1954 yazında Yunanistan Kraliçesi Frederica, İkinci Dünya Savaşı'nın yıkımının ardından ülkeyi turizme yeniden açmak amacıyla, Avrupa'dan yaklaşık yüz prens ve prensesin katıldığı 11 günlük bir Ege Denizi kruvaziyeri düzenledi. Kral I. Paul'ün eşi Frederica, lüks Agamemnon yatıyla gerçekleştirilen bu yolculuğu resmen bu amaçla organize etmişti. Ancak işin gayriresmi boyutunda, büyük büyükannesi Kraliçe Victoria'nın çöpçatanlık yeteneğini miras alan Frederica, bu seyahati Avrupa'nın geleceğin hükümdarlarını bir araya getirmek ve şanslıysalar aşık olmalarını sağlamak için bir fırsat olarak kurgulamıştı. İşte bu kruvaziyerde, Frederica'nın en büyük kızı Prenses Sofía, İspanya Juan Carlos de Borbón ile ilk kez karşılaştı. İkili daha sonra anlatacakları gibi, Agamemnon yolculuğu sırasında aralarında hiçbir kıvılcım çakmadı. Tekrar görüşüp evlenmeleri ve İspanya'nın kral ve kraliçesi olmaları tam yedi yıl alacaktı. Sofía, Juan Carlos'un 2014 yılında tahttan çekilmesinin ve oğulları VI. Felipe'nin tahta çıkmasının ardından kraliçe emerita unvanını aldı.
O Ağustos 1954 kruvaziyerinde ortaya çıkan asıl şey, Kraliçe Frederica ile Norveç Prensesi Astrid (Kral V. Olav'ın kızı) arasındaki ortak bir hırstı. Dönemin kayıtlarına göre, o sırada 22 yaşında olan Astrid, küçük kardeşi Norveç'in gelecekteki Kralı Prens Harald ile Yunanistanlı Sofía arasında bir aşk ilişkisi kurmaya kararlıydı. Saray entrikalarıyla ünlü Frederica da bu fikri memnuniyetle karşıladı.
Genç kraliyet mensupları ilk kez 1959 yazında, Kral Paul ve Kraliçe Frederica çocuklarıyla birlikte İskandinavya'yı arabayla gezerken bir araya geldi. Eski Kraliçe Sofía, bu ziyareti Pilar Urbano tarafından 1996'da yayımlanan resmi biyografisi The Queen'de (Kraliçe) şöyle hatırladı: "21 yaşımı doldurmak üzereydim. Hayatımda hiç Norveç Prens Harald'ı görmemiştim. Norveç topraklarına adımımızı atar atmaz, Oslo gazetelerinin bizi bir çift gibi gösterdiğini görünce uyandık. İnanılmaz! Ön sayfada Prens Harald'ın ve benim bir fotoğrafım. Oysa birbirimizi tanımıyorduk! Agamemnon kruvaziyerine katılmamıştı. Daha önce hiç karşılaşmamıştık!"
Juan Carlos y Sofía (Juan Carlos ve Sofía) kitabının yazarı tarihçi Françoise Laot'a göre, Kraliçe Frederica, en büyük kızını kuzeydeki bir monarşiye yönlendirmeye kararlıydı ve evlenme çağındaki tek gelecekteki kral Norveçli Harald'dı. Laot, genç kraliyet mensuplarının birbirlerini tanımaları için regattalar, balolar ve Avrupa kraliyet ailelerinin buluşmaları düzenlendiğini anlatıyor. 1960 yazında, Yunan kraliyet ailesi Harald'ı Korfu Adası'ndaki yazlık konutları Mon Repos'ta ağırladı. Norveç veliahtı, her iki aile de Danimarka Kralı IX. Christian ve İngiltere Kraliçesi Victoria'nın torunları olduğu için, Glücksburg akrabalarıyla birkaç hafta tatil geçirdi ancak umulan aşk gerçekleşmedi.
"Bizi evlendirmek için bir ilgi olduğunu biliyorum. Toplantılar ayarlandı, insanlar tahminlerde bulundu, basın çılgına döndü vs. vs. vs. Bu zoraki eşleştirmenin sonucu sıfırdı," diye anlatmıştı Kraliçe Sofía, Urbano'ya.
Kimin kimi reddettiği hiçbir zaman netleşmedi, ancak kraliyet muhabiri Jaime Peñafiel'e göre Harald zaten başka bir kadına, soylu bir geçmişi olmayan, tüccar bir ailenin kızı ve terzi Sonja Haraldsen'e aşıktı. Kral Olav, oğlunun Haraldsen ile evlenmesini istemiyordu, bu yüzden onu Sofía ile eşleştirme çabaları devam etti.
Norveç kralı ve Yunan kraliçesi, çocuklarını 1961 yazında Londra'da, merhum II. Elizabeth'in kuzeni Kent Dükü Prens Edward ile aristokrat Katharine Worsley'nin düğününe gönderdi. Bir ziyafette Harald ve Sofía yan yana oturtuldu ve o sırada pek çok kişi onları zaten bir çift olarak görüyordu. Kraliyet çevrelerinden biri, basının nişan tarihlerinin duyurusu için Savoy Oteli'ne çağrılacağını bile sızdırdı.
