ATİNA – Askeri havacılığın ilk günlerinden günümüze kadar Yunan-Amerikalılar, dünyanın dört bir yanındaki kokpitlerde görev yaparak yabancı hava kuvvetlerinin tarihinde önemli bir rol oynadı. Bu hikâyeler unutulmadı ve özellikle Yunanistan'da yıllardır çalışan araştırmacılar aracılığıyla sürdürülen ‘Greeks in Foreign Cockpits – Aviation History Researchers’ adlı uzun soluklu tarih araştırması projesiyle araştırılıp paylaşılmaya devam ediyor.
Üç ana araştırmacı ve yazar Dimitris Vassilopoulos, Kyriakos Paloulian ve George Chalkiadopoulos’un gözetiminde yürütülen proje, yirmi yılı aşkın süredir devam ediyor ve Birinci Dünya Savaşı'ndan günümüze yabancı hava kuvvetlerinde görev yapan Yunan ve Yunan kökenli havacıların hikâyelerini tespit etmeyi, ortaya çıkarmayı, belgelemeyi ve korumayı amaçlıyor. Proje aynı zamanda ‘Greeks in Foreign Cockpits’ kitap serisinin de oluşmasını sağladı.
Nasıl başladı
The National Herald’a konuşan projenin lideri, araştırmacısı ve yazarı Dimitris Vassilopoulos, 2002’de Kyriakos Paloulian’ın Polemos & Istoria Dergisi’nde yazı yazmaya başlamasıyla araştırma projesinin temellerinin atıldığını anlattı.
Ardından yabancı hava kuvvetlerinin tarihçelerinde Yunan isimleri görmeye başlayan Vassilopoulos, bu isimlerin arkasındaki insanları daha iyi öğrenme isteği geliştirdi ve bu da onu Paloulian ile iletişime geçmeye yöneltti.
“Kyriakos ile iletişime geçtikten sonra çabalarımızı birleştirdik; George daha sonra yabancı silahlı kuvvetlerdeki Yunanlarla ilgili daha geniş arşivini getirdi” diye Vassilopoulos TNH’ye söyledi.
“Bugün konuları belirliyor, Yunan kökenlerini tespit ediyor, arşiv ve aile malzemesi üzerinden hizmetlerini yeniden kurguluyor ve kanıtları biyografilere dönüştürüyorum.”
Projeye dahil olduğundan beri Yunan araştırmacı ve proje lideri, araştırmalarının çok büyük ölçüde genişlediğini ve artık ABD, Kanada, Avustralya, Güney Afrika ve İngiltere dahil dünyanın dört bir yanındaki Yunanları ve Yunan kökenli kişileri araştırmayı hedeflediklerini açıkladı.
Yunan-Amerikalıların katkıları
Çalışmalarını ve bunun Yunan-Amerikalılarla ilişkisini anlatan Vassilopoulos, Yunan-Amerikalıların çalışma alanlarının merkezinde yer aldığını, özellikle göçmen çocuklarının ABD'de doğanları ya da genç yaşta Yunan köylerini terk edip ABD'de büyüyüp daha sonra silahlı kuvvetlerine katılanları vurguladı.
“Sadece uçakları, filoları ve görevleri değil, aynı zamanda ebeveynleri, göçü, köyleri ve torunları da izliyoruz” diye açıkladı.
“Bu yolculuk bir Amerikan askeri dosyasından başlayıp bir aile albümünde ya da Yunanistan'daki bir köyde sona erebilir. Hizmet kaydı bir erkeğin ne yaptığını açıklar; aile tarihi ise onun kim olduğunu ortaya çıkarır ve üniformanın arkasındaki kişiyi tamamen geri getirir.”
Yıllar içinde karşılaştığı özel kişiler
Ömür boyu süren araştırması boyunca özellikle ilgisini çeken insanları yansıtması istendiğinde Vassilopoulos, savaş pilotu Steve Pisanos, Robert Vrilakas, George Kouris ve Peter Vergados da dahil olmak üzere birkaç gaziyi tanıma şansına sahip olduğunu paylaştı.
“Vrilakas özellikle bu araştırmayı kitaplara dönüştürmemi teşvik etti” diye kaydetti.
“Ailelerle kurulan ilişkiler de aynı derecede etkileyici oldu: Jill Plagis, Joanne Lolos Zimakas,”
Jim Verinis’in çocukları ve Sabe Legatos’un kalan arşivini, madalyalarını ve uçuş tulumunu bize emanet eden Barbara E. Taylor. Ayrıca Üçüncü Cilt’in önsözünü yazan eski TOPGUN komutanı Yüzbaşı Chris Papaioanu ile de çalıştım.”
“Fotoğraf, mektup ya da anı paylaşan her aile bize olağanüstü bir güven verir ve bu süregelen güven projeye hem insani boyutunu hem de derin tarihsel sorumluluğunu kazandırır.”
