New York’taki Yunan Ortodoks St. Gerasimos Kilisesi, 24-25 Ekim tarihlerinde yüzüncü yıl kutlamalarını dini ayinler ve Bronx’taki Marina Del Rey’de düzenlenen kalabalık bir galayla yaptı. Cemaat, yüz yıl önce Kefalonya’nın koruyucu azizi onuruna Kefalonyalı göçmenler tarafından kuruldu ve bugün de New York’ta inanç ve geleneğin bir işareti olmayı sürdürüyor.
Cemaat liderleri, üyeler, aileler ve dostlar, cemaatin öncülerini bağlılıkları ve hizmetleri için anmak üzere bir araya geldi. Bu bağlılık, inananları mirası bir sonraki yüzyılda da sürdürmeye ilham veriyor.
Galada Kefalonyalı “Ainos” Cemiyeti, St. Gerasimos Vakfı’na 1 milyon dolarlık bağış yaptığını açıkladı. Bu bağış, Cemaat Meclisi ve Philoptochos Hanımlar Cemiyeti’nin taahhütleriyle birlikte cemaatin gelecekte de güçlü kalmasını sağlayacak.
25 Ekim’deki Hiyerarşik İlahi Ayin dahil kutlamalara katılanlar arasında Amerika Başpiskoposu Elpidophoros, Kefalonya Metropoliti Demetrios ve Diokleia Piskoposu Nektarios vardı. Piskopos Nektarios’un kardeşi Rahip Panagiotis Papazafiropoulos ise St. Gerasimos cemaatinin başrahibi.
Galada onurlandırılanlar Steve Zervoudis, Philoptochos Başkanı Eftihia Kokkosis, İyon Adaları Bölge Valisi Ioannis Trepeklis, Nikolas Tsalamanios ve Dr. Despina Afentouli oldu. Her biri galada duygulandıran konuşmalar yaptı.
New York’taki Yunanistan Konsolosu Petros Dorizas da galada konuşanlar arasındaydı ve cemaati bu önemli yıldönümü nedeniyle tebrik etti.
Etkinlikte ayrıca Cemaat Meclisi Başkanı Archon Hymnodo Gerasimos Athanasatos, Yüzüncü Yıl Komitesi Başkanı Vasilios Kokkosis ve galanın tören başkanlığını yapan Nicholas Karacostas hazır bulundu.
25 Ekim’deki Hiyerarşik İlahi Ayin’in ardından Vasilios Kokkosis, Fokion Avgerinos ve Yunan Ortodoks Amerika Başpiskoposluğu Arşivcisi Nikie Calles, cemaate ve Kilise’ye yıllardır gösterdikleri adanmış hizmet nedeniyle Aziz Pavlus Madalyası ile ödüllendirildi.
St. Gerasimos (1506-1579), soylu ve zengin Notaras ailesinde doğdu. Athos Dağı’nda keşiş oldu, 12 yıl Kudüs’te geçirdi, bir süre Girit ve Zakynthos’ta kaldı ve 1555’te Kefalonya’ya ulaştı. İlk beş yılını Lassi olarak bilinen bölgede bir mağarada yaşadı. Daha sonra Valsamata yakınlarında manastırın inşa edileceği arazi üzerinde çalıştı. Kurduğu manastır yoksullara bakıyor ve hayırseverlik merkezi haline geliyordu. Bozulmamış kutsal kalıntıları bugün de burada muhafaza ediliyor.
Kefalonyalılar, St. Gerasimos’un kendilerini koruduğuna ve hastalıklarından şifa verdiğine inanıyor. Birçok Kefalonyalı çocuğa azizin adı veriliyor. Dünyanın dört bir yanındaki Kefalonyalılar ona saygı gösteriyor ve dua ediyor.
1953’te adanın yüzde 90’ını yıkan güçlü bir depremin hemen ardından, azizin adanın dört bir yanında görüldüğüne dair birçok iddia ortaya atıldı. Azizin, çöken ev ve binaların içinde mahsur kalan yaralılara teselli verdiğine ve onlara baktığına inanılıyor.
St. Gerasimos’un anma günlerinde – 16 Ağustos ve 20 Ekim (kalıntıların nakli) – bedeni, şifa bulmak için hasta inananların üzerinden geçirilir.