Tüm bu çabalara rağmen, Norveçli prens "Yunan kuzenine" pek ilgi göstermedi. Urbano, EL PAÍS'e yaptığı bir telefon görüşmesinde şunları söyledi: "Harald hiçbir ilgi göstermedi. O da çok kadınsı bir şekilde karşılık verdi. Kapıyı kapatan oydu. Sofía da hafifçe reddedilmiş bir kadın olarak anahtarı iki kez çevirdi. Ortada hiçbir şey yoktu. Hoşlanmış olabilir mi? Bu onun sırrı. Kraliçeyle konuştuğumda, bana hiçbir şey olmadığını söylediğinde ona inandım. Özel hayatta çok ifade dolu ve hareketliydi. Jestlerinden ona inandım. Bana bunun Norveç ve İspanya basınının bir uydurması olduğunu ve orada hiçbir zaman hiçbir şey olmadığını söyledi. Hikaye bitti."
Jaime Peñafiel ve Pilar Eyre gibi gazeteciler ise farklı bir görüşe sahip. Peñafiel, EL PAÍS'e verdiği demeçte, "Harald, Sofía'nın büyük aşkıydı. Büyük aşkı olmayan kişi Kral Juan Carlos'tu," dedi. "Aşağı yukarı halka açık bir ilişkileri vardı. Frederica'nın bunu koruyup korumadığını veya mahvedip mahvetmediğini bilmiyorum. İyi bir evlilik olabilirdi."
Eyre ise yakın zamanda Lecturas dergisine verdiği demeçte, "Harald ve Sofía bir çift oldular ve kraliçenin tüm inkarlarına rağmen evlenmeye çok yaklaştılar," dedi. "Öyle düzgün bir flörtleşmeydi ki, o kadar acı bir tat bıraktı ki, hayatının bu bölümü hakkında yalan söylemeyi bile seçti."
Eyre'ye göre, Harald Kent düğününde Kraliçe Sofía'yı görmezden geldi. Gazeteci şöyle anlatıyor: "Sofía'nın yanındaki kendisine ayrılmış koltuğa oturmaya cesaret edemedi, Sofía tüm misafirlerin önünde aşağılanmış hissetti... Utançla göz kapaklarını indirdi, ilahi kitabıyla kendini yelpazeliyordu... Ta ki uzun boylu, açık tenli genç bir adam ona 'Sofi, izin verir misin?' diyene ve cevap beklemeden yanına oturana kadar."
Kent düğününden başka bir düğün daha doğdu, ama herkesin beklediği değil. O uzun boylu, sarışın genç adam Juan Carlos de Borbón'du. Bu kez, o zamanlar "Juanito" olarak bilinen Juan Carlos, "Sofi" ile çok iyi anlaştı. İkisi de Londra'daki Claridge's Oteli'nde kalıyordu ve bu fırsatı birbirlerini daha iyi tanımak için kullandı. İsrail Devleti'nin kuruluşunu anlatan Paul Newman filmi Exodus'u izlemeye gittiler; Savoy'da çay ve akşam yemeği yediler; Mayfair çevresinde gizlice alışveriş yaptılar ve Kuzey Yorkshire'daki Worsley ailesinin kır evi Hovingham Hall'da düzenlenen bir partide birlikte dans ettiler. "İşte o zaman çekim gücünü hissetmeye başladık," diye itiraf etti Kraliçe Sofía, The Queen kitabı için Urbano ile yaptığı röportajlarda.
Kent Dükü ve Düşesi'nin düğününden sonra, İspanya'nın Portekiz Büyükelçisi José Ibáñez Martín, diktatör Francisco Franco'ya, Barselona Kontu ve Kontesi'nin oğlu ile Yunanistan Kralı ve Kraliçesi'nin kızı arasındaki yeni filizlenen aşkın detaylarını içeren bir rapor gönderdi. Sadece bir yıl sonra, Juan Carlos ve Sofía Atina'da evlendi.
Norveçli Harald ise, babasıyla uzun bir çatışmanın ardından 1969'da Sonja Haraldsen ile evlendi. Norveç veliahtı, onunla evlenmesine izin verilmezse tahttan feragat edeceğini açıkça ilan etmişti. Sofía ve Harald arasındaki yarım kalan aşk, kraliyet muhabirlerinin en sevdiği hikayelerden biri haline geldi ve Norveç monarşisinin 28 Ağustos'taki ölümünün ardından yeniden gündeme geldi.
Yıllar geçtikçe, iki kraliyet mensubu ve aileleri uzun ve yakın bir dostluk sürdürdü. Kraliçe Sofía için, 89 yaşındaki Norveç kralının ölümü, son yıllardaki bir dizi yasın ardından gelen başka bir kişisel kayıp oldu: Ocak 2023'te kardeşi Yunanistan Kralı II. Constantine; Aralık 2025'te kuzeni ve en yakın arkadaşı Tatiana Radziwill; ve bu yılın Ocak ayında kız kardeşi ve sırdaşı Yunanistanlı Irene.