Greeks in Foreign Cockpits serisi hakkında
Araştırma üçlüsü ayrıca bir kitap serisi de yayımladı. Vassilopoulos, bunun modern Yunan ve diaspora tarihinin önemli bir bölümünün sistematik olarak kaydedilmemiş olduğunu keşfetmelerinin ardından ortaya çıktığını açıkladı.
Kitapların “biyografiye odaklandığını: Yunan kökenleri, göç, aile, eğitim, operasyonel hizmet ve savaş sonrası yaşamı, özgün kayıtlar ve aile tanıklıklarıyla desteklendiğini” paylaştı.
“Yunan dilinde, çift dilli altyazılarla yayımlıyoruz, böylece bu hikâyeler anavatanlarına dönerken”
uluslararası alanda erişilebilir kalır” diye açıkladı.
“Görsel tarih de önemlidir. George Moris kapak resimlerimizi yaratıyor ve Bertrand Brown uçak profillerimizi hazırlıyor; fotoğraflar, seri numaraları, işaretlemeler ve kamuflaj araştırması kullanıyorlar. Web sitesi ve sosyal medya kitapları genişletiyor, güncellemelere izin veriyor ve sıklıkla bizi doğrudan akrabalarla buluşturuyor.”
Yapım aşamasındaki projeler ve kitaplar
İki yılı aşkın süredir araştırma yürüten ve bulgularını belgeleyen uzun soluklu bir grup olarak Vassilopoulos, kitap serilerinin Dördüncü Cildinin şu anda çalışmalar halinde olduğunu ekledi.
“Daha büyük projemiz, Helen mirasına sahip gaziler ve düşmüş askerler ve kadınlar için kalıcı bir dijital araştırma ve anma arşividir” dedi.
“Biyografileri, fotoğrafları, kayıtları, yazışmaları, operasyonel belgeleri ve aile tarihlerini koruyacak. Amaç yalnızca başka bir cilt değil, ailelerin, tarihçilerin ve kuşakların her araştırmayı sıfırdan başlatmak zorunda kalmadan danışabileceği kalıcı bir kanıt bütünüdür.”
Araştırmadaki hedefler
Greeks in Foreign Cockpits – Aviation History Researchers proje lideri, ekibinin ortak hedefini paylaştı: “Kanıtlar ve yaşayan hafıza kaybolmadan önce koruma, anma ve kamusal tanınma.”
“Arşivleri ve aile anılarını bir araya getirmeliyiz, böylece on yıllar sonra bir isim bir kişiyi ve bir fedakârlığı ortaya çıkaracak. Kalıcı, belgelenmiş bir dijital arşiv istiyoruz, ancak aynı zamanda fiziksel anma da istiyoruz: Atina Savaş Müzesi’nde özel bir bölüm ve bir gün, Birinci Dünya Savaşı’ndan günümüze yabancı silahlı kuvvetlerde görev yapıp ölen Yunanları ve Yunan kökenli kişileri anmak için ortak bir anıt,” diye ifade etti Vassilopoulos.
“İdeal olarak bu, grubumuzu, Yunan hükümetini, Amerika Birleşik Devletleri’ni ve İngiliz Milletler Topluluğu ülkelerini bir araya getirecektir. Bu erkekler ve kadınlar birkaç ulusal tarihe aittir; onları birlikte onurlandırmak, Yunanistan, diasporası ve hizmet ettikleri uluslar arasındaki süregelen bağı ifade edecektir.”
Süregelen araştırma için destek
TNH okuyucularına son mesajında Vassilopoulos, aileleri fotoğrafları, mektupları, uçuş kayıtlarını ve askeri evrakları kimsenin hâlâ açıklayabildiği sürece korumaya ve tanımlamaya çağırdı.
“Bir isim ya da zarf unutulmuş bir hikâyeyi açığa çıkarabilir” diye kaydetti.
“Ayrıca okuyucuların ve kurumların araştırmaların kaynak gerektirdiğini bilmesini istiyorum. Arşiv dosyaları, yeniden üretim hakları, doğru sanat çalışmaları ve dijital altyapı önemli maliyetler taşır. Üç kitap yayımladık, dördüncüyü hazırlıyoruz, bir web sitesi kurduk ve yasal bir kâr amacı gütmeyen vakıf oluşturduk. Çalışma var; destekçilerden bunu değerlendirmelerini ve daha fazlasını korumaya yardımcı olmalarını istiyoruz. Fonlama amacımız değil, araştırmayı mümkün kılan araçtır.”
Greeks in Foreign Cockpits – Aviation History Researchers projesi hakkında daha fazla bilgi için www.greeks-in-foreign-cockpits.com adresini ziyaret edin.
