INGLEWOOD, Kaliforniya (AP) — Pazartesi günü İran'ın Dünya Kupası'ndaki ilk maçı öncesinde birkaç yüz İran asıllı Amerikalı, Tahran'da değişim çağrısı yaparak ve devrim öncesi aslan-güneş bayrağını sallayarak stadyum önünde protesto gösterisi düzenledi. Aynı anda binlerce taraftar, takımı izlemek için en büyük diaspora topluluğunun kalbindeki stadyuma akın etti.
İran'ın Dünya Kupası'na katılımı, savaşın başlamasından bu yana zorluklarla karşı karşıya kaldı ve Amerika Birleşik Devletleri'ndeki toplumu böldü. Yeni Zelanda ile oynanan ve 2-2 berabere biten maçta İran milli marşı çalınırken taraftarlar yüksek sesle tezahürat yaptı ve yuhaladı. Mahkemenin FIFA'nın aslan-güneş bayrağı yasağını onaylamasından sadece saatler sonra bazı seyirciler ön sıralarda bu bayraklardan büyük boyutlarda taşıdı.
Stadyum dışında göstericiler, takımın Tahran yönetimiyle özdeşleştiğini savunurken, yanakları kırmızı-yeşil boyalı taraftarlar yanlarından geçerek sporu politikadan ayırdıklarını söyledi. Bir noktada protestocular bir taraftarın elindeki resmi İran bayrağını kaptı, yere atıp çiğnedi ve yırttı.
Güney Kaliforniya, İran dışındaki en büyük İran topluluğuna ev sahipliği yapıyor; çoğu 1979 İslam Devrimi'nden sonra buraya gelmiş. Los Angeles'tan 46 yaşındaki Rameileh Jaffrey, İran'ı on iki yıl önce terk etmiş ve takım oyuncularının mevcut hükümetle uyumlu olduğunu düşündüğünü söylüyor. "Onlar benim takımım değil. Onlar bir hükümet takımı," dedi.
İranlı oyuncular, Los Angeles yakınlarındaki Inglewood, Kaliforniya'da Yeni Zelanda ile oynayacakları FIFA Dünya Kupası maçından bir gün önce, 14 Haziran 2026 Pazar günü stadyumda sahaya çıkıyor. (AP Fotoğraf/Andre Penner)
Spor ve Jeopolitik Çatışınca
Maç öncesi ve sonrasında etkinlik güvenliği, protestocular ve taraftarlar arasındaki bağrışmaları ayırdı ve başlama vuruşundan kısa süre önce şerif yardımcıları da onlara katıldı. Protestocu bir kadın, takımı destekleyen tişörtler giyerek yürüyen Kia Keanh ve ailesine yuhaladı.
"Ben sadece sporu izlemek için buradayım, rejimle ilgisi yok," dedi. "Ben sadece bir Dünya Kupası maçı için buradayım, ailemle eğlenmek için."
Göstericilerden bazıları da takımı izlemek için stadyuma girdi. 42 yaşındaki Ella Bah, üzerine elbise gibi bağladığı aslan-güneş bayrağını gizlemek için fazladan kıyafet getirdi.
"Onları desteklemek için burada değiliz," dedi. "Biz İran'daki halkın sesi olmak için buradayız."
İran'ın turnuvaya katılımı, ülkenin ABD ve İsrail güçleriyle olan savaşı nedeniyle çatışmalarla dolu geçiyor. Pazar akşamı geç saatlerde Başkan Donald Trump, ABD'nin İran'la savaşı sona erdirme ve Hürmüz Boğazı'nı açma konusunda anlaşmaya vardığını duyurdu. ABD ve İsrail'in 28 Şubat'ta başlattığı savaş, bölgeyi sarsmış ve Basra Körfezi'nden petrol ve doğal gaz sevkiyatını neredeyse durma noktasına getirmişti.
Savaşın başlamasının ardından takım, antrenman kampını Arizona'nın Tucson kentinden Meksika'ya taşıdı ve bazı İranlı futbol yetkililerine ABD'ye giriş vizesi verilmedi. Diasporadaki pek çok kişi, İran halkına desteklerini nasıl gösterecekleri konusunda karmaşık duygular yaşıyor, ancak hükümete destek vermek istemiyorlar.
