Marula ağırlık veren restoranlar için inişli çıkışlı bir yıl oldu.
2026'nın ilk yarısında marul fiyatları, Amerika'nın marul üretiminin yaklaşık üçte birini karşılayan Arizona'daki sıcak hava nedeniyle keskin bir şekilde arttı. Şimdi ise restoranlar, binlerce Amerikalıyı hasta eden ve rendelenmiş marulla bağlantılı bir cyclospora salgınının etkileriyle uğraşıyor.
Taco Bell'in çatı şirketi Yum Brands, Perşembe günü yaptığı açıklamada, Taco Bell'in Temmuz-Eylül dönemindeki aynı mağaza satışlarının, salgınla ilgili müşteri endişeleri nedeniyle %2 düştüğünü bildirdi. Bu, Nisan-Haziran döneminde kaydedilen %7'lik aynı mağaza satış artışının ardından geldi.
Federal sağlık yetkilileri, ishale yol açan bu salgını ilk olarak Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio ve Batı Virginia'daki Taco Bell restoranlarında servis edilen rendelenmiş buzdağı maruluna bağlamıştı. Daha sonra ABD Gıda ve İlaç Dairesi (FDA), Illinois, Kansas, Oklahoma ve Pensilvanya'daki müşterilerin de etkilendiğini açıkladı.
Taco Bell, 17 Temmuz'da Taylor Farms tarafından tedarik edilen rendelenmiş buzdağı marulunu ABD'deki restoranlarından kaldırdı. Ertesi gün Taylor Farms, Meksika'nın orta kesimlerinde yetiştirilen buzdağı marulunu geri çağırdı.
Yum Brands Mali İşler Müdürü Ranjith Roy, Perşembe günü yatırımcılarla yaptığı bir telekonferansta, Taco Bell satışlarının 18-19 Temmuz hafta sonunda dip yaptığını ancak o zamandan beri istikrarlı bir şekilde iyileştiğini söyledi. Roy, son dört günde Taco Bell'in ABD satışlarının bir önceki yıl seviyesinin yarısına geri döndüğünü belirtti.
Yum Brands CEO'su Chris Turner, Taco Bell'in sorunu kontrol altına almak için hızlı hareket etmesinin ve sosyal medyada net iletişim kurmasının müşterileri geri getirmeye yardımcı olduğunu söyledi. Marka ayrıca, 1 dolarlık Meksika pizzası gibi günlük özel tekliflerle müşterileri cezbetti.
Turner, "Tüketici duyarlılığı konusunda, tüketiciler sorunun doğasını daha iyi anladıkça gerçek bir iyileşme gördük. Bunun Taco Bell'e özgü bir sorun olmadığını anlıyorlar." dedi.
Yum Brands hisseleri Perşembe günü sabah işlemlerinde %6 yükseldi.
Diğer zincirler de hükümet soruşturmalarında adları geçmemesine rağmen salgından bir miktar etkileniyor. Chipotle Mexican Grill, Çarşamba günü yaptığı açıklamada, Temmuz-Eylül döneminde aynı mağaza satışlarının salgın nedeniyle düşen müşteri trafiği yüzünden yalnızca %1 artmasını beklediğini bildirdi. Şirket daha önce bu dönemde aynı mağaza satışlarının %3 artmasını bekliyordu.
105 şubeli salata odaklı zincir Chopt'ta yaya trafiği, 23 Temmuz itibarıyla %12 düştü (Placer.ai verilerine göre). Bir başka pazar araştırma şirketi M Science, salata zinciri Sweetgreen'de haftalık harcamaların Temmuz ayının ilk yarısında geçen yıla kıyasla 10 puan düştüğünü buldu.
Chopt, Associated Press'in yorum talebine yanıt vermedi. 285 ABD şubesi bulunan Sweetgreen, satışlarda bir düşüş olduğunu doğrulamadı ve gıdalarının mevcut cyclospora salgınıyla bağlantılı olmadığını belirten bir açıklama yaptı.
Şirket, "Katı gıda güvenliği standartları uyguluyoruz ve içeriklerimizi restorandan çiftliğe kadar takip edebiliyoruz." dedi.
Cyclospora vakaları artmaya devam ediyor. Geçen hafta, federal sağlık yetkilileri 72 kişiyi içeren yeni bir salgını araştırmaya başladı. Minnesota Üniversitesi gıda güvenliği araştırmacısı Craig Hedberg, FDA soruşturması ilerledikçe yetkililerin hangi hastalıkların bağlantılı olduğunu ve "bu salgının gerçekte ne kadar karmaşık hale geldiğini" daha iyi anlayacağını söyledi.
Salgın, marul sektörü ve salata yemeyi sevenler için zaten zor bir yılın üzerine geldi. Hükümet verilerine göre, bir kilo buzdağı marulun perakende fiyatı bu yıl Ocak-Haziran arasında yaklaşık %20 sıçradı. ABD Tarım Bakanlığı, tüketicilerin geçen ay taze marul için geçen yıla kıyasla ortalama %33 daha fazla ödediğini bildirdi.
ABD Tarım Bakanlığı'na göre, büyük marketlerde geçen hafta reklamı yapılan marul fiyatları, bir baş buzdağı marul için ortalama 1,86 dolardı; bu, bir önceki yılın aynı haftasından 25 sent daha fazla. Bir baş kırmızı yaprak marulun fiyatı 52 sent artışla 1,66 dolar olurken, bir demet romaine marulun reklam fiyatı 2,49 dolar oldu; bu da bir önceki yıldan 1,55 dolar daha yüksekti.
Bununla birlikte, Tarım Bakanlığı, bazı salata karışımı türlerinde alışveriş yapanların bir nebze rahatladığını, çünkü marketlerin bu ürünleri geçen yıla göre 7 ila 24 sent daha ucuza reklam ettiğini bildirdi.
Mississippi Eyalet Üniversitesi tarım ekonomisi doçenti Elizabeth Canales, yılın başlarında Arizona'da olağandışı sıcak havanın mahsullerin çok erken olgunlaşmasına neden olduğunu söyledi. Bu durum, Nisan sonlarında Kaliforniya üretimi başlayana kadar büyük arz boşluklarına yol açtı.
Canales'e göre, ABD ve İsrail'in İran'a saldırı başlatması ve İran'ın çoğu petrol tankerinin Basra Körfezi'nden ayrılmasını engellemesinin ardından artan yakıt maliyetleri de bir sorun oldu. Canales, marulun özellikle çabuk bozulduğunu ve toplandığı andan satıldığı ana kadar soğutma için enerji gerektirdiğini belirtti.
Canales, "Soğuk zincirin korunması gerekiyor. Soğutma ve taşıma çok önemli." dedi.
Marul, geçmişte Arizona ve Kaliforniya'da yetiştirilen romaine marulla bağlantılı 2018'deki iki E. coli salgını da dahil olmak üzere birden fazla gıda zehirlenmesi salgınıyla ilişkilendirilmişti.
