Sri Lanka'daki Greek Lanka ve Shoulders by Harpos mekanlarını geride bırakan yazar Billy Cotsis, rotasını Maldivler'e çevirdi. Burada hiçbir Yunanlı yaşamadığından emin olan Cotsis, tamamen Avustralya moduna geçti. Parmak arası terlikler, Bulldogs atleti ve kendi bile anlamakta zorlandığı geniş bir Avustralya aksanı...
Maldivler'de bizi ne bekliyor? 1.100 ada ve Yunan ile Kıbrıs adalarını andıran muhteşem lokasyonlar. Cotsis, bu adalardan dördünü ziyaret etti ve küçük yerleşimlerde dolaşmak için her zamanki gibi bisiklet kiraladı. Eski Yunan'a bir selam niteliğinde, buralarda kask takmak pek moda değil ama yazar yine de bir tane kiraladı. "Neden farklı olmayalım ki?!"
Adalardan birinde Helios adında bir restoran var. Uzak bir konumdan gerçek Güneş Tanrısı'nı bulmak hiç de zor olmadı; restoranın oldukça yüksek ve olumlu yorumları mevcut. Bir yetkili, "Helios, Yunan adalarından ilham alıyor ve Ege mutfağı sunuyor; ancak restoran bir Yunanlıya ait değil" dedi.
Başkent ve dünyanın en yoğun nüfuslu şehirlerinden biri olan Malé'de (Mal-leh diye okunuyor), Cotsis tesadüfen bir Yunan lokantasına rastladı. Bu keşif, tam bir "Opa!" nidalarıyla kutlama sebebiydi. Aslında lokantanın adı da bu, ama "Opä!" mekanına birazdan döneceğiz!
Maldivler'in nüfusu yarım milyonu aşkın durumda. Çalışanların önemli bir kısmı Hint alt kıtasından geldiği için, yazar cricket sohbetlerine daldı ve hatta yemyeşil bir ortamda bir maç bile izledi.
Muhteşem atoller, kameranızı yormaz; çünkü Helen mavisi ve turkuaz sular insanı kendine hayran bırakır. Poseidon nöbet tutarken, etrafta bolca tekne görmek de mümkün.
Yunanlılardan en büyük farkı ne derseniz, alkolün yasak olması. Burada insanlar, adaların doğal güzelliği ve atmosferiyle sarhoş olmanızı istiyor.
Sydney'nin kışından uzaklaşıp tropikal koşullardan ilham alan Cotsis, Malé'de bir spor salonuna gitti. Ada, etrafında koşu yapabileceği kadar küçük.
Sporda beş dakikasını tamamlayan yazar, iki fitnes delikanlısıyla sohbet etmeye başladı. Kendilerini UFC dövüşçüsü sanacak kadar etkileyiciydiler! Sri Lanka'dan gelen Imran Ramzan ve bu yüzyılın başlarında Malé'ye taşınan Nimshad Sherriff... Yazarın Yunan olduğunu öğrenince, Imran ona Meraki'den bahsetti!
Tıpkı memleketi Midilli'de yaptıkları gibi, Imran ve Nimshad misafirin her türlü ihtiyacını karşıladı! Misafir de tabii ki yazarın kendisi. Adamlar, onu Asya'daki en iyi kahve lezzetlerinden birini sunan Meraki'ye götürdü.
Çalışanlar, Meraki kelimesinin Yunanca anlamını bildiklerini söyledi. Duvarda Meraki ile ilgili bir slogan bile var.
Meraki'nin ironisine bakar mısınız? Cotsis, Meraki TV'de tam beş yıl sunuculuk yapmıştı.
Meraki'den sonra, otantik bir Sri Lanka lokantasına ve lezzetli Ghost Kitchen/NGB turuna çıktılar.
O günün daha erken saatlerinde bir yürüyüşe çıkan yazar, sörf alanının yanındaki Brezilya bayraklarının dikkatini çekti. Yunan gözünün ucuyla "Opa!" kelimesini gördü. Zaten "Opa Opa" şarkısını dinliyordu ve Jedi akıl oyunlarının yine devreye girdiğini hissetti...
"Opä!" gerçekten de var ve bir Yunan restoranı. Üç katlı ve Yunan atmosferi düşünülerek tasarlanmış.
Tesadüfe bakar mısınız? İçeri girdi ve girişimci ile kamu politikası savunucusu Husen Amr Mohamed Rashad ile tanışıp oturmak nasip oldu.
Husen Amr, bilgili, samimi ve Yunanistan'ı bu şekilde tanıtmaktan mutluluk duyan biri. Restoranı, yerellere farklı bir şeyler sunmak amacıyla açmış. Menü hem Yunan hem yerel lezzetlerden oluşuyor ve oldukça sağlıklı.
Yunan malzemelerine ulaşmanın zorluğunu konuştular; tıpkı Kolombo'daki Shoulders by Harpos'un yaşadığı zorluklar gibi.
Yine de yemek muhteşem, servis kusursuzdu. Cotsis, balkonda oturup dalgaları izlerken, yakınlarda dalgalanan Brezilya bayraklarına bakarken ve cana yakın Amr ile sohbet ederken kendini çok rahat hissetti.
Amr, tıpkı Yunanistan gibi Maldivler'de de birçok ıssız ada olduğunu ve yaklaşık 200 adada yerleşim bulunduğunu belirtti.
Bu Yunan lokantası, Maldivler gezisi için mükemmel bir kapanış oldu. Bisikleti teslim edip uçağa yetişmek için saatle yarışmasına rağmen Cotsis, ertesi gece tekrar uğradı. Tam bir "Yunan saati"yle hareket ediyordu!
Yazarın Yunan radarı "Olimpos"u da buldu! Dağın kendisi değil, bir sinema. Çalışanlar, 1990'lardan beri faaliyet gösterdiğini açıkladı. Yanındaki yeni kahve dükkanının adı da Yunan Tanrılarının ünlü dağından geliyor. Sahibi Yunan değil.
Karşılaştığı çoğu insan, Cotsis'in Yunan mirasına ve favori konu olan Mikonos adasına duyduğu ilgi karşısında büyülenmişti. Böylece Avustralya aksanından "Zorba Billy" aksanına geçiş yaptı.
Maldivler, Cotsis için Yunan takıntısından bir kaçış olacaktı. Ancak adaların güzelliği ve Husen Amr, Imran ve Nimshad gibi insanların sıcaklığı, onu yeniden bir Yunan komasına ve dünyasına çekti.
Billy Cotsis'in çılgın seyahatlerini YouTube üzerinden takip edebilirsiniz: https://youtube.com/@billywood8870?si=MehHphLV8xTBLehV
*Billy Cotsis, 1453: Constantinople & the Immortal Rulers kitabının yazarıdır.