"Biz ister diasporada ister İran'da olsun her İranlı için oynuyoruz. İnsanların farklı görüşleri var ama biz insanları birleştirmek için buradayız ve nerede yaşarlarsa yaşasınlar tüm İranlılara neşe getirmeye çalışacağız," dedi takım kaptanı Mehdi Taremi Pazar günkü basın toplantısında.
İran teknik direktörü Amir Ghalehnoy (sağda) ve oyuncu Mehdi Taremi, Los Angeles yakınlarındaki Inglewood, Kaliforniya'da Yeni Zelanda ile oynanacak FIFA Dünya Kupası maçı öncesinde düzenlenen basın toplantısında bir soruyu dinliyor, 14 Haziran 2026 Pazar. (AP Fotoğraf/Andre Penner)
Geniş Bir Görüş Yelpazesi
42 yaşındaki Kourosh Safavi, 11 yaşındaki oğlu Jibreel ile birlikte İran'ı izlemek için Teksas'ın Dallas kentinden seyahat etti. ABD'de doğmuş olmasına rağmen Safavi, futbolun çok şey ifade ettiği atalarının ülkesini desteklemek istediğini söyledi.
"Onlar halk için oynuyor ve ben sadece başarılı olmalarını, İran'daki insanlara mutluluk getirmelerini umuyor ve dua ediyorum," dedi.
Birçok İranlı oyuncu, henüz günlük kıyafetleriyle maç başlamadan yaklaşık iki saat önce sahaya çıktı. Stadyumda bulunan binlerce taraftar onları yüksek sesle tezahürat ve ıslıklarla karşıladı.
Bazı taraftarlar, Los Angeles'taki büyük İran asıllı Amerikalı kalabalığının İran'a ev sahibi takım desteği hissi verdiğini söyledi. Yeni Zelanda taraftarları da maçta hazır bulunurken, diğer seyirciler Meksika'dan Hırvatistan'a kadar çeşitli ülkelerin formalarını giymişti.
Bazı İran asıllı Amerikalı futbol taraftarları, takımı siyasete karıştığı için desteklemediklerini söylüyor. Geçmişte İranlı sporcular seslerini yükselttikleri için ciddi sonuçlarla karşılaşmıştı. 2022'de milli takımın eski önemli bir üyesi, ülkenin liderliğine karşı protesto düzenlediği iddiasıyla tutuklanmıştı ve yıldız forvet Sardar Azmoun, bu yılki Dünya Kupası kadrosuna alınmamıştı; bunun nedeninin yetkilileri kızdıran bir sosyal medya paylaşımı olduğu bildirilmişti.
Devrim öncesi İran bayrakları, 15 Haziran 2026 Pazartesi günü Los Angeles yakınlarındaki Inglewood, Kaliforniya'da bulunan Los Angeles Stadyumu önünde, İran ve Yeni Zelanda arasındaki Dünya Kupası Grup G maçı öncesinde düzenlenen protesto sırasında dalgalanıyor. (AP Fotoğraf/Jae C. Hong)
Bayrak Sorunu
Tartışma ayrıca, İran asıllı Amerikalıların Dünya Kupası maçlarında aslan-güneş bayrağını taşıma izni almak için yürüttüğü çabalarla da devam ediyor. İran Amerikan Enstitüsü Özgürlük İçin Sesler, geçen hafta FIFA'nın devrim öncesi bayrak yasağını aşmak için dava açtı.
Bir yargıç yasağı onaylamasına rağmen, taraftarlar Pazartesi günkü maçta stadyumun ön sıralarında büyük aslan-güneş bayrakları açtı. Diğerleri ise resmi İran bayrağını taşıdı.
21 yaşındaki Parsa Ezati ve annesi, stadyum dışındaki protestoya resmi İran bayrağını getirdi ve insanların üzerine basmasını istedi. Pek çok kişi fırsatı değerlendirerek bayrağın üzerinde yürüdü, kimisi ekstra bir tekme attı ya da bir an durup üzerine tükürdü.
"Bu bayrak, benim kuşağımdan pek çok İranlıyı öldüren ve katleden ayetullahları temsil ediyor," dedi Ezati. "FIFA bu bayrağı sadece yerde kabul ediyor."
