık 15 yıl sonra Barcelona'nın yıldızı olacak olan bebeğin, tüm zamanların en büyük oyuncusu olacak Arjantinli ile eşleşmesini istedi.
Gözyaşları içindeki Messi, 2021'de maddi sıkıntılar yaşayan Barcelona'dan ayrıldı. Yamal ise iki yıl sonra aynı kulüpte patlama yaptı. Küvetten Dünya Kupası finaline uzanan yolculuk artık tamamlandı. 19 yaşındaki Yamal, kendisinden 20 yaş büyük olan Messi'nin karşısına çıkacak.
Ünlü fotoğraf, Yamal'ın 2024 Avrupa Şampiyonası'nda İspanya ile patlama yapmasına ve takımını zafere taşımasına kadar unutulmuştu. Monfort, Yamal'ın babasının bir sosyal medya hesabından fotoğrafı yayınlamasına kadar bu kareleri hatırlamıyordu.
O dönemde viral olan fotoğraf, Dünya Kupası finali yaklaştıkça çok daha fazla ilgi görmeye başladı. Monfort, "Bu olay tüm dünyada patladı ve finalin ABD'de oynanması ona ekstra bir ivme kazandırdı. Messi ile Yamal arasındaki bu final, herhangi bir film senaryosundan daha iyi" dedi.
Monfort, profesyonel medya kuruluşlarından fotoğraflarla ilgili soru yağmuruna tutulduğunu, ayrıca görsellerinin sosyal medyada ve internette herhangi bir kredi veya tazminat olmadan sayısız kez çoğaltıldığını gördüğünü söyledi.
Birçok Barcelona taraftarı gibi, Monfort'un da gönlü ikiye bölünmüş durumda. Şehir sokaklarında hem Yamal'ın Barcelona ve İspanya formalarını, hem de Messi'nin Barcelona, Arjantin veya şu anki kulübü Inter Miami formalarını giyen çocukları görmek mümkün.
58 yaşındaki Monfort, finali New Jersey'de izlemek için seyahat etmeyi düşünüyor. Finali yerinde ya da evinde izlese de bir takımı diğerine tercih etmekte zorlanacağını söylüyor: "Gönlüm ikiye bölünmüş durumda. Messi'nin mi yoksa Yamal'ın mı kazanmasını istediğimi bilmiyorum."
Ömür boyu Barcelona taraftarı olan Monfort, "Tüm zamanların en iyi oyuncusuna (Messi) karşı sonsuz bir sevgim var" dedi ancak "Yamal burada kalıpları yıktı." Fas ve Ekvator Ginesi kökenli ebeveynleri sayesinde Yamal'ın yeni, çok kültürlü bir İspanya'yı temsil ettiğini belirten Monfort, "Belki ikisi de kazanabilir. Yaşadıklarımızdan sonra bunu dışlamam" ifadelerini kullandı.
___
JOSEPH WILSON, Associated Press
